— Помоги мне отнести это в хижину, — просит она.

Рок берёт корзину и следует за матерью, чувствуя, как утренний свет начинает пробиваться сквозь листву деревьев. День только начинается, но он уже чувствует, что этот день будет важным, хотя пока не знает, почему.

Глава 3. Уроки Охоты

Утро в племени началось как обычно: мужчины готовили оружие, женщины разводили костры, а дети бегали по утренней росе, весело смеясь. Но для мальчиков сегодняшнего дня было особенное событие – испытание на меткость. Каждый из них должен был доказать, что он достоин стать охотником, поразив мишень копьём. Это было первым шагом на пути к взрослой жизни.

Рок стоял немного в стороне, держа в руках своё копьё. Оно казалось ему слишком тяжёлым, слишком громоздким. Он смотрел на других мальчиков, которые с азартом готовились к испытанию, и чувствовал, как внутри него растёт волнение. Особенно выделялся Бран, задиристый и самоуверенный мальчишка, который всегда находил способ поддеть Рока.

— Эй, Рок, — громко крикнул Бран, ухмыляясь. — Надеюсь, ты не уронишь копьё, пока будешь целиться!

Мальчики вокруг засмеялись, а Рок почувствовал, как его лицо начинает гореть. Он старался не обращать внимания насмешки, но это было нелегко.

Старейшина племени, высокий седовласый мужчина с глубокими морщинами на лице, поднял руку, призывая к тишине. Его голос был твёрдым, но спокойным:

— Сегодня вы покажете, готовы ли вы стать охотниками. Каждый из вас должен поразить мишень. Помните, меткость — это не только сила, но и умение сосредоточиться.

Первым вызвали Брана. Он вышел вперёд с видом победителя, гордо подняв своё копьё. Мишень была установлена на приличном расстоянии – деревянный круг, укреплённый на стволе дерева. Бран прицелился, напряг мышцы и метнул копьё. Оно с глухим стуком вонзилось точно в центр мишени.

— Отлично! — одобрительно сказал старейшина, а мальчики захлопали в ладоши. Бран обернулся к Року и усмехнулся.

— Вот так это делается, — бросил он, возвращаясь на своё место.

Рок почувствовал, как напряжение внутри него возрастает. Теперь была его очередь. Он вышел вперёд, сжимая копьё так сильно, что пальцы побели. Его взгляд встретился с глазами отца, Грома, который стоял неподалёку, наблюдая за испытанием. Взгляд отца был строгим, но в нём читалась надежда.

Рок глубоко вдохнул, поднял копьё и попытался сосредоточиться. Он прицелился, чувствуя, как копьё давит на его руку своей тяжестью. Наконец, он метнул его. Копьё пролетело по дуге и ударилось о землю, не долетев до мишени.

Над поляной раздался смех. Бран громче всех:

— Может, тебе стоит собирать ягоды с женщинами, а не пытаться стать охотником?

Девочки, стоявшие неподалёку, начали хихикать, но одна из них, Лина, не смеялась. Она лишь улыбнулась, но её улыбка была не злой, а скорее любопытной. Это немного успокоило Рока, хотя чувство стыда всё ещё жгло его изнутри.

Старейшина хмуро посмотрел на мальчиков, которые смеялись, и жестом велел им замолчать. Затем он обратился к Року:

— Каждый охотник начинает с ошибок. Главное — учись на них. Помни, что охота требует не только силы, но и терпения.

Рок кивнул, но в душе чувствовал разочарование. Он посмотрел на Брана, который продолжал ухмыляться, и пообещал себе, что однажды докажет всем, на что он способен.

Когда испытание закончилось, мальчики разошлись, обсуждая свои успехи. Рок остался на поляне, рассматривая своё копьё. Он чувствовал, что это оружие не для него. Оно казалось ему чужим, непослушным. Но что тогда? Как он сможет стать охотником, если не овладеет копьём?

Лина подошла к нему, тихо ступая по траве. Она остановилась рядом и посмотрела на него своими ясными глазами.

— Ты старался, — сказала она. — Это главное.

— Этого недостаточно, — ответил Рок, опустив голову. — Я должен быть лучше.

Лина улыбнулась, но ничего не сказала. Она просто постояла рядом, и её присутствие почему-то помогло Року почувствовать себя немного лучше.

Но в глубине души он уже знал: копьё — это не его путь. Ему нужно было найти что-то другое, что-то своё. И этот поиск только начинался.

Глава 4. Вечерний Рассказ

Ночь опустилась на доисторический лес, укрывая его в тёмные тени. Звёзды, словно древние глаза предков, наблюдают за племенем, собравшимся вокруг большого костра. Тепло огня прогоняет холод, а его треск смешивается с шёпотом ветра и звуками ночных живот. В центре круга сидит старейшина племени — седовласый человек с глубокими морщинами, которые, кажется, хранят в себе все тайны мира. Его взгляд полон мудрости, а голос — силы, когда он начинает свой рассказ.