Весь мир делится на обычные и исконно магические края. В исконно магических землях существуют источники волшебства, драконы способны пополнять в них силы, например, после тяжелой битвы. Еще эти источники питают общую магию мира. Поэтому чары работают и в обычных краях.

Рядом с источниками волшебства находятся крупные города, центры ремесел и торговли, банки и университеты. Везде, где возникал такой источник, появлялись драконы со своими связями и деньгами. Они строили дворцы рядом с источниками волшебства.

Но последний такой источник пробился в Карандаре на юге примерно пятьсот лет назад, и новых не было.

Утешив детей, обняв воспитательницу и нянь на прощание, Бриндан вместе со мной отправился в самую глубину общественного сада. Дело шло к весеннему вечеру, тихому, теплому и ясному.

Ну и денек выдался! Да и ночь была не легче. У меня голова гудела от волнения.

Сначала в мой двор свалился раненый драконий генерал. Потом появился Пабло и разрушил мою репутацию. Потом Бриндан убил теневых псов, которые нападают только на невинных дев, и оправдал меня перед горожанами.

Потом я узнала, что стала истинной парой дракона. Потом в городе появилась его бывшая жена с какими-то хитрыми и далеко идущими планами. И в итоге, на сладкое, на детей напал Платок Дьявола.

— Почему ты не обратился в дракона? — спросила я.

Мы сошли с дорожки, прошли по натоптанной траве и остановились под яблоней. Она была старая, раздвоенная; подпрыгнув, я села на ветку. Память Джины подсунула воспоминания: вот так она всегда сидела здесь, когда была девочкой, болтала ногами, грызла семечки и мечтала о будущем.

— Потому что драконье пламя тогда было бы слишком сильным, я не смог бы его контролировать, — ответил Бриндан. — Я боялся, что испепелю детей.

Я понимающе кивнула. Вот он, настоящий дракон и воин. Спешит спасать тех, кого надо спасти.

И я его истинная пара. И мы должны пожениться.

Главное, чтобы Теана не успела снять с меня голову до этого.

— Откуда тут все это взялось? — спросила я. — Теневые псы, эта вот дрянь… и твоя бывшая жена еще.

Бриндан улыбнулся, и я снова отметила, как ему идет эта улыбка. Она озаряла его лицо тихим светом, делая невероятно притягательным. На него хотелось смотреть, хотелось дотронуться до кожи, провести пальцами по щеке, почувствовать, какова она на ощупь, как отросшие волоски на подбородке колют пальцы…

Нет, драконий генерал был по-прежнему идеально выбрит. Или у них не растут бороды?

Вот зараза, чувствую себя полной дурой. Растерянной влюбленной идиоткой.

А как не влюбиться, когда рядом стоит такой мужчина? Сильный, сокрушающе смелый, переполненный обаянием… К нему не могло не влечь.

Я смотрела на драконьего генерала и теряла саму себя.

— Да, Теана та еще дрянь, — согласился Бриндан, и я спросила:

— Ты ее любил?

Ох, вряд ли нужно задавать такой вопрос… С другой стороны, я же его истинная пара. Имею право спрашивать, о чем захочу.

— Я был влюблен, а не любил, это разные вещи, — ответил драконий генерал. — Влюбленность уходит, любовь живет навсегда. Все ушло, когда наша кладка не вызрела. Я будто увидел, кто передо мной на самом деле.

Он помолчал и добавил:

— Она не побежала бы за мной, никогда. А вот ты побежала.

Теперь я окончательно смутилась, потому что не сделала ничего особенного. Да, побежала. Мне хотелось узнать, что случилось, я вообще не из тех, кто будет сидеть и смотреть в окошко.

— Ну… мне не хотелось, чтобы ты остался там один, — призналась я.

Чем я могла бы ему помочь? Да ничем. Это прозвучало ужасно глупо.

Я могла бы принести только проблемы. Например, если бы таких тварей было две, и одна схватила бы меня, а вторая детей.

Вот и думай, по которой бить первой.

— Да, ты и правда моя истинная пара. Такие пары всегда рядом. И в сражении, и в мирное время, — сказал Бриндан. — Драконицы всегда сражались рядом со своими драконами.

— Я не драконица. Я обычный человек… из другого мира, к тому же. Но… — я помолчала, не зная, как сказать правильно. — Но я буду рядом, если потребуется.

Улыбка Бриндана стала шире, будто я сказала что-то очень хорошее.

— Так всегда говорит влюбленность, — заметил он.

— А любовь?

— А любовь делает.

Он сделал паузу и сказал:

— Давай поженимся, Джина. Сейчас.

Глава 5

У меня в голове пролетела целая стая мыслей.

Пожениться? Сейчас? Это надо идти в церковь к отцу Тедриху, а в это время на площади у церкви всегда полно народу, это единственное приличное место в городе, где можно погулять и пообщаться.