Я крепко стиснула зубы, борясь с желанием применить насилие, которое горело глубоко внутри меня. Самоконтроль. Да, это было не то, в чем я была сильна. Мы с моим повышенным кровяным давлением, вызванным гневом, были лучшими друзьями.

Несколько раз глубоко вздохнув сквозь зубы, я подошла к Блонди, надеясь, что ради его же блага он прислушается к моему следующему предупреждению.

— Держись от меня подальше. Иначе у нас с тобой будут большие проблемы.

Довольная тем, что последнее слово осталось за мной, я повернулась, чтобы уйти, но этот дебил с наглой ухмылкой сказал:

— Не волнуйся. Я не собираюсь тратить ни минуты на такую сумасшедшую и уродливую девочку, как ты. Удачи в поисках парня.

Он толкнул локтем своего друга и, развернувшись, отпустил меня.

— Давай вернемся в дом и поищем какие-нибудь горячие задницы, — предложил он.

Стивен снова схватил меня за плечо, прежде чем я успела наброситься на Блонди. Он слишком хорошо меня знал. Мои пальцы болели от того, что я слишком сильно сжала кулаки, а пульсация в костяшках правой руки усилилась, когда я смотрела, как Блонди и его задумчивый друг уходят. Но это было нормально. Физическая боль была в десять раз сильнее душевной. Она длилась недолго. Было не так больно. О ней можно было забыть.

Блондинчику лучше держаться от меня подальше. Иначе я покажу ему, какой сумасшедшей я на самом деле могу быть.

ГЛАВА 1

НАСТОЯЩЕЕ, НАЧАЛО АПРЕЛЯ…

Я пробиралась сквозь толпу учеников, заполнивших школьные коридоры, и слушала их истории о весенних каникулах, которые казались мне нелепыми. Это было похоже на то, как если бы я слушала кваканье лягушек — раздражающее и повторяющееся. Я не обращала внимания на незначительные детали, вместо этого пытаясь заметить какие-нибудь интересные вещи вокруг себя.

Школа Ист-Уиллоу была своеобразным местом, почти таким же, как моя старая школа, с бесконечными сплетнями, косыми взглядами и хулиганами. Как вице-президент студенческого совета, я чувствовала, что должна быть в роли матери-наседки, постоянно заботясь о том, чтобы в этом месте царил порядок. Стивен сказал, что я похожа на Бэтмена, потому что всегда была начеку и решала проблемы, которые казались всем не под силу. Но если не я, то кто?

Недавно эта школа начала меняться к лучшему. У нас появился новый директор и администрация, которые действительно заботились о безопасности учеников. Теперь предпринимаются целенаправленные усилия по борьбе с травлей.

Хотя результаты пока не были идеальными, некоторые хулиганы начали понимать, что если их поймают, то последствия будут серьёзными. Я собиралась лично разобраться с ними, если это потребуется. Возможно, выбить пару зубов или оставить несколько синяков. Некоторые люди просто не осознают, что, причиняя боль другим, они не получают от этого удовольствия. Поэтому каждый раз, когда они отказываются слушать, я использую кулаки. И пока это работает. Они усваивают урок, а моя вечная ярость укрощена. Это всегда беспроигрышная ситуация.

— Ты слышал о Бруксе? — Услышала я чей-то голос, когда уже собиралась завернуть за угол.

Я остановилась, пытаясь разобрать слова сквозь шум в коридоре.

— Слышал что?

Я прислонилась к стене и осторожно выглянула из-за угла, сжимая в руках результаты опросов учащихся, которые нам нужно было обсудить на сегодняшнем заседании совета. В нескольких футах от меня стояли двое старшеклассников, разговаривая возле шкафчиков. Я успела отвернуться, прежде чем они заметили меня.

— Он купил наркотики у малолетки в туалете, — донеслось до меня.

Я стиснула зубы. Как такое возможно?

— В самом деле? Черт возьми, в школе? — Вырвалось у меня.

Всё, что я могла видеть, было окрашено в красный цвет.

— Да, и ты видел, как он выглядел? Я просто в шоке, чувак, — произнес один из старшеклассников.

Мне хотелось подойти к ним и высказать всё, что я думаю об их глупых сплетнях, но мне нужно было срочно поговорить с другим человеком. Прямо сейчас.

Я быстро пошла в обратном направлении. Весенние каникулы только закончились, а Стивен уже успел создать проблемы. Он покупает наркотики в школе? Серьезно? Он давно говорил об этом, но я не верила. Я крепче сжала бумаги, вспоминая о последних неделях, а точнее месяцах, которые стали для моего брата билетом в один конец к чему-то более мрачному, чем просто темнота.