– А вы нам его вернёте? – спросила Валькирия, нарочито делая голос грубым и мужским.

– Вернём, если вы пришли с миром.

Ворота, тоже сцепленные из кольев, отворились. Часовой всё ещё целился в нас из ружья, пока его напарник конфисковал всё наше оружие. Они подозрительно покосились на бамбуковые палки и тоже их отобрали. У Ловеласа тоже такая оказалась: он скрывал её под рубахой. Так, надо запомнить, что моя бамбуковая палка была зеленоватой, у Ловеласа была более белая, а у Валькирии – сероватая.

В деревне оказалось всего шесть домов, и они столпились в тесную кучку, словно боясь джунглей вокруг. Посередине вытоптанной до земли поляны горел костёр, над ним висел огромный котёл, и в нём что-то вкусно варилось. В тени домов, которые были бездверными, на нас зыркали сурового вида мужчины.

– Мы тоже потерпели крушение, – объяснил мужчина, который отобрал наше оружие и отдал его часовому. – Вот уже полгода как мы тут живём и ждём, когда нас заберут. Но тут только дикие племена и пираты, и все они нас убивают.

Пираты. Мы с Валькирией переглянулись: я был пират, она – наверное, тоже, иначе что делала на пиратском корабле? Если они узнают, что мы морские разбойники…

– Нас осталось очень мало, тяжело обороняться, – продолжал мужчина. – Будет здорово, если вы присоединитесь к нам.

Это, пожалуй, неплохо. Заиметь постоянный лагерь, защищённый от диких племён, поделиться друг с другом припасами.

Мужчина привёл нас к последнему домику, сложенному из бамбука и скреплённого глиной. Там, в темноте, сидел другой мужчина. Мелькнула белая полоска зубов, и наши глаза обожгло болью. «Путешественник 1». Оратор!

Выглядел он солидно. Бородатый, с косичками в густых волосах, с оголённой волосатой грудью из-под широкого выреза рубахи, он не был похож на того уточнённого барда из прошлого мира. Сильный и плечистый, он чем-то походил на теперешнего Ловеласа, только черты лица грубее, а взгляд – мягче.

Он вышел нам навстречу и оказалось, что он самый высокий из нас. Вот так Оратор! За пояс у него тоже была заткнута бамбуковая палка.

– Привет, дорогие друзья. Так и думал, что рано или поздно вы сюда доберётесь.

– Вы знакомы, сэр? – спросил мужчина, который нас сопроводил.

– Да, мы уже виделись, – отозвался Оратор, и мужчина, кивнув, оставил нас одних.

– Жаль, что так получилось в прошлом мире, – сказал я. – Что тебя убили прямо в лабиринте.

Оратор помрачнел, сказал:

– Да. И из-за меня умерла Элия.

Элия – это знахарка, которая стала женой Оратора в предыдущем мире. Я её толком не знал, встретился с ней только тогда, когда они оба меня спасли. Так что в каком-то смысле я был обязан Оратору – и ей, хоть и посмертно.

– Оратор, мне так жаль, – пробормотала Валькирия. – Я надеялась, что вы прицепитесь к нам, но лабиринт…

– Да уже неважно, – вздохнул Оратор. – Ничего теперь не сделать. Давайте лучше обсудим последнее сообщение от Системы. Я понимаю, что у тебя, Крыс, и у тебя, Валькирия, а также у Тренера, шансы выиграть выше, чем у остальных. И я понимаю, что вы нацелились выиграть любой ценой, чтобы получить удачливость. Но не лучше ли…

– Оратор, мы уже всё обсудили, – перебил я.

– Ах, ну да, ну да, – покивал Оратор. – И мне вас никак не переубедить? Или всё-таки выслушаете меня?

– Мы хотим сделать ничью, – сказала Валькирия.

Оратор замолк на какое-то время, затем – расцвёл широкой улыбкой:

– Друзья, да мы с вами на одной волне. Это здорово! И кому мы дадим выиграть в этот раз?

– Тому, кто будет ближе к победе, – ответил я.

– Меня только смущает один момент. Если остальные не будут проходить миссию, заметит ли это Система? А если да, то какое наказание она выберет?

– Мы не собираемся отказываться от своих миссий, – сказала Валькирия. – Просто мы будем немного… поддаваться. Я имею в виду, мы будем заодно теперь, как команда, и если что – подстрахуем, где-то отступим, где-то помедлим. Верно, Крыс?

– Да.

– Ещё меня беспокоит пара человек, которых здесь нет, – сказал Оратор.

– Плут и Тренер? Мы их пока не видели, – заметил я. – И тоже опасаемся на их счёт. Особенно, на счёт Тренера.

– Если мы теперь одна команда, я бы хотел сам с ними переговорить, – сказал Оратор.

– Если мы найдём их, то пожалуйста, – согласился я. Мне самому не хотелось вести бесед ни со скользким Плутом, ни с агрессивным Тренером.

– Чем ты здесь занимаешься? Ты главный тут? – спросил Ловелас, оглядываясь по сторонам. Ему, как всегда, была интересна не миссия, а мироустройство.

– Да, я капитан затонувшего полгода назад корабля. Теперь мы тут, как я понял, выживаем, пытаемся подать сигналы SOS и отбиваемся от недругов.

– От пиратов? – криво улыбнулся я.

– В том числе. Но в основном, от местных.

Мы ещё немного поговорили, а потом он предложил вместе выбраться в джунгли – на поиски Плута и Тренера. Мы отдохнули немного, поели, зате