— Хм, — дварф резко оборвал смех и почесал густую бороду. — Насколько я знаю, если двинуться отсюда к югу по побережью, через несколько дней можно добраться до Кардрака, это один из наших городов. Вот только не знаю, стоит ли мне сейчас возвращаться…

— Почему? — удивлённо спросил я. Гильт выглядел смущённым и как будто слегка растерянным. — Разве вы не хотите вернуться к своим?

— Давай уж на «ты», Безымянный, — махнул рукой дварф и опять хлебнул из кружки. — Не то чтобы не хочу… Но ситуация вырисовывается неприятная. Сам посуди: договор у нас был с домом Каресте, а получается, использовали они нас втёмную, лавку отобрали, меня едва не продали… Ясное дело, что послы Каресте это дело уладят так, что, нас, мол, подставили, а это, кстати, недалеко от правды, купца вашего продали, купил его какой-то приблудный Призванный, как найдём — выкупим, всё будет в лучшем виде… Денег небось отсыпят… А теперь представь: заявляюсь я и всю эту историю выкладываю старейшинам… ох как нехорошо получится. Из меня могут сделать козла отпущения, а то и вовсе убить. А вот если дать всей этой истории малость остыть… пару недель или так с месяцок-другой, всё будет улажено. Да и с вами мне интересно, уж больно вы странные, не такие, как все остальные Призванные! — Гильт хлопнул себя по коленям, видимо не желая более разглагольствовать на эту тему. — Может, мне пока с вами побыть? Оружейное дело я знаю, буду, как ты, прикидываться… личный ронкаэ, а?

— Да я вообще-то не против, — теперь пришла моя очередь растеряться, — но с нами опасно… это уж как Ванорз решит.

Мы оба посмотрели на эльфа, но он всё так же отрешённо сидел перед нами, водя глазами перед собой. Дварф хмыкнул, отхлебнул ещё пива и стал старательно вытирать усы от пены, скрывая неловкость.

Тут скрипнула дверь, и за стойкой вновь появился здоровенный бармен с подносом в руках. Поставив поднос на стойку, он чем-то там щёлкнул за ней, после чего поднял одну из секций и, подхватив поднос, направился к нам.

— Вот, держите, — сказал он, снимая с подноса деревянные тарелки, на которых дымилось какое-то кушанье, и шмякая ими на стол перед нами. — Фирменная закусь, самое то к пивасу!

— Спасибо! — с улыбкой поблагодарил дварф, пододвигая одну из тарелок поближе и протягивая бармену свою уже пустую кружку. — Плесни мне ещё, будь добр!

— Да не вопрос! — также расплылся в улыбке здоровяк и, схватив кружку, затопал к стойке.

Не успел он подойти к бочонку, как я услышал шум позади и, обернувшись, увидел, как пятеро незнакомцев, закутанных в плащи, встают из-за стола и направляются к выходу. У меня отлегло от сердца, уж больно бандитский вид у них был, и я спиной ощущал враждебность их взглядов. Бармен принёс дварфу его снова полную до краёв кружку и вернулся за стойку.

Я поглядел в тарелку и обнаружил что-то похожее на тонкие округлые стручки длиною в несколько сантиметров. Белёсые и, судя по корочке, обжаренные во фритюре, они издавали специфический запах палёной шерсти. Пока я разглядывал подозрительную закуску, Гильт, не теряя времени даром, схватил один стручок и, сунув его в рот, аппетитно захрумкал, а потом запил всё хорошим глотком пива. Я тоже осторожно взял один стручок из тарелки и повертел его в руках. В голове почему-то неотвязно сидела мысль о крысиных хвостах.

— Что это? — спросил я у дварфа, кивая головой на стручок в моих руках. Как ни странно, он был вовсе не горячим.

— Жареные онилаты, — ответил Гильт, рассмеявшись. — Никогда не пробовал? Зацени, они вкусные.

— А что такое эти онилаты? — спросил я, осторожно откусив хрустящий кусочек. Смех дварфа отнюдь не внушал мне оптимизма.

На удивление вкус оказался весьма приемлемым, под закопчённой корочкой была мягкая солёная мякоть, что в совокупности делало хрустящую палочку действительно неплохой закуской. Я даже решился отхлебнуть немного этого отвратительного пива, чтобы убедиться в правильности своего предположения.

— Черви, — ответил Гильт, подождав, пока я прожую и возьму ещё один стручок с тарелки. — Онилаты — это такие волосатые черви. У вас их не разводят?

— Нет, — ответил я, пытаясь сохранить невозмутимое лицо и продолжить жевать. — Не разводят.

Дварф фыркнул так, что брызги пены с его усов едва не долетели до моего лица.

— Ты такой потешный, — едва выдавил он из себя, хлопнув ладонями по коленкам и расхохотавшись снова.