Вдобавок к этому я тренировался с четками. Это тоже помогало в контроле Ци, а еще в удержании внимания и координации. Управлять сразу восемью бусинами, а значит и сгустками Ци в них, было той еще задачкой. И пока увеличить их количество не получалось.

Параллельно этому шла очистка Меридиан. Вот только больше, чем на несколько процентов за один сеанс очистки, продвинуться не удавалось. Ну курочка по зернышку клюет, а я по проценту очищаю.

Честно говоря, я с каким-то нетерпением ждал, когда откроются все восемь Меридиан. И это будет означать, что я смогу использовать хоть какие-то техники. Техник, правда, не было, но это дело десятое. Главное — я ощущал, что становлюсь, пусть и немного, но сильнее.

Чем больше было открытых Меридиан, тем больше увеличивался объем моей Ци.

Кроме того, каждый открытый Меридиан давал телу новое ощущение потока энергии, да и само ощущение Ци улучшалось, словно организм наконец настраивался на правильный лад.

Пропускать Ци из узла Меридиан в сами Меридианы и обратно было истинным наслаждением во время медитаций. Но приходилось всё равно всё время тратить на «бурение» нового, седьмого Меридиана. Этот процесс мне уже начинал нравиться.

Остановившись в тени очередного древа, я сел в медитацию — собирать ту свободную Ци, что витала вокруг, и будто только и ждала того, как я ее соберу.

Хрули, тем временем, нырнула в воду половить рыбку: надо признать, что охотницей, что рыбаком она была прирожденным. У рыбы просто не было шансов. Никаких.

Плюх!

Плюх!

Плюх!

Одна за другой, лиса выбрасывала рыб на камень возле меня и они бились, пытаясь дышать. Бесполезно! Безжалостная лапа маленькой лисы вершила их судьбу, прерывая рыбий род. Причем делала она это с явным удовольствием, учитывая ее довольное уруруканье. Иногда особо крупную рыбину она сжирала так, сразу. Впрочем, ее добыча — имеет полное право. Эта лиса, по сути, кормит меня. Без нее я питался бы одними корешками, а так — на белковой диете из перепелок и рыб.

Я открыл глаза, прерывая медитацию.

— Иди сюда, Хрули, — подозвал я ее.

— А? Что? — подскочила она виляя хвостом.

— Садись рядом.

Она села.

— Давай попробуем тебя подлечить.

— Но…

— У тебя после сегодняшней драки с десяток больших глубоких царапин. Это не очень хорошо.

«Ну еще ей прыщики лечи. Это же просто царапины».

Я хочу научиться лечить. А для этого нужна практика.

Бессмертный вздохнул, как если бы имел дело с умственно отсталым, и промолчал.

— Готова?

— Да! — кивнула Хрули и протянула мне лапы, совсем как умная собака.

Я осторожно толкнул Ци в ее лапу. Хрули прикрыла глаза и расслабилась, позволяя моей Ци проникнуть внутрь. Я вдруг понял, что она могла ее и не пустить. Духовные звери, видимо, на такое способны. Но она мне доверяла, и знала, что я ей не наврежу, поэтому Ци свободно потекла внутрь.

Я закрыл глаза и, ощущая ее и свою энергию, начал направлять Ци в поврежденные места.

Процесс, похоже, не сильно отличался от того, когда я лечил птицу.

Разница была лишь в том, что на эти ранки расходовалось совсем незначительное количество Ци. Оно и понятно: чем больше степень тяжести повреждений, тем больше нужно усилий и Ци.

Сейчас же я по сути ставил заплатку за заплаткой на места повреждений. Ци рассасывалась и залечивала в тех местах ранки лисы.

Через двадцать минут всё было закончено, а я был опустошен наполовину, если не больше.

Было что-то медитативное, приятное и расслабляющее в процессе лечения, пусть Ли Бо и говорил, что я работаю с Ци как будто бью кувалдой по цветочку.

— Фуф… — выдохнул я, когда закончил и взглянул на труды рук своих.

Все раны и царапины на теле Хрули исчезли, и там сразу начала расти новая шерсть.

Лиса же радостно запрыгала.

— Ни одной царапины! — пищала она. — Вау! Полностью исчезли!

Плюх!

И на радостях бултыхнулась в воду, продолжать истреблять рыбий род. Что ж, радость для одного — это горе для другого, на том наш мир и стоит.

Я же продолжил восстанавливать Ци.

Но недолго, так как тело истратило слишком много сил, и требовалось их пополнить. С помощью еды, конечно.

Так что довольно скоро на бережку речки жарилась пойманная лисой рыбка. Не скажу, что люблю пресноводную рыбу, но тут не до выбора.

На нас с легкой завистью смотрела с того берега другая лиса. Во всяком случае, мне казалось, что с завистью. Возможно она проклинала нас.

От жареной рыбки Хрули, кстати, не отказалась.

— Вкуффнно… — хрустела она, дробя косточки рыбки. — Не сырая, конечно….Но вкуфффно.

— Это ты еще с солью и перчиком не пробовала, — заметил я.