— По-хорошему, ей стоило бы, — буркнул я. — Но вообще, нет. Очень сомневаюсь.

— Ну а вдруг?

У меня чуть не вырвался душераздирающий вопль.

— Тогда я мешать не стану.

— Блин, чувак, ты и правда ее любишь.

Больше жизни.

— Допустим. И что дальше? — ощетинился я.

— Ладно тебе, не закипай, — пошел на попятный Подж. — Просто мы дружим с четырех лет, и впервые на моей памяти ты признаешься, что испытываешь к кому-то чувства.

Я пожал плечами. Допрос начинал действовать на нервы.

— Я еще на первом году заметил между вами странную химию, но даже не подозревал, насколько все серьезно. — Подж покачал головой и чистосердечно добавил: — Если честно, мне казалось, ты подкатываешь к ней, в основном чтобы выбесить Райси.

— О да, — хмыкнул я, вспомнив, сколько раз он исходил на говно, когда мы с Моллой на его глазах обменивались шуточками. — Утырок аж из штанов выпрыгивал от злости.

— А ты не мог загнать шлитар еще дальше? — С мячом в руке к нам бежал запыхавшийся Алек. — Мне пришлось лезть за ним в кусты.

— Прости, чувак, — хохотнул Подж и заговорщически подмигнул мне. — Удачно тебе выкарабкаться и не скатиться.

— Держим кулаки.

— Куда не скатиться? Какие кулаки? — навострил уши Алек. — Почему мне вечно кажется, что вы говорите загадками?

— Потому что ты проницательный, — ухмыльнулся Подж.

— Ничего подобного, — проворчал Алек. — Я же вижу, что вы, козлы, делаете. И не отрицай.

— Он сказал, что ты проницательный, Ал. — Я со смехом передал ему пас. — Ты хоть в курсе, что это значит?

— Само собой, — фыркнул Алек, перехватывая мяч. — Это когда тебе везде мерещится всякая фигня и ты никому не веришь на слово.

Подж запрокинул голову и захохотал.

— Ал, это уже паранойя, — простонал я, проведя ладонью по лицу.

— Реально?

— Ага, — веселился Подж. — Ты вообще не попал.

— Похоже, тебе нормально прилетело клюшкой, — сухо заметил я.

— Паранойя, — нахмурился Алек. — А что тогда значит «проницательный»?

— То, в чем тебя точно больше никто не упрекнет, — хохотал Подж.

— Ладно, народ, рассредоточились, — скомандовал я, отбегая в сторону. — Давайте еще разок, пока не стемнело. Через неделю мы играем против «Святого Финтана». Хрен эти говнюки выбьют нас из плей-офф.

— Школьная комиссия вынесла вердикт? — с надеждой спросил Алек.

— Ага, маме позавчера звонили. — Я подпрыгнул и ловко поймал шлитар. — Мне дают последний шанс.

— Значит, тебя не исключают?

— На этой неделе — определенно нет, — ухмыльнулся я.

Ближе к пяти вечера Подж ткнул меня в бок.

— У нас гости.

Сощурившись, я различил в сумерках компанию незнакомых парней, наблюдавших за нами с противоположного края поля. Волоски на теле моментально встали дыбом, мышцы напряглись перед неведомой угрозой.

— Нас пасут, — шепнул Подж.

— Они вроде из Томмена. — Алек сосредоточенно потирал подбородок. — Вон тот бугай стопудово регбист, я видел его фотку в газетах.

— Точняк. Они еще зависают в «Служанках».

— И за каким фигом они приперлись? — ощетинился я.

— Ошиблись полем.

— Точнее, районом.

Мы гоняли шлитар еще минут пять, но незваные гости явно не собирались уходить.

— Ждите здесь! — рявкнул я, стаскивая с головы шлем. — Сейчас разберусь.

Злющий как черт, я рванул к мажорам, столпившимся у кромки моего, блин, поля.

— Джо, только не наломай дров! — поспешил за мной Подж.

— Реально, чел, — забубнил Алек. — Их там шестеро.

— Чего вылупились, придурки?

— Ну все, — простонал Алек, схватив меня за шиворот. — Нам крышка.

— Эй, вы оглохли? — Я стряхнул его руку, всецело сосредоточившись на чужаках, которые как по команде уставились на меня. — К вам, блин, обращаюсь!

— Да, это он, — кивнул один из мажоров и, несмотря на свои внушительные габариты, благоразумно спрятался за спину приятеля, еще здоровее. — Гибс, ты у нас переговорщик. Вперед.

Парень со светлыми волосами и придурковатой улыбкой показался мне смутно знакомым.

— Как твое ничего, дружище?

— Я тебе не дружище, — процедил я и, стиснув хёрли, шагнул вплотную к здоровяку. — Насколько мне известно, клуб регби в другой части города. Вот туда и валите.

— О боги, — хохотнул бугай. В серебристо-серых глазах вспыхнули озорные искорки. — Решил затеять войну за территорию?

Я поднял бровь:

— Войну за территорию?

— Да, — энергично закивал тот. — Как «Ти-Бёрдс» и «Скорпионы» в «Бриолине»2.

— Какой, на фиг, «Бриолин»? — опешил я. — Ты что несешь?

— Не обращай внимания на Гибси, — вклинился в диалог третий мажор — вот с ним мы уж точно где-то виделись. — Он у нас малость тугодум.

— Мы встречались? — нахмурился я, настороженно глядя на собеседника.