Когда кабан оказался в поле зрения, всё произошло слишком быстро. Гром подал сигнал, и охотники начали окружать добычу. Кабан заметил опасность и бросился наутёк. Юноши метнули копья, но Рок замешкался. Его копьё оказалось слишком тяжёлым, слишком неудобным, и он промахнулся. Кабан, раненый одним из копий, всё же ускользнул в густую заросль.
Гром подошёл к Року, его взгляд был холодным и тяжёлым. Он ничего не сказал, но это молчание было хуже любых слов. Бран, конечно, не упустил случая высмеять его.
— Может, ты нас прокормить попробуешь? — усмехнулся он, громко и с издёвкой. — Или расскажи мамочке, пусть тебя научит, как собирать ягоды!
Сверстники засмеялись, а Рок почувствовал, как его лицо горит от стыда. Он хотел что-то ответить, но слова застряли в горле. Лина, стоявшая неподалёку, не смеялась, но её задумчивый взгляд только усилил его чувство унижения.
Возвращаясь в селение, Рок шёл в самом конце группы, чувствуя себя чужим среди своих. Он думал о том, что сделал не так, почему копьё оказалось таким неудобным, почему он не смог быть таким же, как остальные. Но где-то в глубине души уже зарождалась мысль: может, проблема не в нём, а в самом копье? Может, есть другой способ охоты, который подходит ему лучше?
Эти мысли не давали ему покоя, даже когда он уснул той ночью. А наутро он проснулся с твёрдым решением: он должен найти своё оружие, своё место в мире охотников. И это должно быть что-то новое, что-то, что будет его собственным.
Глава 6. Открытие Лука
Рок сидел у реки, глядя на своё отражение воде. Его мысли были тяжёлыми, как камни, что лежали на берегу. После неудачной охоты и насмешек Брана, он чувствовал себя чужим в племени охотников. Копьё, которое так почитали его отец и другие мужчины, казалось ему громоздким и неповоротливым. Оно не было его оружием. Но если не копьё, то что?
Лёгкий ветерок прошёлся по деревьям, и Рок услышал странный звук — треск ветки, которая согнулась под тяжестью камня и затем резко распрямилась, отбрасывая его далеко вперёд. Мальчик замер, наблюдая за этим явлением. Его сердце забилось быстрее. Он подошёл ближе и наклонился, чтобы рассмотреть ветку. Она была упругая, слегка изогнутая, словно готовая снова выстрелить камнем воздух.
Рок взял её в руки и начал экспериментировать. Он положил камень на ветку, согнул её и отпустил. Камень вылетел с неожиданной силой и упал в воду, разорвав гладь реки. Рок почувствовал прилив энергии, как будто сама природа подсказала ему решение. Это было оружие — не тяжёлое, как копьё, и не требующее огромной силы, но способное метать лёгкие предметы с невероятной скоростью.
В его голове начали складываться образы. Он представил длинную палку, согнутую, как эта ветка, но более прочную. На неё можно натянуть что-то крепкое, чтобы бросать стрелы. Стрелы… Да, тонкие, лёгкие, с острым наконечником! Рок чувствовал, что близок к открытию, которое могло изменить всё.
Сидя на берегу, он начал искать подходящие ветки. Одну за другой он проверял на упругость, пробовал сгибать их, представляя, как они могут стать частью нового оружия. Его руки были грязными от земли, а волосы растрёпаны от ветра, но он не замечал ничего вокруг. Его захватила идея. Рок чувствовал себя так, словно впервые нашёл что-то своё, что-то, что было не копьём его отца и не насмешкой Брана, а его собственным — частью его души.
Когда солнце начало садиться, мальчик всё ещё сидел у реки, окружённый ветками и камнями. Его пальцы болели, но он продолжал работать. Он знал, что впереди ещё много испытаний, и его идея не будет принята сразу. Но Рок был уверен: это оружие станет частью будущего.
Сегодня он не вернулся к костру племени. Вместо этого он остался у реки, глядя на звёзды, которые отражались воде. В его сердце горело чувство, что он сделал первый шаг к тому, чтобы стать не просто охотником, но создателем — тем, кто сможет изменить ход вещей.
Рок улыбнулся себе. Теперь он знал, что этот день был действительно особенным.
Глава 7. Тайные Эксперименты
Рок сидел на краю небольшой поляны у реки, где его редко беспокоили. Вокруг царила тишина, лишь шелест воды и пение птиц наполняли воздух. Он вертел в руках кривую ветку, которую нашёл вчера, и размышлял о том, как превратить её в оружие. Мальчик всё ещё не мог забыть, как ветка, согнувшись, оттолкнула камень. Эта идея не давала ему покоя.
Его первые попытки создать лук оказались неудачными. Тетива, сделанная из растительных волокон, постоянно рвалась. Стрелы, которые он пытался вырезать из тонких веток, летели куда угодно, но не туда, куда он целился. Рок чувствовал себя глупо, но не сдавался. Он понимал, что настоящий успех приходит через ошибки.