— Конечно, что за вопросы юная леди! Твоей отец, благородной души человек и всячески помогает финансами этому приюту для бездомных животных. Он пока, что всего один такой в целой Империи, я про приют, если ты вдруг опять летаешь в облаках.

— Понятно, — киваю в ответ, потому что в этот раз честно слушаю.

— Так вот, чтобы поддержать его и привлечь еще больше внимания общественности, ты, как дитя без дела, отправишься туда на летние каникулы. Будешь помогать ухаживать за животными хозяйке и выполнять ее всяческие поручения. Нянюшка с тобой не поедет, поэтому ты не сможешь перепоручать ей дела, все будешь делать сама. И только попробуй там отлынивать, если хозяйка приюта пожалуется мне хоть раз, я тебя накажу. — тычет в меня пальцем мама.

— Как? — я решаю сразу уточнить все условия сделки.

— Лиана! Что за наглость?! — возмущается мама и я понимаю, что она еще не придумала, это уже хорошо. — Сегодня же начни собирать вещи, а завтра утром отправишься в карете в путь.

— Это далеко?

— Достаточно, чтобы ты успела соскучиться по дому и принести пользу семье. Об этом будет говорить, все высшее общество, о том, как ты старательна, трудолюбивая, как не боишься любой работы, как сильно любишь животных и во всем поддерживаешь своего отца. — последнее мама говорит уже замечтавшись, все-таки она очень смешная.

Шурша подолом длинного платья по мягким коврам мама горделивой походкой выходит за дверь. Дверь закрывается, и я слышу тихий шепот папы, который оказывается все это время стоял за дверью, видимо играя в шпиона.

— Дорогая, может быть оставишь ребенка дома, все же каникулы, пусть отдохнет, — голос папы такой заискивающий и умоляющий, чтобы заглянуть своей жене в глаза двухметровому мужчине приходится изрядно, согнутся.

— Нет, я все решила, благотворительность пойдет на пользу ей и нашей фамилии.

Да уж, с мамой конечно разговор короткий, словосочетание «мирный договор» ей совсем не знакомо. Ладно, так уж и быть, природу я люблю, животных тоже, а еще поспать, главное поладить с хозяйкой приюта и можно будет обо всем договорится. Звоню в серебряный колокольчик, чтобы вызвать к себе на помощь нянюшку. Чемоданы то я собираю в первые в жизни. Надеюсь, это будет очень увлекательное путешествие.

Мы быстро справились с чемоданами, не думаю, что в той глуши, куда меня отправляет мама пригодится хотя бы одно дорогущее бальное платье, сшитое на заказ у лучшей модистки города. Я почему-то не спала всю ночь. Все же это странно, как женщина (моя мать), которая буквально всю жизнь держит меня возле своей юбки, вдруг отправляет меня совершенно одну, так далеко от дома и так надолго. Нет, мне не страшно и даже не тревожно, просто здесь явно, что-то не так. Ночь шла своим чередом, а я просто ворочалась с бока на бок.

С первыми петухами меня пришла будить нянюшка и помогла мне одеться, интересно и как я вообще буду без нее справляется. Да уж… три месяца быстро не пройдут. Зашнуровав тугой корсет, собрав мои белые волосы в высокую прическу с множеством шпилек, мы с нянюшкой спустились на первый этаж. Там служанка моча всучила мне в руки корзинку с едой.

Понятно, в этом доме меня даже завтраком не собираются кормить. Ладно.

— Дорога будет дальняя, а ты должна успеть приехать за светло, поэтому поешь в пути, — спокойно сказала мама, видимо заметив мое недовольство.

— Да, мама, конечно, — перечить в нашем доме не принято, это высшая степень проявления неуважения к родителям.

Мы вышли на улицу и прежде чем сесть в карету, я окинула взглядом моих провожающих. Папа, как всегда был невозмутим и спокоен, мама строга и непоколебима, только нянюшка тяжело всхлипывала и утирала платочком слезы перед предстоящей разлукой. Ах, кажется я уже по ним скучаю.

Я села в карету и захлопнула за собой дверь. Лошадь тронулась, а я в окошко отодвинув шторку наблюдала, как отдалялась от родного особняка, на ступенях которого все еще продолжали стоять дорогие моему сердцу люди.

Глава 2

Засветло я конечно же не успела приехать, потому мы ехали на самую южную границу Империи, туда где земля закачивается высокими обрывистыми берегами и начинается океан. Я никогда раньше не вида океан, думаю он очень большой и шумный, а еще соленый, ну это я уже знаю из рассказов отца.

Мы так долго ехали по разбитой дороге, что мое тело буквально на себе прочувствовало каждый, даже самый мелкий камушек и я даже боюсь себе представить сколько еще продлится эта пытка. Хорошо, что кучер словно почувствовав мою боль, сказал, что мы почти добрались. Эта прибавило мне силы духу. Сначала я с восторгом рассматривала города и сёла, через которые лежал наш путь, но теперь за окном сумерки и ничего кроме как ждать не остается.