Нет, я не собиралась просто стоять и слушать, теребя фартук в руках, меня тут грязью поливают, а я должна помалкивать?

— Да! Виновата! Надо было не сидеть здесь, а отдать мне дом и года три назад поехать прямо к Пабло, — иногда говорили, что у нас в родне были гномы, во всяком случае, характером дядя Незер был вылитый гном, никогда не упускал ни своего, ни чужого. — Вот, приехала твоя невеста, мы оба достигли полных лет, давай жениться! Но нет, нет! Ты тут сидела да сдавала комнаты, и еще неизвестно, что сдавала вместе с ними. Раз уж дошло до валяний с мужиком на земле!

— Мужики землю пашут. А я дракон. Генерал. Отнеситесь с уважением.

От голоса Бриндана по гостиной чуть иней не пополз, таким он был пробирающим и холодным. Дядя Незер стушевался, но не утих, он приехал сюда, чтобы отобрать у меня дом, и не собирался сдаваться.

— Я ничего плохого про вас не говорил, — сказал он, глядя в пол. — Но по всем законам и приличиям моя племянница опозорила и себя, и весь наш род. И с этим надо разбираться. И уж я бы вас попросил, дайте нам разобраться по-семейному.

Бриндан прошел к дивану, сел, взял газету, которую я принесла с утра и посмотрел на дядю Незера так, словно советовал ему убраться отсюда подобру-поздорову.

— От всех вас слишком много шума, — произнес драконий генерал, — а я хочу покоя, тишины и свежего воздуха. Если вы рассчитываете, что она отдаст вам свой дом и уберется куда-нибудь…

Дядя Незер не сдержался и закивал. Да уж, конечно, он на это рассчитывал.

— Так вот, она не уберется. Потому что я купил этот дом и назначил ее управляющей.

Не знаю, каким чудом я удержала на месте отпавшую челюсть. Дракон взял и заступился за меня, наврал в лицо моему дяде, просто ради того, чтобы меня оставили в покое! Это было не просто удивительно, я и слов таких не знала, чтобы выразить свой шок.

— Как? — прошептал дядя Незер. Хоть бы его удар не хватил от таких новостей. — Когда успели?

— Сегодня утром. Показывать вам документы и свидетельство о покупке я не обязан. Еще есть вопросы?

Конечно, дядя Незер хотел спросить, как посмел драконище отнимать у него то, что он сам хотел забрать, но он счел за лучшее закрыть рот. Но продержал его закрытым недолго и трагическим тоном произнес:

— Вы приняли на работу порочную распутницу, генерал. Мои соболезнования.

Больше дядя Незер не сказал ничего и вымелся из дома прочь. Я оторопело смотрела ему вслед.

Глава 8

— Как это вы… ловко меня выручили, — сказала я, снова обретя дар речи.

Бриндан снисходительно улыбнулся.

— Всегда пожалуйста. Хватит с нас с вами скандалов. Побуду якобы хозяином вашего гостевого дома, никто из соседей и не пикнет.

Да конечно, не пикнет. Теперь разговоры будут о том, что я продала дом своему любовнику, он взял меня на работу, и скоро мы повесим над воротами красный фонарик, знак продажной любви. Что еще может быть под кровом таких сомнительных личностей?

Ну и пусть болтают. Мистер Петерсон может не продавать мне кофе, но никто в городке не осмелится спорить и ссориться с драконом.

— Спасибо, — сказала я искренне. — Просто я все удивляюсь, что вы за меня заступились.

— Драконы спасают и защищают мир, — с достоинством ответил Бриндан. — Так что я сделал то, что должен был, спас вас от проблемного родственника. Впрочем…

— Что?

— Тут есть что-то странное, — признался драконий генерал. — Сейчас думаю о своем полете и вспоминаю, что над озерами почти лишился сил.

Да, у нас есть несколько глубоких озер. Рухнешь в воду и поминай, как звали.

— Но потом словно что-то повлекло меня вперед, — продолжал Бриндан. — Меня будто бы взяли невидимые руки. И я полетел дальше, с новыми силами. Что-то заставляло меня двигаться дальше и дальше. Потом я окончательно выдохся и упал у вас во дворе.

— Что же это было?

— Не знаю. Это ведь не исконно магический край, верно?

Воспоминания Джины рассказали, что весь мир делится на обычные земли и исконно магические, там существуют источники волшебства, и драконы способны подпитываться от них. Но в Пелингаре были только минеральные источники, не магические.

— Нет. Самая простая земля.

— Одним словом, я хочу разобраться, какая именно магия так меня поддержала, — сказал Бринден и отложил газету. — Собираюсь сейчас прогуляться возле озер. Составите мне компанию?

Я думала, что уже ничему не смогу удивляться, но вот, снова удивилась. В голове не укладывалось: дракон зовет на прогулку не какую-нибудь принцессу или герцогиню, как и полагается, а меня, Джину Охайр, хозяйку провинциального гостевого дома.

Невозможно. И все-таки возможно.

— Составлю, конечно, — ответила я. Незачем бегать от своего счастья. — А что вы все-таки искали во дворе?