Иван чуть напрягся, большая часть его оружия (сгинувшего во взрыве) не работала под водой, а Вурсал был в своей стихии. Вурсал вроде не спешил выхватывать нож или трезубец, но все равно, вышло не очень хорошо. Ахмат, почти наверняка, ляпнул по привычному ему и для сухопутных шаблону, даже не думая, что под водой все иначе.

— Это было предположение, - примирительно сказал Иван, - в расследованиях без них не обойтись.

— Пусть предполагает такое молча! У нас не воруют, потому что выжить мы можем только сообща! А водоросли у нас - не грибы Прежних, без усилий растущие на метровую высоту после всего лишь одного дождя! - не унимался Вурсал, ярился и шлепал хвостом. – Еда и взаимопомощь – это важно! Лишение соседей урожая - не шутки, а тяжелое преступление!

— Стало быть, из списка возможных преступников можно вычеркнуть русалов, - попытался и дальше уладить ситуацию Иван, но прозвучали его слова тоже как-то неправильно.

Глаза Вурсала стали еще шире, чешуя начала зеленеть, а ответ вышел каким-то скрежещущим.

— Они туда и не входили изначально!

— Хорошо, - ответил Кабанкин, - нам надо обдумать и обсудить версии. Лучше всего на суше, в привычной нам среде.

Яростный взгляд и о чудо, Олеся все поняла без слов! Беспокоилась за своего принца-мутанта почти сразу понял Кабанкин, но тут же решил, что разницы нет, главное, что до драки не дошло.

— Нервный какой-то этот ваш русал Вурсал, - пробурчал Ахмат, паря над камнями. – Что, ему голову за эти водоросли отрубят? Или хвост в мясорубку сунут?

— Вот-вот, столько шума из-за такой невкусной еды, - поддержала Олеся.

— Водоросли вполне вкусны, - пожал плечами Перлор, - а русалам некоторые из сортов кажутся настоящим деликатесом.

— Бр-р-р, превращаться в русалку из-за водорослей? – содрогнулась всем телом Олеся. – Если и превращаться, то только из-за тебя, мой принц!

Перлор таял под ее взглядом

— Ты можешь превратиться в русалку? – изумился Кабанкин.

— Не превращалась никогда, но в теории могу, - просто ответила Листва. - Магия жабр есть, против давления тоже есть, надо будет лишь изменить тело, ну чешую сделать сразу блестящую, нужно еще будет изменить тело изнутри... сопротивление воды, так, тут потребуются расчеты по формулам Рютьера, кажется... а что?

— Да так, - задумчиво потер подбородок Иван. – Мы вот оскорбили Вурсала, думая и действуя как жители суши, может, нужно смотреть на дело, как русалы? Смотреть на все иначе? Сменится ли наше восприятие мира, если мы станем подводными жителями?

— Если изменить вас магией по частям, то нет, потребуется несколько лет для полной адаптации, подобные опыты уже проводились, - тут же ответила Листва, даже не задумавшись, затем села удобнее и впала в свой любимый менторский тон. - Если же ты хочешь изменить свою сущность, то это иной раздел магии, превращения и оборотничество, метаморфизм, опасная и в то же время полезная штука. Видишь ли, став, например, русалом, ты и думать начнешь, как русал, и уже не захочешь возвращаться на сушу. Став рыбой, захочешь жить в воде, и это, не говоря уже о других опасностях, вроде того, что ты учился колдовать, но никогда не учился колдовать, будучи рыбой. Раз и ты застрял в чужом теле, не в силах избавиться от него, и это тело давит на тебя, диктует образ мыслей, и если это кто-то вроде мелкого животного, рыбы, грызуна, птицы, то можно навсегда остаться им. Высшая нервная и магическая деятельность просто исчезнет и был один парадоксальный случай, еще во времена Прежних, метресс Инесса Кано превратилась в каменную черепаху и так осталась ей на тридцать с лишним лет, пока не наступил конец света и она не оказалась, совершенно случайно, в центре магического загрязнения. Став магикалом, она вернула себе магию и воспоминания, и расколдовалась обратно, после чего данный случай вошел во все учебники по магии!

— Дорогая, ты просто невероятна! – вскричал Перлор, хватая ее за руки.

— Гм, - выдал Кабанкин, не зная, что еще тут можно сказать. - В общем, быстро стать русалом не выйдет, я понял.

Стало быть, для расследования бесполезно, да и кто сказал, что превращение в подводного жителя позволит выйти на след? Могли бы русалы сами решить загадку, уж, наверное, решили бы?

— Ну почему же, - Олеся игриво крутанула рукой, - у нас есть тут подопытный карлик.

— Эй! На своем принце экспериментируй! - очнулся от ступора Ахмат. – Без обид, Перлор.

— Я согласен, дорогая! – Перлор влюбленно смотрел на Олесю. – Ради тебя, я способен стать кем угодно!

— Стать кем угодно, - пробормотал задумчиво Кабанкин. - Знаете, а это идея!