Газеф, вероятно, понял, что человек перед ним не враг, а тот, кто защитил деревню от налета и, в общем-то, выполнил их работу. А может быть, ему просто надоело быть посмешищем в глазах окружающих. Он опустил меч, или то, что от него осталось, и заговорил:

— Господин Аякс, я благодарен вам за спасение деревни, однако я все еще прошу вас остановить или хотя бы объяснить, что вы делаете с этими крестьянами?

Как ни странно, но четверо повешенных крестьян были еще живы и продолжали активно вырываться из удушения.

— Дядька Арнольд! Подойди сюда! — крикнул маг в толпу крестьян. Из которой тотчас вышел уже пожилой, но весьма крепкий мужчина. — Расскажи нашим гостям, что здесь произошло!

— Я Арнольд – староста этой деревни. Несколько часов назад отряд рыцарей атаковал нашу деревню, к счастью, господин Аякс оказался рядом и помог нам, — начал свой рассказ староста, упомянул он и деревенских, решивших убить и ограбить их спасителя, и о том, что он попытался призвать бандитов к ответу, за что великий маг исцелил его болезни.

Глава 3. Люций, часть 2

Люций быстро понял суть истории и продолжал слушать вполуха. Вместо этого он решил понаблюдать, чем занят Аякс.

Посмотреть было на что, маг поднял с земли небольшую палку, помахал ей в воздухе, привлекая внимания волков, и бросил в сторону каких-то кустов. Волки, как стая игривых собак, бросились за ней, это выглядело бы даже мило, если не обращать внимания, что многие волки так и не уменьшились в размерах и выглядели как инфернальные твари размером с небольшую лошадь. Но самое интересное началось, когда они вернулись. Лишь пара мелких особей принесла палки, было несколько вырванных с корнем деревьев, огромное бревно толщиной в метр, которое, вероятно, использовалось как лавочка, а также нога одного из мертвых рыцарей. Маг поднял ногу и палку, жестами показывая, что, мол, это совершенно разные вещи. Волк, посмотрев пантомиму, совершенно по-человечески пожал плечами, с видом: «да какая разница», с упоением начал обгладывать отброшенную ногу.

К этому моменту староста закончил свой рассказ, стало понятно, что Газеф угрожал настоящему герою, который сделал для крестьян гораздо больше, чем весь их отряд. Однако Газеф все не мог успокоиться.

— Я еще раз благодарю вас за спасение крестьян, однако должен заметить, что вы не имели права их судить, кроме того, даже смертный приговор обрывает жизнь мгновенно, вы же устроили пытку на потеху толпе.

Люций начал уже подумывать о том, что стоило дать Газефу напасть на мага и наконец от него избавиться. Оставался только вопрос, отпустил бы их маг в случае боя или нет.

— Эти люди напали на меня и были готовы прирезать во сне, поэтому умирать они будут долго и мучительно, скажем, неделю, если, конечно, не догадаются откусить себе язык. Однако, если хотите избавить их от страданий, то я готов пойти вам навстречу — займите их место всего на три часа. Я готов поклясться, что вы не умрете и не получите никаких травм, лишь три часа мучений. Преступники же умрут быстро и не почувствовав боли. Как вам мое предложение, есть добровольцы?

Все, включая Газефа, затаили дыхание.

— Похоже, добровольцев нет. Прежде чем вы меня перебьете, я отвечу на вторую часть вашего вопроса. После чего Аякс обратился к старосте, — скажи, дядька Арнольд, что будет крестьянину за попытку убийства дворянина или даже короля?

— На короля у нас никто не нападал, да и где обычному крестьянину с королем-то встретиться. А насчет дворянина, лет пять назад слух был. Барон один девчонку из крестьян силой взять решил, так папка ее тому барону по морде врезал. Тогда барон с солдатами вернулся, всех деревенских в амбар согнали и живьем сожгли.

— Вы слышали, люди, сэр Газеф недоволен наказанием для этих бандитов и убийц и предлагает сжечь всю деревню!

Заклинатель, словно опытный оратор, распалял толпу. Люцию доводилось присутствовать на прениях между дворянами, и он понимал, как работает подобная софистика. После таких речей доходило до драки даже в высшем обществе. Здесь же толпа разгоряченных крестьян, переживших сегодня уже одно нападение. Хоть физически убить их не проблема, морально сделать это будет гораздо сложнее. Да и не дворяне они, так что за убийство крестьян придется отвечать по всей строгости закона. А тем временем паника среди крестьян нарастала.

— Молю вас, великие боги… — начал молиться какой-то старик, упав на колени.

— Убивают! — закричала и бросилась бежать толстуха.

— Защитим жен и детей, не отдадим иродам на поругание! — крикнул крепкий мужик и вместе с парой друзей бросился в сторону рыцарей, рядом с которыми лежало их оружие, сваленное в кучу. — Разбирай мечи, мужики!

Но большинство сплотилось вокруг заклинателя.