— Товарищ старший… То есть, Кира… В Конфедерации давно уже смертной казни нет… — Сержант как-то странно посмотрел на подбитое лицо девушки. — У вас все в порядке? Голова? Мой санитар еще здесь.

— Слушай новый приказ. Дуй на орбиту к «Бродяге», как поднимешься на борт, передашь старшему офицеру — Эркки Аалтонена доставить в любую близлежащую систему на расстоянии одного прыжка, и передать военной полиции как убийцу, организатора государственного переворота, соучастника в незаконных вооруженных формированиях. Я подробнее в пакете доложу. Как понял?

— Принял, Кира. Главное, чтоб в Суоми, к папочке не попал. И подальше от «Гремучей змеи».

— Все верно, Леха. Молодец. Давай, командуй.

— А вы? Ты… Тебя куда-нибудь подбросить?

— А я сама, сержант. Мне срочно выпить надо.

Игнорируя направленные на нее взгляды зевак, девушка решительно ворвалась в зал ожидания космопорта, выискивая глазами какое-нибудь питейное заведение. В душе клокотала обида и ярость, делать доклад в таком состоянии было бессмысленно. Нужно посидеть, успокоиться, переварить ситуацию. Проанализировать свои ошибки. Серб обязательно найдет ошибки, всегда находит. Он обязательно на них укажет… и будет прав. Все пошло не по плану! Беглеца в «Праге» задержать до прибытия осназа не смогла. Безопасных путей отхода не предусмотрела. Подставила под пулю Жан-Поля. Профессионально проделанная работа — нет. Зайдя в освещенный яркими неоновыми вывесками закуток с гордым названием «Бар Пьяный Космос», Кира забралась на высоченный табурет у стилизованной под сходни звездолета стойки и махнула рукой бармену.

— У нас не дешевое заведение, пани… — Неуверенно протянул лысеющий усатый бармен в костюме космического пирата, с намеком разглядывая голые плечи, глубокое декольте и затекший левый глаз девушки. — Предупреждаю заранее, я таких не приветствую. Если потом откажешься платить, позову охрану.

— Слушай, как там тебя… У меня был очень тяжелый день. Он начался очень рано. И очень плохо закончился. Поэтому сделай одолжение, достань свое самое дорогое и самое крепкое пойло, налей до краев сразу три шота и отойди на безопасное расстояние, понял? — Наполи громко хлопнула о стойку мультикартой. — Можешь взять предоплатой.

— Вы, русские, всегда так… Нет бы просто сказать, так ведь нет, надо сразу нагрубить. — Бармен налил три полных шота и взял карту. — Первый бесплатно, за счет заведения.

— Стоять! Налей еще один!

Первый шот пошел тяжело. Напиток был очень крепкий и очень жгучий, будто самогон с перцем, но с намеком на благородные оттенки. Подождав минуту, пока пожар в гортани утихнет, Кира залпом выпила второй. Несмотря на слегка переохлажденный жужжащим над стойкой климатом воздух, по телу полилось приятное тепло, незаметно ярость отпустила. Наполи немного посидела, не сводя взгляда с пустой рюмки. Ну вот, осталось затушить обиду, и можно будет лететь домой. Девушка уверенно подняла третий шот.

Кто-то крупный вплотную присел на соседний табурет слева:

— Привет, пани. Любишь пить в одиночестве? — Большая тяжелая рука легла на плечо, немного задержалась, затем скользнула на талию.

— Я дам тебе очень хороший, бесплатный совет. На твоем месте, я бы убрала руку. — Равнодушно ответила Кира, не отрывая глаз со своего шота. — Видишь, я даже не смотрю на тебя. Мне даже не интересно, кто ты. Я не буду с тобой пить. Я не хочу знакомиться. Я просто хочу, чтоб ты убрал свою лапу из моего личного пространства, иначе завтра тебе нечем будет мастурбировать. Как понял?

— О, русская? Я так и думал. — Самоуверенный и насмешливый. А голос ничего такой, приятный. Слегка басовитый баритон. Рука спустилась ниже талии, намного ниже допустимого уровня. — Теперь понятно, почему Эркки так хотел это интервью. У меня ничего не хочешь спросить, журналистка?

Наполи собралась всем телом, как пантера перед броском, внешне оставаясь спокойной, медленно поставила рюмку на стойку. Синдикат? Пресловутое «Племя Одина»? Нужно обязательно увидеть лицо…

— Нет-нет-нет, не нужно так напрягаться. — Похлопав пониже спины, пробасил незнакомец. — Одного синяка под глазом на сегодня достаточно. Кое-кто немного главней меня хочет с тобой поговорить. Хочет, чтоб ты тоже взяла у него интервью. Допивай и пойдем. Медленно.

С оглушительным грохотом голова незнакомца встретилась с барной стойкой и осталась на ней, прижатая сильной широкой ладонью. Судя по тому, как ослабела и плетью упала вниз наглаживающая талию рука, незнакомец потерял сознание и вообще интерес к девушкам.

— Кира, что происходит? — Непонимающе рявкнул сержант Бабич. — Кто это? Почему он…

— Леха, мать твою! Ты что делаешь? — Наполи соскочила с табурета. — Отпусти его немедленно!