— Дело не в том, что Свет Зарницы далеко. — качая головой, сказал мэлэх. — Хотя и это правда. Столица находится в другом регионе. Там более насыщенная Межмировая Энергия. А значит обитают и более серьезные монстры, которые наших едят на завтрак в качестве легкой закуски. В Зеленом Ламанае нужно родиться или быть не ниже Развившего, чтобы туда попасть.

В этот раз регион назван в честь города майя? Впрочем, плевать. Важно другое.

— Но мои родители же туда добрались!

— Если это твои родители, то их могли туда привезти. У эльфов есть свои методы.

А ведь точно. Голинермаил отправлялся на рандеву с Князем, который по словам Клена тоже обитает в области с более сильными монстрами. И вряд ли он собирался тратить год-полтора на дорогу в обе стороны. Чертовы нелюди! И тут себе что-то урвали.

— Я не отказываюсь от обещания тебе помочь. — спокойно и уверенно произнес Уман, нарушив воцарившуюся в шатре тишину. — Но в Свет Зарницы нам не попасть никак. Не с нашими силами.

Как ни прискорбно, но в этом он прав. И вариантов тут только два: или искать другой Караван с более могущественным мэлэхом, или самому становиться сильнее. Альтернативу вроде свесить лапки и рыдать в подушку я не рассматривал даже теоретически, а потому нужно выбирать. И каждый путь имеет как свои плюсы, так и минусы.

Отчего-то захотелось подбросить монетку, и та даже сама оказалась у меня в руке, но, покрутив между пальцев старый затертый гульден, я вернул тот назад в кольцо и, кивнув на карту, спросил:

— А где здесь Дальний Крутолуг?

— Вот. Примерно тут. — кочевник указал на никак не обозначенную точку, располагавшуюся чуть в стороне, зато значительно ближе, чем тот же Заманск.

— Слишком незначительный, чтобы подписывать?

Уман не ответил, но все было понятно без слов.

— Тогда идем туда. — решил я. — И вы поможете мне его отбить.

— Караванщикам запрещено участвовать в военных действиях на территории городов. — тут же выдал мэлэх. — Это часть нашего кодекса.

Я поджал губы и посмотрел на него исподлобья, всем своим видом говоря: «Ты что, издеваешься? На кой черт мне тогда твое слово? Чтобы попросить почесать спинку? На большее ты не способен?».

Уман выдержал мой взгляд и идти на попятную явно не собирался. Но тут мне в голову пришла другая идея.

— Хорошо. — легко согласился я. — До Купола-то вы меня можете сопроводить? Хотя бы на это я могу рассчитывать в качестве твоей благодарности?

— Фактически город сейчас принадлежит нелюдям… — задумчиво протянул караванщик. — Но, я думаю, мы сможем закрыть на это гла… — он осекся, и я понял, что Уман догадался. — Ты зайдешь внутрь и заберешь своих зомби, а у нас не останется выбора, кроме как тебе помочь.

Вновь настала моя очередь говорить без слов. А что ты думал, дорогой, только ты один можешь яйца выкручивать? Пусть временно, но мы нужны друг другу. Сидим, так сказать, в одной лодке. Вот только куда плыть нашей посудине решаю я. Захочу — вообще круги нарезать будем, пока не сдохнем. Ладно, не захочу. Но ты-то об этом не знаешь!

— Я слышал, там заправляет некая Инделлан. — проговорил мэлэх, попутно взвешивая «за» и «против». — Эльф-маг второй ступени. Почти Развившая.

— Сущая стерва и весьма искусна в магии. — закончил я за него. — Прикончу тварь при первой же возможности! Но, к сожалению, не в этот раз.

— Почему?

— Ее назначили наместницей в Крутолуг в наказание. Ну или из-за уродливого шрама, оставленного неким прытким мальчонкой. Тут версии разнятся.

— Уж не тобой ли?

Я пропустил комментарий мимо ушей, но движением бровей дал понять, что это действительно так. И продолжил:

— С Инделлан мы не встретимся. Ей надоело сидеть на ферме, и она куда-то свалила. О чем я очень и очень жалею. Потому что не успокоюсь, пока лично не оборву жизнь этой…

Ни одно известное мне ругательство не могло в полной мере описать всю ненависть, которую я испытывал к той, кто разлучила меня с семьей. А потому я лишь сжал кулаки и скрипнул зубами, передав эмоции своим видом.

Уман меня понял. Но спросил о другом:

— Откуда знаешь, что ее нет в городе?

— Услышал от выращенного ею раба. — сквозь губу бросил я, успокаиваясь. — Причем совсем недавно.

— И кто заправляет вместо нее?

— В душе не ведаю. На тот момент меня интересовала только сука Инделлан. Так ты поможешь?

Мэлэх задумался. Я же молча сверлил его взглядом, давая понять, что пойму, если он откажется, но на этом наши добрые отношения закончатся. И пусть в Свет Зарницы нам и правда пока не попасть по объективным причинам, однако третье «нет» станет для меня последним.