Фера с отвисшей челюстью смотрела, как розовый кончик языка Сандро на мгновение коснулся блестящего метала на выступах её перчатки. Как мог он посмотреть на неё из-под ресниц так, что шею Феры покрыл горячий румянец?

Сандро не отпустил её запястья, просто закрыл рот и сомкнул веки, как будто смакуя конфету. Фера чуть не уронила бутылку вина, зажатую в сгибе локтя.

Звук открывающейся двери в номер Лаварэля заставил их вздрогнуть.

– Что? Блондинчик? Когда ты пришёл? Что происходит?

– Мфф… – сказал застигнутый врасплох Сандро, поднося руку ко рту.

Лаварэль мгновение смотрел на него, а затем повернулся к Фере с огнём в глазах. Будь проклят этот полуэльф и его быстрый ум.

– Не прошло и пяти минут после того, как я сказал тебе не делать этого, ушастая, и ты уже дала ему эту демонову конфету? Ты…

Фера, растерявшись, осторожно бросила бутылку с вином Лаварэлю, который выругался и ловко поймал её, но Фере этого времени было более чем достаточно, чтобы убежать прочь по коридору. Она едва заметила, что Сандро следует за ней по пятам, его рука всё ещё крепко сжимала её перчатку.

Оказавшись снаружи, Фера глубоко вздохнула и повернулась к магу: «Чтобы стряхнуть его», – сказала она себе, – «…или притянуть его ближе». Встряхнуть и спросить, о чём думает его прелестная белокурая голова, чтобы узнать, каковы на вкус эти красивые губы сейчас, когда они подслащены мёдом и миндалём…

Фера, застыв в шоке от собственной мысли, чуть не упустила из виду, что Сандро держал в свободной руке небольшой полотняный мешочек и в ужасе смотрел на неё.

– Фера, – произнёс маг через мгновение, – Может быть, ты получила конфету от прекрасного принца, а я её у тебя отобрал?

– Почему ты последовал за мной? – в свою очередь спросила Фера.

– Лаварэль выглядел взбешённым, и я подумал, что бежать было разумно, – ответил Сандро, не глядя Фере в глаза. Как это отличалось от того смелого, вызывающего мужчины, который несколько мгновений назад крепко сжимал руку Феры и лизал её пальцы своим податливым языком! Это имел в виду Лаварэль, когда говорил, что Сандро нанесёт ответный удар? Что глупый маг доведёт ситуацию до критической точки?

– Ты всегда убегаешь, когда кто-то на тебя сердит? – спросила Фера.

– Ты из тех, кто критикует бегство? – парировал Сандро. – Ты неслась прочь из «Русалки», как будто кто-то поджёг твою эльфийскую задницу.

Фера ощетинилась и, наконец, вырвала свою руку из хватки Сандро.

– Лаварэль будет здесь через несколько минут. Если ты не хочешь объяснять ему, почему ты слизывал шоколад с моей руки, как голодный котёнок, я предлагаю тебе бежать дальше до самого твоего дома.

Фера развернулась на каблуках и зашагала к своему особняку, стараясь не потирать пальцы левой руки друг о друга.

Глава 6

Следующая неделя в Галсе выдалась довольно напряжённой. Случилось небольшое нашествие изумрудников, которые едва не повзрывали половину города какой-то своей дикарской травой, несколько десятков Стражей оказались одержимы демонами – что немного не укладывалось в виденье понятия «одержимости», бытовавшее во всём цивилизованном Алкароне. Какой-то эстерский работорговец заманил в свои сети толпу беглых магов и попытался продать к себе на родину. В процессе маги пришли ярость и утопили переправочный пункт в крови.

В общем был весело, особенно учитывая тот факт, что банда Соколицы успела отметиться в каждой из этих историй.

– Почему мы ещё не разбогатели? – поинтересовалась Фера в пятницу, когда они подходили к городскому борделю, чтобы закончить последнее поручение и вывести на чистую воду обезумевшую демоницу, прятавшуюся в теле одной из проституток. – Я имею в виду… Разве не считается, что в нашем деле риск должен быть прямо пропорционален оплате?

– Ты слишком упрощаешь, – отозвалась Соколица. – Во-первых, чтобы заработать деньги, нужно иметь капитал.

– Ты имеешь в виду тот факт, что большая часть добычи ушла на твой новый посох? – уточнил Сандро.

– А ты получил по очереди мой старый, так что хватит жаловаться! – возмутилась атаманша. – Во-вторых, – продолжила она как ни в чём ни бывало. – Нужно иметь в виду накопительный эффект.

– Чего? – переспросила Фера.

– Она про тот факт, что поначалу малоизвестных наёмников нанимают задёшево, и с этим надо просто смириться, но каждая новая самоубийственная миссия повышает стоимость наших жизней. Если мы её переживём, – отозвался Лаварэль.

– Ага. Я именно про то.

– Слушай, Мэриан, – поинтересовалась Фера. – Ты не пробовала подрабатывать напёрсточницей? Там риск меньше, и доход стабильней. А у тебя бы, наверное, хорошо получилось.

– Тоже мне, – фыркнула Кассандра. – Там очень высок риск быть битой. Что? Мне просто рассказывали. Один приятный паренёк.