В марте 1881 года по делу об убийстве императора были приговорены к смертной казни народовольцы А. Желябов, С. Перовская, Н. Кибальчич, Т. Михайлов, Н. Рысаков. 3 апреля 1881 года все они были повешены на плацу Семёновского полка.
В 1886 году в Петербурге была сформирована «Террористическая фракция» «Народной воли». Её члены готовили покушение на императора Александра III. Организация была раскрыта, а пять её наиболее активных членов были повешены в мае 1887 года. Одним из казнённых был Александр Ильич Ульянов – старший брат Владимира Ульянова, будущего лидера большевиков и главного организатора Октябрьской революции.
Время тайных обществ уходило, наступала новая эпоха с новыми методами.
Однако о такой тайной организации, как масонство, следует сказать.
Согласно энциклопедии «МАСÓНСТВО, франкмасонство (от франц. franc – вольный, свободный и maçon – каменщик) (англ. masonry, freemasonry; франц. maçonnerie, franc-maçonnerie; нем. Maurerei, Freimaurerei), одно из крупнейших в мире транснациональных обществ. движений, в своей идеологии сочетает эзотерические, религиозные и естественно-научные представления. Существует в форме лож и их союзов. Заседания лож “вольных каменщиков” носят закрытый характер, членству в них предшествует церемония инициации (посвящения). <…> Приоритетным для масонства является познание тайны Бытия и нравственное просвещение человека (“духовное строительство”). По мнению идеологов М., только люди, приобщённые к “мудрости веков” (посвящённые), могут в полной мере развить в себе высокие нравственные качества и “строить Храм” будущего человечества, руководствуясь не одним эмпирическим опытом, но и мистическим вдохновением, приобретаемым в процессе изучения древних символов, аллегорий и практики “братских отношений”.
Формы объединения, культовые обряды, иерархию степеней, способы распознавания “братьев” (пароли), символику (циркуль, наугольник, отвес, мастерок и т. д.) масоны заимствовали у тамплиеров, ср. – век. гильдий каменщиков и др., элементы идеологии – из многих древних учений (египетских жрецов, пифагорейцев, каббалистов, катаров, гностиков, манихеев и др.) и христианства.
М., как правило, не отказывает в праве вступления в ложи лицам, исповедующим к.-л. религию, но достаточно критически воспринимает традиционную церковную организацию и ряд положений религиозных доктрин. Ложи делятся на “регулярные”, признающие ландмарки (первоначальные установки М.), и “либеральные”, не признающие их (напр., принимающие в свои ряды атеистов). Основные из ландмарок: вера в Высшее начало – Великого Архитектора Вселенной (в интерпретации русских масонов нач. ХIХ в. – “Великий Строитель, Спаситель и Господь наш”) и в возможность бессмертия души; соблюдение масонской тайны, признание внутренней иерархии в ложах (степеней посвящения), право на вступление в ложи представителей различных социальных слоёв и возможность внутрииерархического продвижения масона вне связи с его обществ. положением (один из главных лозунгов М. – “Свобода. Равенство. Братство”). Часть масонских организаций (напр., Объединённая Вел. ложа Англии) придерживается принципа запрета на обсуждение в ложах политических и религиозных проблем. <…>
Разнообразны версии и о конечных целях М. Наиболее ранняя из них – “масонскую работу” во все времена определяло стремление к морально-этическому самосовершенствованию – принадлежит масонским авторам (Дж. Андерсону, Ф. Т. Клавелю, Р. Гулду и др.). В соответствии с другой трактовкой гл. целью М. является создание организации, которая может править миром, заменив суверенные государства и правительства. Согласно этой версии, существует международный масонский (др. вариант – “жидомасонский”) заговор, направленный на подрыв устоев христианской цивилизации в целом и в православной России в частности».
В Россию идеи масонства завез Пётр I из Лондона, где его в 1698 году посвятили в масоны. Как течение масонство зародилось в 1730-х гг. первоначально под влиянием Великой ложи Англии (в 1731 англичане назначили провинциальным великим мастером в России капитана Дж. Филиппса, в начале 1740-х гг. – генерала российской службы Дж. Кейта).
В 1740–60-е гг. к масонам относились преимущественно иностранцы, жившие в Санкт-Петербурге, а также некоторые представители аристократических родов (Р. И. Воронцов, И. Н. Болтин, А. П. Сумароков, князь М. М. Щербатов и др.). В числе масонов был и великий князь Пётр Фёдорович (будущий император Пётр III), открывший свою ложу в Ораниенбауме (ныне г. Ломоносов).
В начале 1770-х гг. российских масонов объединил и возглавил И. П. Елагин (с 1772 – провинциальный великий мастер в соответствии с дипломом, полученным из Лондона). Альтернативой «елагинской» системе с