Карета наконец-то остановилась. Кое-как я еле выползла из нее опираясь на руку нашего кучера, и тут же вдохнула совсем другой воздух. В этом месте он был такой теплый, влажный, с привкусом карамели, соли и акации. Голова немного закружилась и в этот момент от калитки ко мне на встречу с фонарем в руке шагнула женщина средних лет.

— Наконец-то ты приехала, деточка, я тебя так ждала. Все хорошо? Почему задержалась? В дороге ничего не случилось? — заботливо с небольшим волнением спрашивает хозяйка.

Она чуть выше меня, не полная, а как бы это правильно сказать, крепкая, рыжие густые волосы заплетены в тугую косу, на лице ее веснушки и лучики морщин от уголков глаз. Все это можно соединить в одно и смело заверить, что она очень приятная женщина.

— Добрый вечер, меня зовут Лианела Винтер, я приехал к вам на лето, работать, вы, наверное, хозяйка? Вот письмо от матушки, здесь написано, обо мне и цели моего визита более подробно, — я передаю запечатанный конверт печатью с нашим фамильным гербом и, если честно не знаю, что там, но мне нужно же его передать под каким-то предлогом. Мама сказала, что это обязательно нужно сделать, как только я увижу с ней.

— Какая ты замечательная дочь, такая послушная, воспитанная, я рада тебе. Да, я действительно хозяйка приюта, меня зовут Аделоила Рокс, но ты можешь называть меня просто Ада. Мы здесь так далеко от условностей, что нет никакого смысла их соблюдать. — она забирает у меня письмо и отдает фонарь, — Иди в дом и жди меня. Я заберу лошадь и размещу кучера на ночлег, чтобы он смог хорошо отдохнуть и завтра отправится в обратный путь.

За невысоким незамысловатым забором, выложенным из булыжников разной формы, утопает в грустных фруктовых деревьях скромный одноэтажный кирпичный дом, с высокой черепичной крышей. Во всех окнах горит свет, а значит тетушка Ада и правда меня ждала. И теперь почему-то я уверена, что мы с ней подружимся.

Оставляю на пороге фонарь и захожу внутрь уютной гостиной, в центре которой стоит большой стол, а на нем очень много раскрытых книг и вокруг все в бумажках. Подхожу ближе и вижу везде, записи и пометки, видимо это часть работы Ады. Через приоткрытую дверь на кухню ко мне тянется аромат свежей выпечки, в желудке становится не спокойно, и от голода даже пропадает сон.

Ада скоро возвращается и приносит мне с кухни ее чудесные пирожки с яблоком и графин парного молока. Мы сидим за столом, я ем, а она продолжает что-то искать в книгах.

— Сегодня я не буду тебе много рассказывать, ты должна хорошенько отдохнуть с дороги. Комната для тебя уже готова, она в конце коридора рядом с моей. А завтра я тебе все покажу в моих владениях и будешь приступать к работе. Я здесь совсем одна, поэтому так благодарна, что родители тебя смогли отпустить.

Я ем булку и запиваю молоком и продолжаю слушать, но вот только не понимаю, почему нет помощи от других людей, точнее почему бы не нанять для этой работы кого-то из жителей этой деревушки. Да, она маленькая и кажется вот только мы успели в нее въехать, как она тут же закончилась, но неужели за деньги раз папа за всё платит, не нашлось не одного желающего, что даже понадобилась помочь такой городской неумехи, Как я. Это очень странно, но пока я не задаю вопросов, не хочу обидеть ее раньше, чем мы наладим отношения.

После сытного позднего ужина тетушка Ада отводит меня в мою комнату, она такая непривычно маленькая, хотя откуда в таком доме, взяться моей по размерам комнате из нашего особняка. К этому просто нужно привыкнуть.

Здесь у окна, открытого настежь стоит узкая кровать, у стены слева невысокий платяной шкаф, на верху которого стоит сундук, а справа к стене приставлен письменный столик, над которым до самого потолка расположены полки, заставленные книгами. Видимо хозяйка очень сильно любит читать, как здорово, что я тоже, значит у нас много общего.

— Милая, могу я называть тебя Лиа? — спрашивает так тепло женщина, что я даже теряюсь. Это непривычное и слишком короткое сокращение моего имени, так делают только простолюдины, но ей я не могу отказать.

— Конечно, я не против, — присаживаюсь на мягкую кровать и уже мечтаю закрыть глаза.

— Хорошо, завтра утром принесем твои вещи и я помогу тебе их разобрать, а пока отдыхай. Рядом с кухней есть туалет и ванная, там не всегда есть горячая вода, мы ведь живем в деревне, но будем надеется, что тебе повезет и во время твоего пребывания перебоев не будет. Я в соседней комнате, если что-то нужно сразу вози. — я киваю, и она уже стоит в дверях и потом оборачиваясь добавляет, — Вообще, все. Поговорить, спросить, пожаловаться, поплакать, поспорить, я всегда буду рядом не нужно стесняться или смотреть на часы, договорились?

— Конечно, спасибо, тетушка Ада, доброй вам ночи. — она ласково улыбается и закрывает дверь.