Каждый раз, когда приемная семья говорила Эмме, что ей нужно съезжать, она неизменно вспоминала о том холодном, одиноком моменте, когда она поняла, что Бекки покинула ее с добрыми намерениями.

Эмма осталась на неделю в доме Саши Морган, пока полиция пыталась выследить ее мать. Она надела бодрую маску, играла в Конфетную Страну, смотрела Дашу-следопыта и убиралась для Саши, вдохновленная Беккой.

Но каждую ночь в свете ночника, Эмма пыталась читать те немногие части Гарри Поттера, которые могла понять.

Она едва справилась с Котом-в-Шляпе.

Ей нужна была мама, чтобы читать большие слова.

Ей нужна была мама, чтобы читать по ролям.

Даже сейчас это ранит.

В патио было тихо.

Ветер колыхал ползучие растения и пальмы.

Эмма тупо уставилась на глиняную статую стройной женщины, которую Трэвис с друзьями любили лапать.

Ну, что поделать…

Больше никакого пребывания здесь до окончания школы.

Больше никакого обучения фотожурналистике по программе Южнокалифорнийского университета… или даже общественного колледжа.

Ей некуда идти.

Не к кому обратиться.

Если только…

Внезапно картинка из видео еще раз промелькнула в ее памяти.

Давно потерянная сестра.

Ее сердце подпрыгнуло.

Она должна найти ее.

Если бы только я могла сказать ей, что уже слишком поздно.

Глава 3

ЭТО ПРАВДА, ЕСЛИ ВЫ ЧИТАЛИ ЭТО НА ФЕЙСБУК

Через час Эмма стояла в свое маленькой спальне, ее сумки а-ля милитари лежали открытыми на полу.

Зачем ждать, чтобы собраться? Она разговаривала по телефону с Александрой Строкс, ее лучшей подругой из Хендерсона.

— Ты всегда можешь остаться у меня, — предложила Алекс, дослушав историю Эммы о том, как Кларис выгнала ее из дома.

— Я могу поговорить с мамой.

Может, она согласится.

Эмма закрыла глаза.

Эмма и Алекс были вместе в команде по бегу по пересеченной местности.

Обе упали в первый день тренировок на покатой тропе и быстро подружились, пока медсестра обрабатывала ссадины перекисью водорода.

Обе провели весь первый курс пробираясь в казино и снимая знаменитостей и их двойников фотоаппаратом Canon SLR Алекс, забегая в ломбарды, но никогда ничего не покупая и загорая на озере Мид в выходные дни.

— Я не хочу стеснять вашу семью еще больше. — Эмма вытащила кучу старых футболок из верхнего ящика и кинула их в сумку.

Она оставалась у Стоксов на пару недель, после того как Урсула и Стив переехали в Флорида Кис.

Эмма отлично провела время, но мисc Стокс была матерью-одиночкой и, к тому же, достаточно экономной.

— То, что Кларис выкидывает тебя — это сумасшествие, — сказала Алекс.

Из трубки донеслось приглушенное чавкание — она скорее всего жевала Твизлерс — свой любимый шоколад.

— Она же не может в самом деле думать, что ты украла деньги.

— Вообще-то дело не только в этом.

Эмма взяла стопку джинсов и бросила их в сумку.

— Что-то еще? — Алекс спросила.

Эмма оторвала неряшливо пришитую военную заплатку от старой сумки.

— Сейчас я не могу тебе этого рассказать.

Она не хотела рассказывать Алекс о видео, которое недавно посмотрела.

Она хотела оставить это в секрете еще хотя бы на чуть-чуть, на случай, если все окажется обманом.

— Но я объясню в самое ближайшее время, хорошо? Я обещаю.

Эмма повесила трубку, села на ковер и огляделась.

Она сняла фоторепродукции Маргарет Бурк-Уайт и Энни Лейбовиц со стен, свою коллекцию классических романов и научно-фантастических триллеров с полок, и теперь эта комната выглядела как номер в мотеле с почасовой оплатой.

Она смотрела в открытый ящик комода, в котором были ее любимые вещи, те вещи, которые она брала с собой в каждую новую семью.

Там был связанный вручную монстр Миссис Хьюс, учительницы игры на пианино, которого она подарила ей в день, когда та освоила «К Элизе», несмотря на то, что дома пианино у нее не было.

Она сохранила пару сувениров с мусорной охоты — помятую ткань и почти разложившуюся бумагу.

А еще здесь был Носкосьминог — потрепанный набивной осьминог, который Бекки купила Эмме в поездке к Четырем Углам.

На дне ящика лежали пять ее дневников; первый был забит ее стихами, второй был списком того, что когда-то ей следовало сказать, в третьем были способы флирта (СФ), в четвертом — список того, что она любила и ненавидела, а пятый содержал полный обзор каждого магазина с подержанными вещами в округе.

Эмма прошла вдоль и поперек весь благотворительный магазин и знала о нем все.