Рейвен привык быстро убивать, быстро убегать и быстро тратить награду. Вот это всё получалось у него хорошо.

Он готов был отказаться от славы и много лет отказывался от свободы. Там, в гильдии Скорпионов, он был почти что рабом. Но ему было всё равно. Ему никто и никогда не давал права выбирать.

Сегодня он сделал это в первый раз.

Предпочёл жизнь смерти.

Предпочёл плен иллюзии свободы.

Бегство – удовольствиям и красивой жизни.

И когда Алия, так называемый командор, оглянулась и посмотрела на него, он всё ещё задавался вопросом: для чего?

Алия замедлила шаг – Рейвен был бы наивным кретином, если бы сразу не сообразил для чего. Белобрысый детина по имени Шенон тоже с удивлением посмотрел на эльфийку, но она сделала вид, что не заметила этого взгляда.

Рейвен задумчиво наблюдал, как она подстраивает скорость, чтобы оказаться в хвосте процессии. Он разглядывал её – невзначай, опустив пушистые ресницы, которые, как он знал, потрясающе влияли и на женщин, и на мужчин.

Алию нельзя было назвать красавицей. Не в том смысле, в котором он привык. В его постели бывали яркие ухоженные аристократки всех возрастов, дорогие шлюхи и обычные лавочницы, которые становились лишь средством на пути к цели. У одних был опыт, у других – характер, у третьих – просто большая грудь.

У Алии не было ни одной из этих вещей.

Её каштановые волосы не были столь яркими, как локоны южных красавиц, Её фигура была крайне стройной, но не столь грозной, как у диких лесных лучниц. Её лицо не было нежным, у неё были острые птичьи черты и большие, большие медовые глаза, которые прямо сейчас внимательно смотрели на него.

Рейвен сглотнул.

– Нравится в наших местах? – поинтересовалась эльфийка, выравнивая шаг, и теперь двигаясь с ним плечом к плечу. Она отвернулась и смотрела на дорогу, так что если бы Рейвен не понимал, что происходит, мог бы решить, что он её вообще не интересует.

Он всё равно поперхнулся ответом. Прокашлялся и только после этого закончил:

– Верёвки на руках немного портят очарование местных берёзок.

Рейвен ожидал, что она извинится. Серьёзно.

Алия бросила на его запястья внимательный взгляд.

– Они тебе идут.

Рейвен чуть повернул голову и приподнял бровь.

– Прошу прощения? Не хочешь ли ты сказать, что собираешься держать меня в них и после того как мы встанем на привал?

– Поскольку прок в мытье посуды от тебя вряд ли будет, почему бы и нет?

Бровь Рейвена продолжала ползти вверх.

– Смею предположить, что от меня могла бы быть польза в иных делах.

Алия подарила ему открытый и всё же насмешливый взгляд.

– Ну явно не в убийствах.

– Ты повторяешься. И моя прелесть… Твои оскорбления слишком поверхностны.

– Хочешь доказать свою полезность? – теперь уже усмешка на её лице была абсолютно неприкрытой. – Освободись от пут без моей помощи.

Рейвен тяжело задышал. Так-то предложение было резонным.

– И если я сделаю – какой мне смысл оставаться рядом с вами дальше?

– А какой тебе смысл вообще это делать? – Алия отвернулась и сделала вид что задумчиво разглядывает облака над горизонтом. – Моран считает, что ты попытаешься меня зарезать, как только тебе представится такая возможность.

– Мооо-ран… – многозначительно протянул Рейвен и напряжённо уставился в затылок черноволосому ведьмаку. – Я вижу, ты сильно слушаешь его советы.

Алия не ответила. Только поджала губы и с очень серьёзным видом уставилась перед собой.

Рейвен вздохнул. Откровенно говоря, он совсем не хотел заканчивать разговор – и не только потому что ему наконец представилась возможность установить контакт.

– Могу я спросить… чем вы здесь занимаетесь?

Алия подарила ему резкий насторожённый взгляд.

– Возможно, это помогло бы мне быть полезным! – пояснил он.

– Разве твой наниматель тебе не сказал?

– Вообще-то, в моей профессии не принято спрашивать о таких вещах, – Рейвен весьма эротично повёл плечами, ненароком потирая запястья друг о друга. Алия сделала вид, что ничего не заметила.

– То есть ты просто согласился убить несчастную девушку не выясняя, в чём она виновата? – патетично поинтересовалась она.

Рейвен криво улыбнулся и очертил её фигуру многозначительным взглядом.

– Ну, мне не сказали, что она будет такой красивой.

– Не думаю, что красивей всех тех городских… дам которых ты соблазнял раньше.

– Один ноль, – признал Рейвен. – Но чья-то чужая привлекательность никак не умаляет твоей красоты.

– Мне не очень интересна эта тема, – призналась Алия. Она не была скромницей в этом смысле, но действительно предпочла бы выведать у пленника что-то полезное, чем часами слушать бесполезную болтовню о своей внешности.

Рейвен вздохнул.