Танковый дроп
Глава 1
Потрясающее ощущение - когда долго ждёшь чего-то, готовишься к этому событию, стараешься обдумать каждую мелочь, каждое действие, ищешь все места, где только можно подстелить соломку... И вот, наконец, наступает момент долгожданного триумфа! Или сокрушительного поражения. Не буду говорить, что я не волновался и не боялся. Наоборот, поджилки тряслись и сердце замирало, когда смотрел, как рой десантных шаттлов вонзался в атмосферу планеты. Но изменить уже ничего было нельзя, всё, что можно было сделать заранее, было сделано. Долгие месяцы тренировок, и в настоящих боях, и на программах-тренажёрах, расчёты, изучение всевозможных мануалов и рекомендаций, продумывание билд-ордера, прокачка личного состава... И, конечно же, вложения средств: уже больше года все свободные деньги спускал на игру. Сам себе боялся признаться, что для меня она давно уже стала чем-то большим, выросла из возможности просто отдохнуть от работы (из универа-то давно отчислили), и убить время, в нечто совершенно иное. Поэтому, глядя на несущиеся к поверхности рукотворные метеориты, небольшие юркие транспортные корабли, вдруг с удивлением осознал, что, наверное, никогда ещё в своей жизни не чувствовал такого азарта и волнения...
Вторжение, естественно, обнаружили. Когда до поверхности оставалось уже совсем чуть-чуть, на карте, передаваемой с висящего на орбите корабля, показались быстро приближающиеся полчища «мух», маленьких живых бомбочек-камикадзе. Но я ожидал этого и предусмотрел ответные меры. Некоторые шаттлы шли порожняком и имели дополнительное бронирование, за счёт пустых трюмов и появившейся благодаря этому возможности поднять большую массу, и они были направлены специально проинструктированными пилотами прямо навстречу вражеским летунам, сразу же, как те появились в зоне прямой видимости. Если бы "мухи" вообще обладали способностью испытывать хоть какие-то чувства, в чём я лично сильно сомневаюсь, твари наверняка бы обрадовались таким лёгким мишеням, дающим по собственному желанию возможность себя уничтожить. Но, как бы там ни было, из их общей массы выделилось по три особи на каждый десантник, и, трепеща маленькими крылышками, стали с ними сближаться...
Послышались взрывы, первые камикадзе, врезаясь на полном ходу в обшивки выбранных целей, разлетелись зелёными облачками ядовитых и разъедающих всё и вся спор. Но шаттлы казались неуязвимыми. Они сами направлялись в самую гущу, наперерез основным силам противника, провоцируя «мух» на всё новые и новые подрывы... В итоге, когда моих летунов всё-таки сбили - к сожалению, даже усиленная броня не может дать абсолютной защиты - от вражьей армады осталось лишь жалкое подобие того, что было сначала. Мне приходилось сильно экономить на воздушно-космическом флоте, ради создания более мощной наземной группировки, поэтому в наличии имелось всего две "валькирии", истребителя типа "воздух-воздух". Вот их как раз и хватило, чтобы разметать по небу пару десятков переживших столкновение с шаттлами вражеских летучих брандеров.
Уже когда высадка шла полным ходом, появилась ещё одна эскадрилья. Это оказалось, в отличие от первой атаки, полной неожиданностью: я-то рассчитывал, что на нас среагируют только две ближайшие базы, путь даже и выслав все наличные силы... Пришлось брать управление в свои руки и очень быстро работать, подставляя под взрывы уже скинувшие свой груз шаттлы, уводя из-под самого носа «мух» те, что уже вот-вот были готовы взорваться, и стараясь выделить из беспорядочно кишащей на земле массы танки с установленными средствами ПВО. В конце концов, отбиться получилось довольно малой кровью - уничтожены оказались лишь два гружёных транспорта, один с танками, другой с рабочими модулями, техниками и пехотой. Я уже было вздохнул спокойно и хотел отослать шаттлы обратно на висящий на орбите корабль, где они были бы в безопасности, но тут с краёв карты снова появились быстро приближающиеся точки...
Наземные силы уже построились и организовались, всё, способное бить по воздуху, расположилось по периметру. Поэтому, при приближении вражеских летунов, их встретил шквал ракет из установленных прямо на танках турелей. Но своё грязное дело «мухи» сделали: хоть до цели долетала лишь одна из десяти, их было слишком много, и десантные корабли взрывались и падали...
Время поджимало, и, поняв, что сохранить шаттлы не выйдет, я бросил бесплодные попытки отбить их, и, скрепя сердце, дал команду колоннам техники выдвигаться к нашей основной цели. Особенно в этом подстёгивали появляющиеся со всех сторон на карте новые точки, двигающиеся заметно медленнее прилетавших до этого «мух», но так же угрожающе горящие красным. Мы должны были успеть выбить врага из основной его базы и занять удобные для обороны позиции до того, как со всех сторон обрушатся полчища «собачек», гидралисков, муталисков, «слонов» и прочего непотребства.