Над телами склонилась отвратительная тварь рептилоидного типа. Не спеша, монстр разрывал одежду, чтобы пожирать человеческую плоть.

«Ну здравствуй, гад», — нахмурился я.

Дуги молний то и дело задевали монстра. Однако вместо того, чтобы убить, заставляли ярко вспыхивать рисунки на его чешуе. Очевидно, что тварь обладала возможностями к управлению этой стихией и только подпитывалась от разлитой энергии.

Источником же всполохов было не что иное, как моя Двойная батарея. Установленная неправильным образом, она была повреждена и испускала энергию.

«Благо, остальные еще целы», — подумал я.

Пока я осматривал происходящее, в голове появлялись возможные варианты действий. Самой главной проблемой было то, что поврежденная батарея постоянно подпитывала тварь, из-за чего уничтожить полуэнергетическое порождение аномалии будет трудно.

«Мне бы чем-нибудь отвлечь монстра, пока я буду деактивировать батарею, — посетовал я про себя. — Эх, Альбиону бы сюда…»

Только в последний момент до меня дошло, что на самом деле я не один. Просто почти забыл о Крис, которая следовала за мной хвостиком с самого начала заварушки.

Я повернулся и еще раз оглядел девушку, оценивая ее. Будто догадавшись, что значит мой взгляд, Крис сделала самое что ни на есть решительное лицо, давая понять, что готова действовать.

— Ладно, староста, — тихо произнес я. — Если уж ты здесь, то есть для тебя действительно серьезное дело…

На объяснение ушла буквально минута. Понятливая девчонка быстро сообразила, что я от нее хочу, а значит, осталось только действовать.

— Все поняла? — в последний раз спросил я.

Крис выглянула за угол, еще раз внимательно осмотрела все, после чего кивнула.

— Тогда я начинаю, — произнес я.

Больше медлить было нельзя. Уже выбегая за угол, я напитал энергией заранее заготовленный щит. Несмотря на то, что магический фон был забит, монстр мгновенно ощутил активацию плетения.

Я приготовился к атаке твари, но та преподнесла неприятный сюрприз. Едва заметивший меня монстр в одно мгновение превратился в слепящую молнию. Изобразив в пространстве затейливую дугу, она тут же ударила в мой щит.

Плотность удара была столь велика, что даже измененное под защиту от стихии плетение рассеялось, хоть и защитило меня. По голове словно ударил молот от болезненного отката разрушенного щита. В глазах потемнело так, что я на мгновение утратил зрение. В уши ударило урчание твари, находившейся совсем близко.

Уроки у Хоука сделали свое дело. Ничего не видя и не понимая, где враг, я сделал резкий рывок в сторону от звука. Удар задел бок, но экипировка не сплоховала. Только звякнули бронепластины, а я, получив ускорение, полетел в сторону.

Удар об стену будто прояснил сознание. Оглядевшись, я увидел, что монстр снова материализовался. Однако в отличие от прошлой формы, сейчас его чешуя поблекла, перестав светиться.

Судя по разъяренному рыку, неудачи монстр не ожидал и теперь собирался всеми силами восстановить справедливость. Цокая когтями, он рванул в мою сторону.

— Крис, вперед! — закричал я, убедившись, что надежно отвлек тварь.

Девчонка не теряла ни секунды. Её фигурка серой тенью проскользнула за спиной твари, чье внимание было сконцентрировано на мне. Пробежав мимо пульта, где бушевали всполохи энергии, Крис приняла на щит несколько ударов. Дернувшись, она справилась со страхом и проскользнула в отдел с батареями.

Больше времени следить за ней не было. Разъяренный монстр, скрежеща когтями, снова двинулся на меня.

— Да пошел ты! — рыкнул я.

Контролируя силу удара, я применил слабое плетение тарана. Тварь отшвырнуло в сторону, а я получил лишние секунды.

«Как же защититься от нее?» — мысленно задался я вопросом.

Я видел, как рисунки на чешуе твари вновь начинают посверкивать холодным светом. Это означало, что скоро она может вновь перейти в нематериальное состояние и ударить молнией. Вместе с тем монстр мог напасть и обычным способом. А физический щит почти не совмещался с энергетическими, выбирать надо было что-то одно.

Решив, что в ближнем бою у меня есть и другие методы, я создал щит молний и не прогадал. Помещение вновь залило яростным светом. Сияющий болид ударил в мое плетение.

Уже понимая, с чем предстоит иметь дело, я сконцентрировал мощь щита в точке удара. Сила твари хоть и обескураживала, но на этот раз я пережил ее атаку без болезненных ощущений.

Материализовавшись, монстр оказался буквально на расстоянии вытянутой руки передо мной. Неудачная атака прошлась откатом уже по нему, позволяя мне сделать свой ход, а значит, была возможность ударить как следует.

— Как тебе такое, урод? — спросил я.