— Помилуй бог, я ничего такого не имел в виду. Но вам предстоит сражаться, господин генерал. И уже очень скоро. Госпожа Теана сегодня выглядела весьма решительно.

— Да, она пыталась зачаровать одну из городских девушек, — Бриндан криво усмехнулся, наверно, представил, как Теана-шар летит над полями. — Но думаю, теперь ее решительность угасла.

Вот именно. Пусть сперва попробует вернуть себе прежний облик.

Впрочем, есть такие люди, которым плюй в глаза, все божья роса. Наверняка Теана из таких.

— К тому же, если я сделал свой выбор, то я его не изменю и не отменю, — продолжал Бриндан. — Мои сородичи всегда звали меня упрямцем. Так что им остается только смириться.

Я не сомневалась в Бриндане, но знала, что иногда твердые решения меняются, особенно если предлагают что-нибудь по-настоящему выгодное.

— Да и мне, по большому счету, нечего терять. Да, допустим, драконы могут провести всекоролевский запрет на строительство или банковское дело в регионе. Ну и что? Будем жить, как жили раньше.

Я вздохнула.

— Люди рассердятся. Им всем нужны деньги, работа… нормальные больницы и школы. А если тут запретят все новое, то тебе никто спасибо не скажет.

— Да, я успел увидеть, как герой превращается в изгоя, — с прежним спокойствием ответил Бриндан. — Но это не так страшно, как кажется. И я смогу тебя защитить. И всех остальных тоже.

Он не договорил. Лицо драконьего генерала исказилось немыслимым страданием, и меня пронзило даже не страхом, настоящим ужасом.

Бриндан умирает? Что с ним?

Я не успела задать вопрос. Бриндан содрогнулся всем телом, и по его рукам побежали драконьи чешуйки.

Но если раньше они были золотыми, то теперь их наполнило таинственное сиреневое свечение, от которого веяло умиротворением и покоем.

— Что с ним? — шепотом спросил Андреа, и тогда я ожила: бросилась к Бриндану, схватила его за руку, и сиреневый отблеск лег и на меня.

Это было похоже на прикосновение теплого ветра к лицу. Вот он приходит, свежий и радостный, после долгой зимы, и сердце наполняется восторгом и теплом.

Волосы на голове шевельнулись. Глаза Бриндана наполнились золотом, зрачок вытянулся, на скулах проступили очертания чешуек. Я держала его за руку, и по запястью снова скользнул огонь, из-под кожи показался тот шнур, который днем соединил нас в пару.

Сиреневый свет плыл по коже. Дом снова содрогнулся, но теперь так, будто с трудом сдерживал желание броситься в пляс.

Это был восторг. Я никогда не испытывала настолько глубокого, трепетного чувства.

Постепенно свечение стало угасать, и драконья чешуя Бриндана растаяла, а красный шнур на наших запястьях снова погрузился под кожу. Я сидела на полу рядом с Бринданом, мокрая, как мышь, дрожащая, испуганная и счастливая.

— Что это было? — спросила я.

Бриндан мечтательно улыбнулся. Сейчас он тоже был счастлив по-настоящему, будто прикосновение сиреневого света исцелило все раны его души.

— Источник окончательно пробился в мир. И признал нас с тобой своими хозяевами. Мы истинная пара, единое существо. Мы принадлежим ему, а он нам. И…

Бриндан не договорил. Двор залило пронзительным белым светом, а затем в дверь требовательно застучали.

Глава 11

Андреа поднялся и на всякий случай отошел в сторону лестницы, чтобы удрать побыстрее, если что-нибудь пойдет не так. Я прошла к дверям, как и положено хозяйке дома, открыла, и меня тотчас же смело в сторону, я едва на ногах удержалась.

В дом вошла целая компания. Возглавлял ее седовласый дракон, на его щеках медленно угасали огненные очертания чешуек, а зрачок в золоте глаз еще был вертикальным. Осанка дракона была властной, взгляд тяжелым, он весь держался так, будто был настоящим хозяином не только этих мест, но и всего королевства.

Да, драконы как раз такие. Гордые, жесткие, властные. Бриндан держался намного проще, в нем не было того презрения, с которым незваный гость посмотрел на Андреа.

В мою сторону он даже не взглянул. Недостойна какая-то хозяйка провинциального гостевого дома, чтобы на нее смотрели владыки мира.

За драконом вошла юная девушка в светло-сером дорожном пальто. На ее щеках тоже были золотые оттиски чешуек, но юная драконица держалась совсем не так, как ее спутник. Она была тихой, спокойной и милой, полной сдержанного достоинства, а вот властности в ней не было ни капли.

Просто прелестная юная девушка с белокурыми волосами, голубыми глазами и лицом-сердечком. Все в ней было тихим, добрым и располагающим.

Слуг и охранников не было, должно быть, все нужные вещи эти драконы хранили в магических карманах, как и Бриндан.

— Брин, вот и ты! — пророкотал седой дракон и раскрыл руки так, будто собирался крепко обнять драконьего генерала. — Давненько же мы не виделись!