Мир №100: Изгоняющий Мрак

Пролог

Я честно пытался спрятаться. Не привлекать внимания, жить обычной жизнью - это не помогло. Целых две жизни я смог водить его за нос, но он снова меня нашёл, и мне не нужны были ни защитные амулеты, ни личный мастер теней, чтобы понять это. Я слишком много умирал. И прямо сейчас, воздух застревал у меня в лёгких, холодный пот прошиб каждую клеточку тела. Определённо, Он почти здесь.

Так где я ошибся? Наверное, не стоило показывать свои силы. Не надо было убивать гигантского камнерога, вырезать лагерь бандитов, спасать парня, которого уносило подводное течение. Это мальчишка кому-то проболтался - к гадалке не ходи! Надо было в обмен на жизнь забрать у него язык...

— Папа. Папа! Что-то случилось? — Меня слабо подёргали за рукав, пара больших голубых глаз смотрела с чистым и невинным беспокойством.

Почему именно сейчас?.. Я справился с комом в горле, медленно опустился на одно колено, погладил Ниттель по голове. Как смог, ободряюще улыбнулся.

— Нет, просто нога опять разболелась. — Я ещё раз посмотрел на девочку и улыбнулся уже искренне. — Спустись, пожалуйста, в подвал, милая… Я забыл свою трость.

— Хорошо, пап!

Моя дочь с энтузиазмом подскочила, пыхтя, начала поднимать тяжёлую крышку подпола. Я, старательно изображая хромоту, приволокся к ней, потянул за ручку, и дверца со скрипом поддалась.

Напоследок я взглянул на Ниттель, которую обманул первый и последний раз в жизни. И с грохотом захлопнул крышку за ней.

Время шло на секунды, и я с большим трудом восстанавливал в голове давно забытые магические плетения из прошлых своих жизней. Воздух завибрировал под движениями моих пальцев, вспыхнули руны. Стихли разом крики и плач испуганной девочки, будто внутри никого не было и нет, а потом и щель между досками скрылась от глаз.

Я тяжело дышал, наблюдая, как чёрный туман пробирается сквозь закрытые окна и запертые двери. Да, я всё сделал правильно - опыт многих жизней позволил мне легко принять единственно верное решение. Спасать жену было уже поздно.

Быстро прошёл по дому. Из нашей с Мирай спальни доносится её тихое сопение: очень жаль, но не смогу ничего сделать. Тихо прошёл в комнату, аккуратно приобнял её. Она улыбнулась во сне, промурчала что-то и ткнулась мне в плечо. И я улыбнулся в ответ - меньшее, что я могу для неё сделать, это позволить уйти тихо, мирно, вместе со мной.

Затем я ткнул кончком охотничьего ножа глубоко в свою шею, принялся вычерчивать руны пальцем, измазанным в крови, прямо по своему телу, превращая в живую бомбу. Нельзя даваться ему живым, нельзя позволять добраться до моей женщины.

— Криво получилось, но да сойдёт… — Прошептал я и хмыкнул, активируя подрыв, как только ощутил приближение безумного Тёмного бога.

Жидкое пламя окутало моё тело, и всё вокруг потонуло во вспышке боли. Мирай даже толком не успела проснуться, когда волна силы вырвалась наружу. Тёплый и уютный домик на отшибе небольшой деревни, где всегда пахло горячим хлебом и звучал радостный смех, разнесло в щепки, лишь немного потрепав обломками сумеречную накидку моего вечного Врага.

Мой дух уходил к небу, отправляясь в следующий мир, а Он стоял на краю воронки и безошибочно смотрел мне прямо в глаза, не оставляя сомнений, что наша вечная гонка продолжится.

Что ж, это был девяносто девятый мир - я считал. Я пытался сражаться. Пытался дать Ему то, что он хочет. Не помогало ничего - раз за разом Он приходил и уничтожал всё, что мне дорого, даже если я собирал целую армию. Спрятаться надолго тоже не вышло.

Рождённому летать чертовски трудно учиться ползать по земле - или, как говорят в разных народах, "от себя не убежишь". И мне пора перестать бегать от своей природы.

Сто - интересное число, красивое, круглое, и Враг тоже понемногу теряет терпение. В моём сотом мире я любой ценой положу этому конец. Не смог победить раньше? Значит, недостаточно старался. Стану сильнее, чем когда-либо, и прикончу Его раз и навсегда.

Глава 1

Будем знакомы, я - Люк, Странник меж мирами, проживший четыре тысячи лет. Это мой сотый мир, и я устал бегать. Вон тот невзрачный тип, Людвиг Люкс - младший сын почти разорившегося дворянского рода... Что ж, он - это тоже я. Я переродился в его теле, просто он пока об этом не догадывается.