Поиски продолжаются по сей день, но сестра не сдается. Как опытный охотник, она меняет тактику и места засидок. Родители ее всячески поддерживают, а я, хоть меня иногда и забавляет ее матримониальная упертость, молчу в тряпочку.

Однако, родительского беспокойства за судьбу дочерей хватает на нас двоих.

Когда я уже собираюсь уходить домой, мама вдруг заводит разговор о каком-то племяннике подруги, «хорошем мальчике», с которым мне стоило бы познакомиться.

— Предложи его Светке, — отрезаю я.

— Для Светы он слишком молод, — вздыхает мама.

— Ничего, сейчас модно, когда муж моложе жены.

— Ну, Ириша…

— Мама, прекрати, мы поссоримся, — угрожаю я. Чмокаю ее в щеку и выскакиваю за дверь.

Глава 2

Родители почти всегда недовольны личной жизнью своего взрослого ребенка.

По их мнению, мы относимся к выбору партнера слишком легкомысленно или, наоборот, слишком придирчиво, создаем семью слишком рано, или слишком поздно и всегда с неподходящим человеком, в котором сразу, либо со временем они находят массу недостатков.

Моих родителей беспокоит, что за четыре года, прошедшие со времен моего развода, я никого не нашла.

Да я никого и не искала!

Они никак не могут понять, что я не одинока, а свободна! Ни под кого не подстраиваюсь, ни перед кем не отчитываюсь. Самостоятельно зарабатываю и самостоятельно трачу. Мое плохое настроение мешает только мне, а мое хорошее никто не портит. В моем доме только моя чистота или грязь и только мой порядок или беспорядок. И мне не скучно наедине с собой, мне всегда есть чем заняться.

У меня насыщенная жизнь. Я встречаюсь с подругами, хожу в театры, кино, на выставки. А мои увлечения столь разнообразны, что некоторых это не только удивляет, но и раздражает.

Так было с самого детства. В противоположность сестре и ее роману с фортепиано, я меняла кружки и секции, как перчатки. Мама упрекала меня в неразборчивости и ветрености. Света дразнила:

— Драмкружок, кружок по фото, а еще мне петь охота.*

В разное время я занималась самбо и теннисом, вязала и выжигала по дереву, посещала изостудию и кружок робототехники.

Некоторые знакомые считают, что мне недостает упорства. На самом же деле я всегда руководствуюсь принципом — все в жизни надо попробовать. Я бросаю старое занятие зачастую не потому, что становится неинтересно или лень добиваться в нем новых высот, а потому, что увлекает что-то новое. Ну не разорваться же мне!

Дольше всего — четыре года в младшей школе — я занималась в студии бальных танцев. На этом настаивали мама и сестра. Они в один голос говорили, что у меня для танцев идеальная фигура и пластика. Мне же нравились красивые платья с блестками и изящные туфельки, которые покупались в специальном магазине за очень немалые деньги. И еще мне нравилось выступать перед публикой.

Моим партнером был мальчик по имени Борис. Внешне он походил на этакого бычка Борьку — коренастый, с полным отсутствием шеи, он всегда глядел исподлобья и при малейшей нагрузке краснел и сильно потел. Как ни странно, двигался он вполне сносно, да и я на его фоне смотрелась еще более грациозной и миниатюрной. Борю я выносила с трудом, во многом потому, что от него всегда неприятно пахло, кажется, чесноком. Я считала его личным наказанием за все свои детские прегрешения. Поэтому, когда он ушел с танцев (с ним приключилась какая-то неприятная членовредительская история) я даже обрадовалась. Но внезапно оказалось, что к каждому танцору-мальчику стоит очередь из трех-четырех девочек. В своем парном благополучии я просто этого не замечала. Девочки, а скорее их родительницы, старались затащить в кружок всех знакомых мальчиков, а также знакомых знакомых, одноклассников и друзей по детскому садику. Мальчики приходили на два-три занятия и уходили в футбольные секции и клубы тхэквондо.

Простояв в очереди пару месяцев, я решила взять с этих мальчиков пример — бросила танцы и записалась в секцию стрельбы из лука, где у меня практически не было конкуренции.

По танцам я временами скучала. Пару раз пыталась вернуться к занятиям, пробовала эстрадные танцы и восточные, но как-то все не складывалось.

Недавно я поняла, что лучший вариант для меня — сольная латина. Это мои любимые зажигательные латиноамериканские танцы при полной независимости от партнера. Никто не наступает на ноги и не пыхтит над ухом. Не нужно терпеть чьи-то физиологические особенности (капли пота, стекающие с Борькиного лба прямо на пунцовые щеки, мне не забыть!) Не нужно добиваться синхронности движений и танцевать с «пустым местом», когда партнер болеет или просто прогуливает. Мои успехи зависят только от меня и моих стараний.