Некоторое время Фера была в бегах – как и добрая половина Соколициной команды. А потом случайность свела их на одном деле, и они стали партнёрами.

Итак, хотя в конечном итоге жизнь Феры в Эстере была не такой болезненной и суровой, как у многих других эльфов-беглецов, у неё тоже вполне хватало причин ненавидеть магов. Особенно отступников. И втройне – одержимых.

Портрет Сандро три в одном.

Глава 2

Свободный Галс был замечательным городом беззакония, беспринципности и безденежья. Помимо Верхнего и Нижнего городов – что было довольно стандартно для поселений южного побережья – здесь была Темница, переделанная под обитель магов. Центральный собор, который всегда стоял пустым. А ещё трущобы, канализация и порт, которые всегда были полны людей – торговцев оружием, контрабандистов, охотников за рабами и беглых магов. В общем, это было прелестное место, и каждый в команде Соколицы особенно любил какую-то конкретную его часть.

Кассандра, подруга Соколицы и пиратка-без-корабля, предпочитала порт. Ей нравилось смотреть на море и мечтать, как она наконец отчалит из этой клоаки.

Соколица для тех же целей использовала верхний город: там располагалось старое поместье её семьи, которое ей некоторое время назад с горем пополам удалось выкупить, но которое так и не получилось оборудовать по-человечески.

Лаварэль предпочитал таверны Нижнего Города, где вёл дела, принимал отчёты шпионов и давал небольшие концерты, притворяясь очень законопослушным музыкантом.

Какое место нравилось Сандро, Фера понятия не имела, а вот сама она предпочитала свежий воздух и окрестные утёсы, где всегда можно было найти пару-другую нечистых на руку торговцев с хорошим багажом, а ещё было полно эльфийских капищ и прочих зарытых кладов. Вылазки в такие места всегда сулили приятную прогулку, много крови и ещё больше денег.

Но никто в команде, насколько было известно Фере, не предпочитал другим локациям Галса трущобы. Там плохо пахло. Там было грязно. Там редко хотя бы продавали что-то интересное, что уж говорить о том, чтобы снять какое-то хорошее оружие с тамошних бандитов.

Люди здесь выглядели так же мрачно и безнадёжно, как и грязная мостовая под ногами, и за работу здесь либо мало платили (когда её давал наместник), либо она попахивала жареным (когда исходила из других источников)

Увы, но в это конкретное утро Соколица предпочла именно трущобы. Это сулило мало прибыли, и много густой вони.

– Мы должны уделять время социальным программам! – заметила Соколица, видимо, думая, что это урезонит её спутников, среди которых, кажется, никто не был счастлив помогать ей в этом деле.

– То есть наместник опять взял тебя на крючок, – многозначительно отозвался Лаварэль. – Чем он шантажирует тебя на этот раз?

Соколица мрачно зарычала и метко выстрелила огненным снарядом в бросившуюся ей под ноги крысу.

– Вообще-то, мы работаем на контрабандистов, – она вздохнула. – Мне предложили подработку ребята, которые помогли нам устроиться в городе в самом начале.

Ни для кого не было секретом, что первый свой год в Вольном Галсе Соколица провела в кабальном рабстве у какой-то не очень порядочной банды.

– Выше нос! – скомандовала она. – По крайней мере, в отличие от наместника – они хорошо заплатят!

Итак, они вышагивали по узким улочкам, плотно прижимаясь плечами друг к другу. Соколица взяла с собой Лаварэля, который теперь изо всех старался не задевать местные стены своими кружевными рукавами, потому что «он хорошо знал город». Фера оказалась здесь в основном потому, что умела вскрывать замки – хотя вообще-то говоря, это неплохо получалось и у Кассандры, но, очевидно, пиратка сослалась на приступ клаустрофобии. И наконец с ними был Сандро, ну… в целом у Соколицы часто находились причины взять с собой Сандро.

– Потому что он целитель? – говорила она, когда Фера интересовалась «поконкретней». – Потому что он отлично взрывает бочки с порохом? Потому что меня забавляет смотреть, как десяток придурков, несущихся на нас в лобовую, на бегу превращаются в ледышки?

Вообще-то, большую часть названного Соколица неплохо делала сама, но… Она всё-таки решила взять с собой Сандро.

Улочки тут были невозможно узкими и солнечный свет едва ли проникал в щели между домами. В то время, как Соколица вела команду вперёд, а Лаварэль двигался следом за ней с арбалетом наготове, стараясь не испачкать одежду, Фера и Сандро довольно быстро поцапались из-за того, кто будет замыкающим.

– Ты – воровка! – провозгласил Сандро закатывая глаза. – Ты вообще не должна лезть вперёд!

– Я попрошу! – упрямо процедила Фера. – Во-первых, ты целитель и, естественно, не должен лезть под огонь, во-вторых…

Она не придумала, что во-вторых, и замолчала, решив, что одного аргумента вполне достаточно.