Неприятная догадка штопором вкручивается в сердце. Неужели меня похитили именно для этого?!
– Ты хочешь обменяться телами?! – в шоке спрашиваю я, на всякий случай отшатнувшись от Дэль.
– Что? – Брови девушки насмешливо приподнимаются, она переводит взгляд на Иво и усмехается. – Слышал? Она решила, что мне нужна моя прежняя жизнь.
– Ну, на её месте и я бы так решил, – хмыкает в ответ ливекец. – Она неплохо наладила твою личную жизнь, да и с «лучами» отношения восстановила.
– Неважно, – Дэль обрывает Иво, будто ей больно слышать о моих успехах. – Мне на хрен не сдалась эта треклятая жизнь. Да даже если бы и хотела вернуться в это тело, – она выразительно оглядывает меня, – у меня ничего бы не получилось. Милость однозначно дала понять, что ритуал отмене не подлежит.
– Ты говорила с Милостью? – вскидываюсь я, одновременно ощущая, как и Фло на моих плечах поднимает голову.
Рыжуля либо слишком слаба, чтобы участвовать в разговоре, либо выбрала тактику молчаливого, но очень внимательного слушателя.
– А ты думаешь, я по собственному желанию сюда попала? – горько ухмыляется Дэль. – Нет, это всё божьи промыслы. Им с сестрицей приспичило спасти мир отца и восстановить Грани между мирами.
– А мы тут при чём? – ошарашенно переспрашиваю я, хотя в голове набатом звучат слова, какие я услышала, когда лежала в коматозе после атаки миражника.
Восстанови грани – так говорили странные сущности. Так это были местные богини?
– А мы, дорогая Эля, с тобой оказались ключами к закрытию Пробоя. Ты носитель силы, а я её инструмент. – Дэль широким взмахом руки вынимает из воздуха призрачную косу, которая сияет тусклым светом.
– Ничего не понимаю, – в растерянности произношу я, переводя взгляд на Иво.
А вдруг он по старой памяти всё же встанет на мою сторону и всё объяснит? Но ливекец лишь отводит глаза и, обойдя нас, движется вперёд, вдоль каменистого обрыва.
– Сейчас не время болтать. – Дэль прячет призрачное орудие и подталкивает меня в спину. – Дойдём до лагеря – и я, так и быть, введу тебя в курс дела.
На секунду мне даже кажется, что в её голосе появились участливые нотки, но на лице девушки по-прежнему хмурое, почти злое выражение. И значит, на конструктивный диалог рассчитывать не стоит.
– Иди. – В этот раз Дэль не толкает, а приглашающе взмахивает рукой. – И пожалуйста, молчи. Нам ещё атаки дичек не хватало.
– Дички? – эхом переспрашиваю я.
– Дикие твари Загранья, – лаконично отвечает Дэль и на этом замолкает.
«Дикие? Это значит, есть цивилизованные?» – в голове застревает вопрос, ответ на который я получаю уже спустя пять минут хода.
Мы доходим до небольшого углубления в скальной породе. То тут, то там виднеются костры и палатки, среди которых движутся неясные тени. Но стоит мне приглядеться к постояльцам лагеря, как по спине пробегает табун мурашек, визжащих от ужаса.
Среди вполне обычных людей встречаются долговязые фигуры странных существ – тех самых тварей, которых мы привыкли уничтожать в боях!
– Ничего себе, – шепчу я, во все глаза разглядывая странного вида парагидов, файросов, таперинов и даже миражников!
Последних я распознаю по мерцающему образу – они постоянно меняют форму, перевоплощаясь то в одного человека, то в другого.
Многих существ я видела только в учебниках, потому что в реальных боях встречались в основном душители – бездумные машины для убийств. Местные же твари отличаются от книжных тем, что в их глазах светится разум. И… и они носят доспехи!
Дэль, видя мой ступор, хмыкает с каким-то высокомерным превосходством. Как сделал бы человек, который знает гораздо больше своего оппонента. И это злит.
– Я не сдвинусь с места, пока вы мне не объясните, какого чёрта тут происходит. – Упрямо складываю руки на груди и прожигаю взглядом сначала Иво, а затем и Дэль. – И не надо мне тут вешать лапшу о возможной опасности. Судя по тому, что я вижу, – я подбородком указываю на снующих то тут, то там существ, – наибольшую опасность как мне, так и ребятам, представляете именно вы.
– Эля. – Иво со вздохом подходит ко мне, успокаивающе приподнимая руки, и смотрит на меня внезапно мягким, сочувствующим взглядом.
– Да я сейчас тебе задницу надеру! – ни с того ни сего рявкает на него Флоренс и вспыхивает рыже-фиолетовым огнём.
Она срывается с моих плеч, и я в последний момент удерживаю её поперёк брюшка. Прижимаю к себе.
– Быстро рассказали всё как есть!
Иво отшатывается, но на его лице ни грамма испуга. Наоборот, он будто снова закрывается, превращаясь в того чужака, который встретил меня в пещере.
– О вашем пристрастии к моей пятой точке мне уже известно. Но всё же попрошу оставить эту цель в покое и проследовать в палатку. Там нас ждут, и там же мы сможем спокойно обсудить все вопросы, – чинно проговаривает он.
От контраста интонации и сказ