Автором большого труда, который лег в основу многих исследований, стал выдающийся историк Н. М. Карамзин (1766–1826). Многотомная работа «История государства Российского» содержит главу «О физическом и нравственном характере славян древних», в которой историк дал описание не просто быта, особенностей нрава и языка, но и, ссылаясь на Прокопия Кесарийского, привел характерные отличительные черты славянских верований.

Другой крупнейший историк – В. О. Ключевский (1841–1911) – в своем курсе лекций о русской истории[8] выделил два типа верований, свойственных древним славянам: культ природы и культ предков.

Исследователи XVIII века заложили основы для следующего, самого важного научного этапа в развитии славянской мифологии – благодаря им появилось крупнейшее накопление фольклорного материала, текстов и их интерпретаций.

В тот период мифология рассматривалась как отражение народного духа, что и вызывало повышенный интерес ученых. Тем не менее исследователи часто романтизировали мифы, из-за чего труды того времени имели сентиментально-поэтическую окраску.

Вот некоторые из работ ученых XVIII–XIX веков:

• Попов М. И. «Описание древнего славенского языческого баснословия» (1768);

• Глинка Г. А. «Древняя религия славян» (1804);

• Кайсаров А. С. «Славянская и российская мифология» (1803);

• Шеппинг Д. О. «Мифы славянского язычества» (1849).

В 1960-е годы была основана первая школа по изучению древнеславянской мифологии, во главе которой встал историк литературы и искусства Ф. И. Буслаев (1818–1897). Его подход заключался в раскрытии тесной связи между народным творчеством и мифом, когда при толковании былины или сказания особое внимание уделялось текстовому символизму.

Вплоть до XIX века накапливался необходимый материал, впоследствии представленный в многотомном труде одного из главных исследователей народного творчества – «Поэтические воззрения славян на природу» А. Н. Афанасьева (1826–1871). Исследование поразило современников не только обилием фактов, но и своей масштабностью.

Параллельно с мифологической школой Буслаева сформировалась историческая школа изучения древнеславянского фольклора, основателем которой стал выдающийся русский фольклорист, археолог и историк В. Ф. Миллер (1848–1913). К началу XX века исторический подход определил путь для дальнейших исследований.

Одним из продолжателей мысли Миллера стал историк литературы А. Н. Веселовский (1838–1906), впервые в России разработавший и применивший сравнительно-исторический метод. Веселовский пытался определить сам характер мифологии в различных проявлениях – эпическом и национальном.

Другой ученый и этнограф, Д. К. Зеленин (1878–1954), автор «Очерков русской мифологии», фокусировался в своих исследованиях на верованиях древних славян. Изучением центрального мифологического нарратива впоследствии занялись В. Н. Топоров (1928–2005) и В. В. Иванов (1929–2017).

С конца XVIII и до начала XX века российские историки, фольклористы и филологи неоднократно изучали историю древнерусского язычества и мифологии. Впоследствии историческая мысль усложнялась, а методы изучения смешивались, благодаря чему появилось множество материалов о славянской мифологии, язычестве и фольклоре.

Значение мифа

В противоположность античной славянская мифология представляет собой уникальную систему, основанную не на письменных источниках, а на живой традиции. Она воплощает обожествление природных стихий, культ предков и домашнего очага, а также священность жизненного цикла и семейных обрядов.

Славянская мифология отражена в ритуалах и обычаях, поверьях и табу, а также в фольклоре, который, хотя и не является мифологическим в строгом смысле этого слова, отражает глубокую связь человека с культурным наследием. Отчасти этим объясняется жизнестойкость мифологии в контексте многовекового развития человечества.

Через мифологические символы человек объясняет себе и оправдывает уклад, принятый в определенной культуре. В такой системе социальное поведение человека гармонично мифологическому мировоззрению. Миф помогает ему понять себя и свое место в мире, объясняет природные и неосязаемые явления, такие как смерть или сон, а также является способом поддержания порядка через ритуалы.

Окружающий мир находит отражение в фантастических образах мифологии. Важные социальные или природные явления воссоздавались в мифологических сюжетах, где обретали истоки и объяснения. Каждый значимый аспект реальности имел мифический аналог.

[8] «Курс русской истории» издавался с 1904 года по 1922 годы.