«Разбиваешь сердца ты, Ван. Жестоко это. Разве эта девушка не заслужила капельки любви?»

Заслужила, может даже не капельку, но получать ее придется в другом месте и с другим человеком, которого не сдерживают обеты.

«Вот я, каким бы ни был говнюком, девушку никогда не оставлял в слезах. Они всегда улыбались».

Потому что ты, наконец, избавлял их от своего общества? — предположил я.

«Очень смешно. Нет, вот посмотри на нее… Что это у нее, по-твоему, роса вдруг на глазах выпала? Нет, друг, это слезы обиды. Некоторые женщины после такого становятся жутко мстительными».

Наш мир жесток. — пожал я плечами и скормил пирожок Хрули.

После небольших закупок я был с кожаной сумкой, картой и небольшим запасом еды. Оставалось найти того, кто едет в направлении Великих Карповых Озер.

Собственно, та самая обиженная девушка подсказала мне, что можно прибиться за небольшую плату к торговцам, которые провезут меня какую-то часть дороги.

Так что уже на следующий день я трясся в повозке вместе с другими практиками. Теми, кто не справился с Испытанием. Слава богу, среди них было мало девушек, так что количество шуток от Ли Бо снизилось кратно.

Глядя на уходящую вдаль грунтовую дорогу, идущую через поля, я понимал, что оставляю позади Синий Чжан, Ханя, Школу Небесных Наставников и, скорее всего, не скоро сюда вернусь. Я ощущал, что это новый виток в моей жизни.

«О чем задумался?» — прервал мои размышления Бессмертный.

О бытие своем…

«А конкретнее?»

А конкретнее о том, что мою жизнь испортил один глиняный горшок.

«Кувшин, попрошу! Горшки для другого используются!»

Хорошо, один глиняный кувшин здорово так подпортил мою прежде спокойную жизнь.

«У Практиков не может быть спокойной жизни, путь Практика — это путь преодолений. Если ему не дышит в спину опасность, то он явно выбрал не тот путь».

Еще как может, — возразил я, — Секта твоего имени именно такой и была. Жизнь собратьев была легка и спокойна.

«Потому они и погибли. Спокойствие имеет своей ценой слабость. Итог слабых сект и Практиков предопределен».

Знаешь, ты же мне так ни разу за всё время и не сказал, что Праведники могут исцелять, если бы не тот старик с метлой, я бы этого даже не знал.

«Пффф….Ты как-то ни разу не показывал желания быть лекарем».

Ты сам-то как считаешь, что лучше — калечить людей или лечить?

Мысль о способности исцелять, которая, судя по всему, заложена в моей Ци не покидала меня. А вообще, я мог винить себя сам. Да, нейросеть не дала подсказки, но я и сам не особо искал варианты использования своей Ци. Инерционно сознания старика.

«Я считаю, что лучше быть живым Практиком Силы, чем мертвым Лекарем. И вообще — что ты пристал ко мне — „сказал-не сказал“, вот теперь ты знаешь».

Может, ты еще знаешь что-то о Праведном пути и молчишь.

«Да нет, самое важное тебе уже сказали».

Уж надеюсь.

Лиса рядом молчала. И пока мы едем в компании других людей, ей молчать и молчать, что для нее очень тяжело, поэтому она постоянно кряхтела, как недовольный старик, и фыркала. Изредка я отпускал ее побегать по полям.

Хотя как отпускал — она просто перепрыгивала борта телеги и гонялась за зайцами, и, реже, за птицами. Ей догнать наш небольшой караван повозок труда не составляло.

Увы, довести меня прямо к пункту назначения, к озерам, караван не мог. Пути, по которым нужно было добираться до Великих Карповых Озер пролегали по труднопроходимой местности. И главное, как сказал торговец, кроме пары глухих и дальних деревень там ничего нет. Слишком уж далеко находились те места от городов. Так что я заранее знал, что меня вновь ждет длинное пешее путешествие.

— Аррррр.

Хрули вскочила в повозку и выпустила передо мной добычу — трепыхающуюся перепёлку.

Какая-то особо впечатлительная мадам вскрикнула:

— Уберите это отсюда! Она еще живая! Сколько крови!

— Молодец, Хрули, — похлопал я ее по голове, — А теперь иди и схомячь это где-то в другом месте. Тут видишь, люди очень чувствительные и ранимые.

Через секунду она шугнула куда-то в поля. С перепёлкой, конечно.

А хорошо иметь духовного зверя лису, — подумал я вдруг. — Поднимает настроение.

☯☯☯☯

Под моими ногами была бесконечная пыльная дорога.

Пекло солнце.

Вокруг были лишь поля, когда-то и кем-то, наверное, обрабатываемые, но теперь заросшие всякими сорными травами.