Мы остаёмся в шатре вместе с Хэль и Несси и первое мгновение ошарашенно переглядываемся между собой. Сестрица благоразумно молчит, а вот с ливекийкой не всё так просто. Мне кажется, что новость о возможной потере звезды выбила её из равновесия настолько, что Хэль просто не слышала, о чём шёл разговор.
– Ты ей веришь? – наконец-то спрашивает Лилу, бросая осторожный взгляд на молчаливую Хэль.
– Да чёрта с два, – фыркаю я, подбрасывая Фло к себе на плечи, и встаю. – Я не первый день на Марфарисе, чтобы верить каждому на слово. Пойдёмте, будем проверять легенду Дэль на деле.
Глава 2. Демонстрация силы
– Ну ты как? – спрашивает Хуч, подтягивая Лилу следом за собой.
Мы стоим на обширной площадке с наспех сколоченными загонами для тех самых паукари, о которых говорила Дэль. После разговора в шатре Иво принёс одежду, которая должна скрыть наши доспехи и выдать за местных жителей. На логичный вопрос, о каких жителях он говорит, Беаликит лишь хмыкнул и заверил, что мы скоро сами всё увидим.
Это умалчивание, конечно, бесит, но на фоне того, что происходит вокруг, не так уж и важно. Особенно тема с местными жителями меркнет, когда нас подводят к нашему транспорту. Паукари оказываются большими, размером с лошадь, пауками, в генетическом древе которых отметились то ли крабы, то ли скорпионы. Во всяком случае переднюю часть этих существ украшают настоящие клешни.
– Знаешь, не так уж и плохо, – отвечаю я, глядя, как визжащую Несси пытаются посадить на брюшко флегматично жующего траву паука. – По крайней мере, у меня нет проблем с арахнофобией.
Мы вчетвером следим за безнадёжной борьбой Ванессы и двух бойцов, которые будут сопровождать наш отряд. Остальной лагерь уже снялся и рассеялся практически в одно мгновение. Иво объяснил, что территорию Эмиона постоянно патрулируют созвездия «Клинков». Выявляют таких повстанцев, как он и люди Дэль. И как раз таки остальная часть отряда возьмёт на себя отвлекающую функцию и постарается увести патруль подальше.
– Это я понял, – со смешком говорит Хуч и резко становится серьёзным. – Но я о другом. Что произошло в цитадели? С нашими всё в порядке?
Замечаю, как в напряжении замирает Лилу, с жадностью следит за мной. И понимаю, что просто не могу сказать, в каком состоянии оставила Рика. И ребят.
– Нет, – тихо выдыхает Фло.
– Да, – уверенно отвечаю я, дёргая рыжулю за хвост. – Они просто не успели пройти в портал. Иво, попросту говоря, меня похитил и захлопнул за нами проход.
– Но уговор был другой! – ярится Лилу, вырываясь из-под руки Хуча и явно намереваясь найти ливекца. – Где этот белобрысый сноб?
– Погоди. – Хватаю её за запястье. – Расскажите, что вообще произошло? Как вы меня нашли? Почему начался тот бой?
Лилу резко выдыхает и сконфуженно смотрит на меня, стреляет взглядом на Хуча, будто просит его объяснить, что же произошло в Мереникте.
– Мы пытались освободить тебя бюрократическими методами, – со вздохом начинает рассказывать Хуч. – Но… Что-то у наших старших товарищей пошло не так. Тебя приговорили заочно и должны были со дня на день казнить.
Бефферадо, внешне спокойный и даже расслабленный, говорит с такой яростью, что я отчётливо представляю, в каком бешенстве и отчаянии пребывали ребята.
– Вот мы и решили самостоятельно тебя вытащить, – вступает в разговор Лилу. – К нам с этой идеей Несси пришла. Её-то как раз освободили.
– И вы ей доверились? – Я в неверии смотрю на друзей. – Она же с Аластасом заодно!
– Я бы так не говорил, – хмыкнул Хуч. – Несси пришла к нам с планшетом, на котором была запись её матери, где та признаётся во всех грехах и сдаёт с потрохами дэра Верндари. Твоя сестра, – Хуч запинается, – ну, в смысле сестра Дэль, сказала, что её всё достало, и она просто хочет выйти из всех этих интриг.
Застыв, я не сразу понимаю смысл слов Бефферадо, а потом осторожно интересуюсь:
– Значит, есть ещё один планшет с доказательствами против Аластаса? И Несси выступила против него?
– Не знаю насчёт первого, – пожимает плечами Хуч, который действительно не в курсе моей копии. – Но насчёт второго – правда. Пока мы пытались разыскать твою камеру с внешней стороны тюрьмы, Адиллир и следователи отправились предъявлять новые доказательства вины Аластаса. Только вот мы немного не рассчитали и первой взорвали чужую камеру, тем самым привлекли внимание. Началась заваруха. – Бефферадо бросает на меня виноватый взгляд. – Прибежали верные де Стату «Клинки» и их ручные твари. И только потом наши присоединились. Ну а дальше ты знаешь.
Весь его рассказ мои глаза раскрываются всё больше и больше и к концу повествования, должно быть, уже размером с блюдце. Флоренс на моих плечах бьёт себя лапкой по лбу, выражая и моё, и её мнение. Почему любой наш план идёт тварям под хвост?!
В этот момент в загонах появляется Дэль. Она широ