То, что я выдала, было совершенно непечатного формата и абсолютно точно не подходило по лексикону секретарю ректора. Потому что то, что я приняла за клочок земли, оказалось ничем иным, как лужей крови, в центре которой ослепительно сверкало, искрилось и переливалось пламенным цветом перо драгоникса.

Артуан

– Ты устроил вечеринку и меня не позвал?

Звонкий женский голос выдернул ректора из транса, в который он успел войти, сканируя основное здание академии. Артуан прослушивал мысли, рассчитывая уловить в них что-то о Фламенском. Трюк был сложным сам по себе, потому что разобрать что-нибудь в этой мешанине из образов и слов и не сойти с ума мог только дракон с его уровнем ментального дара. Но проблема была в другом. Принц Фламенский был звездой этого вуза и звездой вчерашней вечеринки. В общем, о нем думало такое количество студентов и даже… преподавателей?! Что подобное сканирование оказалось бесполезным.

Тем не менее ректор старался что-то нащупать, пока его бесцеремонно не прервали.

– Вечеринку? – переспросил он, открывая глаза и грозно глядя на возмутительницу спокойствия. Жгучую брюнетку со смуглой кожей это ничуть не смутило. Младшую дочь короля вообще мало что могло смутить. Артуан даже не мог вспомнить, чтобы кузина когда-нибудь краснела.

– Да, у тебя в приемной царит небывалое оживление. Студентики бегают. Волнуются.

– Фламенского потеряли. Ты знаешь, где он?

– Нет, – качнула она головой и поморщила маленький носик, над которым долго корпели придворные феи, создавая идеальные пропорции. Кстати, не только над носом. Острые скулы и пухлые губы тоже были их заслугой. – Мы с ним не друзья.

– Но вы ходите на общие вечеринки, Брина. И ты была на вчерашней.

– Фу, Туан! – надулась принцесса. – Как невежливо читать мои мысли! Я выше тебя по титулу!

– На самом деле, я как мужчина ближе к престолу, – напомнил ректор. – Не говоря уже о том, что здесь моя академия и моя территория.

– Ну и сиди на своей… территории! – передразнила она и развернулась, чтобы уйти.

Чему Артуан только бы порадовался, но Сабрина передумала. Крутанулась на высокой шпильке и подошла к его столу. Оперлась о стол двумя ладонями, побарабанила по столешнице своим черным с длинными ногтями-стилетами маникюром.

– Я вот зачем пришла… – Она склонилась ниже и, сияя белозубой улыбкой, заговорчески поинтересовалась: – Ты зарегистрировался в «Шминдере»?

– Вон с моей территории, – беззлобно приказал ректор. У Сабрины ничего на языке не держалось. Знай она что-то про Фламенского, тут же бы все выболтала. А если ей нечего выбалтывать, то и нечего тратить на нее свое драгоценное время.

– Значит, зарегистрировался! – довольно хлопнула в ладоши принцесса.

– Вон! – на этот раз рыкнул Артуан. – Если не хочешь, чтобы я тебя отчислил. И про пропажу молчи. Только международного конфликта мне не хватало.

– Ухожу-ухожу, – Сабрина примирительно подняла руки вверх и отступила к дверям. – Уверена, ты будешь вспоминать меня исключительно с благодарностью. Найдешь себе наконец-то постоянную девушку и перестанешь драконить студентов и преподавателей. И всех в округе…

– Бр-рина!

Кузина и по совместительству третьекурсница с алхимического факультета предусмотрительно скрылась за дверью, а ректор тяжело вздохнул и потянулся за последней моделью «банана». Этот артефакт был изобретен совместно гномами и василисками и несколько лет назад произвел фурор в современном мире. С помощью него можно было связаться с кем хочешь на любом расстоянии и поговорить, а еще можно было отправлять текстовые сообщения. В последнюю версию еще добавили возможность запечатывать память. Не говоря уже о будильнике, заметках, шагомере и махомере специально для драконов, виверн и горгон. Для воздушных тренировок.

Официально устройство называлось «магический артефакт связи», неофициально  «банан». Потому что на обратной стороне артефакта был изображен банан, верхушку которого уже кто-то откусил. Дичь полная! Кому вообще в голове придет пробовать то, что уже кто-то надгрыз?! Название быстро пошло в народ и прочно там закрепилось, хотя иногда случались казусы. Например, когда почтенная преподавательница древних медицинских языков велела всем студентам спрятать свои бананы. Прозвучало двусмысленно, чуть экзамен не сорвался.

Артуан «бананом» пользовался исключительно в рабочих целях. Появление в его жизни артефакта здорово упростило ректорские обязанности. Это была полезная штука. Но студенты в основном использовали «банан» в качестве развлечений, устанавливая на него различные программы и приложения. Самым популярным был «Шминдер», новейшее приложение для знакомств, которое изобрел совсем недавно одинокий артефактор. Причем настолько популярным, что ректор был едва ли не единственным, кто долго сопротивлялся его установке на свой артефакт.