В течение дня он замечал странности:

• Марина почти не работала с клиентами, часто уходя в подсобку.

• Дважды получала странные звонки и разговаривала шёпотом.

• Когда Света предложила всем остаться вечером, чтобы пересмотреть записи с камер, Марина вдруг заявила:

— Ой, не могу, у меня личные дела.

Это было подозрительно.

Жертвуем личным временем

Вечером, когда все разошлись, Игорь решил проследить за Мариной.

Он сидел в старом "Форде" напротив магазина и ждал.

Чуть позже Марина вышла и села в чёрный внедорожник.

— Ничего себе... дорогая тачка для обычной продавщицы.

Она уехала, а Игорь поехал следом.

Загадочный мужчина

Марина остановилась возле респектабельного ресторана.

Игорь припарковался подальше и наблюдал.

Через минуту к ней подошёл мужчина — высокий, в дорогом костюме.

Они о чём-то говорили, Марина несколько раз кивала и улыбалась.

А затем мужчина передал ей конверт.

Что-то явно нечисто

Игорь сразу понял: это не просто ужин.

Марина получала деньги.

Но за что?

И было ли это связано с похищением «Чудо 3000»?

Игорь решил: он выяснит.

Глава 10. «Ночной визит»

Игорь вернулся домой поздно. Весь вечер он обдумывал увиденное.

Марина получила деньги от загадочного мужчины.

Но что это значит?

• Её кто-то подкупил?

• Она связана с кражей?

• Или это просто случайность?

Игорь знал одно: совпадений не бывает.

Странная находка

Перед сном он проверил почту.

Среди спама и рабочих сообщений выделялось одно:

«Не лезь не в своё дело».

Игорь нахмурился.

Письмо без отправителя.

Внутри вложение — фотография его машины, припаркованной у ресторана.

— Чёрт...

Кто-то знал, что он следил за Мариной.

Но кто?

Поздний гость

В тот же момент в дверь постучали.

Громко. Настойчиво.

Игорь замер.

Часы показывали 02:17 ночи.

Он взял со стола тяжёлую кружку (на всякий случай) и осторожно подошёл к двери.

— Кто там?

Тишина.

Странно.

Игорь приоткрыл дверь — на пороге никого не было.

Только конверт на полу.

Внутри — записка:

«Это последнее предупреждение».

Игорь не сдаётся

Он глубоко вдохнул.

Теперь он точно знал:

• Он копает в правильном направлении.

• Кто-то очень не хочет, чтобы он продолжал расследование.

• И он обязательно докопается до правды.

Игорь сжал записку и бросил в мусорку.

— Ну, теперь точно весело начинается…

Глава 11. «Маскарад и ложь»

Игорь понимал: кто-то внимательно следит за ним.

Сначала загадочное письмо.

Потом ночной визит.

Кто-то не хотел, чтобы он продолжал копаться в этой истории.

Но это только раззадорило его.

Теперь он должен был идти до конца.

Загадка закрытой вечеринки

На следующий день в магазин зашла необычная клиентка.

Высокая женщина в чёрном плаще и с алыми губами.

Она скользнула взглядом по залу, подошла к витрине и пробормотала:

— Мне нужен шёлковый ошейник. Чёрный.

Игорь понял: это Госпожа Интрига, одна из постоянных клиенток.

И одна из тех, кого он допрашивал раньше.

— Конечно, — улыбнулся он.

Пока он подбирал товар, Интрига внезапно наклонилась к нему и шепнула:

— Если хочешь узнать правду, приходи сегодня в клуб «Скарлет».

Игорь поднял брови.

— И что я там увижу?

Она усмехнулась:

— То, что хочешь найти.

Вход только для своих

Клуб «Скарлет» находился в элитном районе.

На входе стоял охранник в чёрном костюме, проверяя гостей.

— Ваше имя?

Игорь растянул губы в самоуверенной улыбке:

— Меня ждут.

— Кто?

— Госпожа Интрига.

Охранник на секунду замешкался, затем кивнул и открыл дверь.

— Проходите.

Тайны под масками

Внутри клуб выглядел как шикарный особняк в готическом стиле.

Люди ходили в масках, их лица скрывали вуали и бархатные капюшоны.

Игорь быстро понял: здесь не просто развлекаются.

Здесь договариваются.

Неожиданная встреча

Игорь оглядел зал и заметил знакомую фигуру.