— Лес дал вам всё, что мог, — произнёс он, глядя на Мелиэль и Доффа. — Но помните: это не прощание. Вы обязаны вернуться, ведь теперь благополучие Леса зависит от вас.

Ниэви, которая стояла неподалёку, подошла к Мелиэль и тихо произнесла:

— Не забывай слушать шёпот Леса. Он будет звать тебя, если почувствует беду.

Мелиэль благодарно кивнула, её глаза блестели от сдерживаемых слёз.

— Спасибо вам за всё. Мы вернёмся, когда сможем.

Дофф стоял рядом, его взгляд был сосредоточен на Эльве.

— Мы обещаем, что не подведём.

Эльве положил руку ему на плечо, словно передавая часть своей силы.

— Берегите друг друга. Ваш союз — ключ к восстановлению баланса.

Они простились, и, шагнув через Врата, покинули Великий Лес.

Путь к Дрейл-Торну начался. Лес остался позади, но ощущение его присутствия не покидало Мелиэль, словно лёгкий ветерок следовал за ними, поддерживая в трудный момент.

Они двигались по тропам, ведущим через скалистые долины. Вейрон, идущий впереди, внимательно осматривал дорогу.

— Дроу никогда не были известны своей гостеприимностью, — заметил он, обернувшись к остальным. — Но Дрейл-Торн… это другой уровень. Их Великие Матери — те, кто управляют городом, — будут держать нас под наблюдением с первой спиры.

— Мы и не рассчитывали на тёплый приём, — сухо ответила Арна, поправляя плащ.

Гал, который шёл чуть позади, внезапно остановился. Он поднял голову, словно прислушиваясь.

— Что-то не так? — насторожилась Лайя.

Гал покачал головой.

— Нет… Просто кажется, что за нами наблюдают.

Мелиэль тоже почувствовала лёгкое напряжение в воздухе, но ничего не сказала. Она знала, что если Моргрейн действительно наблюдает за ними, они должны быть готовы к любому его ходу.

Далеко за горами, в тени заброшенного храма, Моргрейн стоял перед кристаллом тьмы. Его глаза пылали багровым светом, а лицо искажала злобная улыбка.

— Значит, вы отправились в путь, — прошептал он, наблюдая за их маленьким отрядом через магическую проекцию. — Глупцы. Вы не представляете, что ждёт вас впереди.

Он провёл рукой по поверхности кристалла, и вокруг него завихрилась чёрная энергия. Моргрейн тихо рассмеялся.

— Это ещё не конец. Вы можете попытаться, но я всегда буду на шаг впереди. Мы встретимся снова… когда я решу.

Его голос растворился в тени, оставляя за собой только шёпот мрака.

Мелиэль, шагавшая впереди отряда, тоже ощутила наблюдение. Она обернулась, но сзади были только друзья.

— Что-то случилось? — спросил Дофф, заметив это.

— Нет, показалось — тихо ответила она, не желая попусту нервировать мужа, хотя в глубине души она знала: впереди их ждёт больше опасностей, чем они могли предположить.

Путь только начинался.

Конец первого тома.

Больше книг на сайте — Knigoed.net