— Туфли давно надо заменить. Я тебе даже деньги предлагала.

— Зачем? Сама заработаю и куплю. Они же кушать не просят пока. Удобные и мягкие. После них никогда ноги не болят. И я их не украла. А купила на свои кровные.

— Ох, Лерка. Как с тобой трудно.

Мы уселись на самом верху, потому что сейчас будет самая нудная лекция. Займёмся пока своими вопросами. Надо подготовиться к защите курсовой, посмотреть, что могут спросить.

Пара пролетела незаметно. Монотонный голос «диктора» убаюкивал и успокаивал. Я полностью пришла в себя. И мне даже показалось, что я зря так себя накрутила. Пусть выставляет мне ущерб. Найду варианты, как расплатиться.

После первой пары мы сходили в столовую и вернулись в свой корпус. Поднялись на второй этаж. И перед тем, как попасть в аудиторию, забежали в уборную. Когда я стояла возле сушилки, ко мне подошла Оля. Она учится со мной, также как и Женя, в одной группе.

— Лера, там в аудитории тебя какие-то странные типы дожидаются. С виду на настоящих бандитов похожи. Ты там никаких статеек злобных не писала в последнее время?

— Нет, Оля, не писала. Спасибо. Я разберусь.

Я достала влажные салфетки и промокнула быстро руки.

— Лерка, — Женька как раз вышла из кабинки, — я всё слышала. Давай не пойдём на пару.

— Ну, привет. А дальше что? Разъедемся назад по своим колхозам? Нет уж. Я буду стоять до конца. Это теперь и мой город тоже. Пошли, — потянула испуганную Женьку за собой.

Я открыла дверь в аудиторию и окинула взглядом поточку. Некоторые студенты после перерыва уже расположились за столами и втыкали в телефоны. Этих двоих я сразу выцепила из присутствующих.

Не подходить же мне к ним первой. Типа, вы кто такие, товарищи? И почему так смахиваете на бандитов?

Но не успели мы с Женькой занять свободные места, как к нам подошёл один из них — высокий, рыжий, бородатый и весь в безобразных наколках. Нет, не подумайте, я знаю толк в наколках. Сама одну на лодыжке мечтаю сделать. Уколов просто с детства боюсь. Но его стройное тело было просто изуродовано. По-другому и не скажешь — чего-то и где-то налепили, кое-что нарисовали. А своё тело надо беречь. Смолоду, между прочим.

— Ты Валерия Облепиха? — сосканировал он моё лицо и сравнил с фото в своей мобиле. — Ну, чё молчишь, язык проглотила? — и продолжил вяло жевать свою резинку.

— Уже так быстро досье накопали? Я — Валерия Михайловна Облепиха. Дальше что?

Тут к нам спустился его дружок. Маленький и щупленький. Мне, конечно, стало страшно, врать не стану. Но я не удержалась и громко засмеялась. Штепсель и Тарапунька. Да нет. Это были короли сцены. А вот это — пришедшие уроды, которые портят людям настроение.

— Ты это, девка, давай сбавь обороты. А то мы, знаешь, что можем? — щуплый смотрел на меня косым взглядом.

— Нет, не знаю, — почувствовала, как Женька стала дёргать меня сзади за джинсы.

Женька, наверное, хотела напомнить мне, чтобы я на их вопросы стала смотреть ширше.

— Короче, — щуплый продолжил.

Тут мне тоже детская поговорка вспомнилась, но я вняла Женькиной просьбе и промолчала.

— Давай, говори, что хотел, — обратилась к щуплому.

Он достал из пакета пухлый конверт и протянул мне его. Я сложила руки на груди и грозно спросила:

— Что это?

За нами уже наблюдал весь поток. Кто-то с места, а кто-то подошёл поближе. Мы все здесь немного интересные люди. Кто в глянце подрабатывает, кто в газете, кто в печатных конторах. Есть даже те, кто работает в суде.

— Максим Леонидович просил принести тебе деньги. Сказал, что ты бедная студентка, — заржал щуплый.

— Кто это такой, Максим Леонидович?

— Как можно не знать самого Быстрова. Мы на него работаем. Очень уважаемый человек в городе.

— Да уж. Команда у него, что надо, — губы сами растянулись в улыбке до ушей.

— Деньги возьми.

— Пусть засунет их себе, знаешь куда…

— Спокойно, цыпа, — он попытался мне всунуть в руки конверт.

Я с размаху ударила его по руке, и конверт улетел по лестнице.

— Ты, чикса, что творишь? Всё Максиму Леонидовичу расскажем, — обиделся коротышка.

— Обязательно. И передайте Максиму Леонидовичу, куда необходимо это засунуть.

Он замахнулся на меня, но рыжий удержал его руку.

— Баклажан, спокойно. Было велено не трогать девку.

Я вздохнула — уже легче.

Рыжий спустился вниз, поднял конверт. Потом вернулся назад, переступая ступеньки через одну, и положил его на наш стол.

— Деньги заберёшь. Максим Леонидович позвонит. И расскажет, зачем тебе это.

Они быстро спустились и вышли из аудитории. Вскоре появился препод. И все расселись по своим местам.