К несчастью, в число клиентов затесался человек, от одного вида которого у меня мороз бежал по коже.

— «Джемесон» безо льда, — потребовал отец Джоуи, взгромоздившись на табурет.

Навесив на лицо дежурную улыбку, я потянулась за бутылкой. Тедди Линч буквально пожирал взглядом мой зад — стоило огромных трудов не содрогнуться.

— И все? — притворно возмутился Тедди, когда я поставила перед ним бокал. — А поболтать, милашка?

— С вас три евро, — старательно улыбнулась я, хотя щеки сводило от напряжения.

Порывшись в кармане джинсов, Тедди вытащил пригоршню мелочи и шлепнул ее на стойку — монеты разлетелись в разные стороны.

— Сосчитать сумеешь, подруга?

— Безусловно. — Я твердо решила не вестись на его провокации и принялась пальцем сдвигать монеты к себе. — Приятного вечера.

— Он стал бы куда приятнее, расстегни ты пару пуговичек на блузке.

На сей раз я содрогнулась.

— Если не ошибаюсь, тебя дома ждет жена, Тедди. — Шагнув к кассе, я выбила чек, ссыпала мелочь в специальное отделение и с грохотом задвинула поддон. — Беременная жена.

Мне было не привыкать к домогательствам пьяных мужиков — издержки профессии, — но сейчас речь шла об отце Джоуи. Ведь он знал, что мы с его сыном встречаемся.

Тедди далеко не в первый раз пытался развести меня на перепихон, но от этого его приставания напрягали не меньше. Включив полный игнор, я убирала стаканы, протирала стойку — в общем, делала все, чтобы оказаться от него подальше.

— Вот объясни. — Тедди выпрямился, скрестил руки на груди и устремил на меня похотливый взгляд. — На кой он тебе?

— Ты про Джоуи? — хмыкнула я, прекрасно зная, что он не отвяжется.

Тедди отрывисто кивнул, не сводя с меня карих глаз.

Послать его далеко и надолго — не вариант. Тедди Линча такими вещами не прошибешь, а терять из-за него работу совершенно не хочется.

Я растянула губы в улыбке и ответила:

— Мы вроде уже обсуждали. Твой сын удовлетворяет меня более чем.

— Да он же мальчишка!

— А я кто, по-твоему? — сухо парировала я. — Женщина средних лет?

— Будь ты моей дочерью, фиг бы тебе разрешил работать в баре.

— Ну да, ты вполне годишься мне в отцы.

— Ты не понимаешь, от чего отказываешься, — сообщил Тедди, раздувая ноздри.

— Так, с меня хватит. — Моя улыбка померкла, взгляд посуровел. — Если Джоуи узнает о твоих подкатах, он...

— Что? — с угрозой перебил Тедди. — Что он сделает, подруга?

— Свернет тебе шею, — тихо огрызнулась я. — Поэтому отвали.

— Ну и где твой защитник? Что-то я его не наблюдаю. — Тедди облокотился о стойку и подался вперед. — Когда у тебя заканчивается смена?

— Без пяти полпятого четыре.

— В смысле?

— В смысле, никогда! — рявкнула я. — Никогда и ни за что! Даже не мечтай. Мой тебе совет — допивай и вали в другой паб, потому что со мной тебе ничего не светит.

— Недотрога!

Переполняемая отвращением, я сместилась к противоположному краю стойки, подальше от Тедди Линча. Придурок пугал меня до дрожи в коленях, поскорее бы Джули вернулась с перекура.

Пару минут спустя он поманил меня пальцем и кивнул на пустой бокал. Еле сдерживаясь, чтобы не застонать, я обреченно поплелась обратно и вопросительно подняла бровь.

Тедди швырнул на стойку очередную пригоршню мелочи.

— Повтори.

Пересчитав медяки, я ссыпала их в кассу и налила ему новую порцию отравы.

Под названием «виски».

— Ты в курсе, он ходячая катастрофа? — невнятно пробормотал Тедди, поигрывая бокалом. — И хрен ты что с этим сделаешь — нутро у него такое.

Я понимала, что речь о Джоуи, но молчала. Даже наше расставание, даже боль, которую он мне причинил, не могли поколебать моей безграничной преданности.

— Он двинутый на всю башку, — сообщил Тедди, пригубив спиртное. — Причем с рождения.

— Интересно, с чего бы?

Тедди смерил меня ледяным взглядом:

— Думаешь, ты до фига знаешь?

— Более чем достаточно, — бесстрашно парировала я.

— Гляньте, какая умная, — злобно ухмыльнулся Тедди. — Сопляк либо сам выпилится, либо отправит кого-нибудь на тот свет.

— Будем надеяться, что тебя.

Не ожидавший такого ответа Тедди цокнул языком.

— Совсем меня не боишься, подруга?

— В принципе не боюсь мужчин, — отчеканила я, отважно встретив его взгляд. — Все мужчины в моей жизни знают, как обращаться с женщинами.

— Сказал же: Джоуи — мальчишка.

— Он куда больший мужчина, чем его отец.

Сообразив, что со мной каши не сваришь, Тедди пренебрежительно махнул рукой, бормоча что-то невнятное себе под нос.

Не столько рассердившись, сколько обрадовавшись, я снова перебралась к противоположному концу стойки и с облегчением вздохнула при виде благоухающей табаком Джули.