После путешествия по старинным мирам Сашфириш, архитектура на Сцилиофе казалось странной, далёкой, куском неизвестного в ещё менее известном мире. Вместо сплетенных воедино дорог, перекрёстки и мосты здесь соединяли гигантские здания, под крышами которых свисали протянутые стеклянные оранжереи. Сквозь них дневной свет падал к колоннадам у оснований домов, растущих по краям зелёных площадей.

Тени шпилей рубили проход под ногами представителя, рисуя ряд тёмных полос на пути. Гулкий звон шагов эхом облетал стены, ударяясь о стеклянный купол и врезаясь в слух идущего. Глаза он держал закрытыми, четыре руки за спиной. Спустя годы тело помнило дорогу из обители его отца, распускавшейся к небу шипастым металлическим цветком.

У входа на следующий уровень Вурфейм'Аль увидел семиолоида в опущенной до пола накидке, раздвоенной на груди. Красноватая кожа того поблёскивала в дневном свете, падавшем через купол.

— Вы прибыли раньше, чем ожидалось.

— Раз есть время, то предпочел поспешить, — гость отошёл в сторону, пропуская аристократа вперёд. — Кроме того, встретить одну из Трёх значит продвинуть мои исследования.

— Позвольте, но с чем именно Вы работаете теперь?

— Пытаюсь выяснить, есть ли связь между местом нахождения Хранителей и их силами.

— Иначе говоря, полагаете, что в Сашфириш они будут отличны от Ниривин?

— Возможно. Материала пока что мало, две тысячи лет истории их против одного «танца» и нынешних событий.

— Тогда Вы сможете извлечь из неё пользу, — Вурфейм'Аль неспешно вышел на мост, укрытый многоцветными бликами висячих садов. — Но должен предупредить, времени будет не слишком много.

— Что Вы имеете в виду? Или же Ваш отец уже принял решение касательно Хранительницы?

— Не он, приказ пришел свыше, — холодные глаза семиолоида устремились к небу за острыми шпилями. — С Фронтовой дуги доходят плохие вести. Ниривин прорываются.

— Если дойдут до сюда, то наша история предрешена. Пусть мы теперь в обеих Империях враги.

— Ваша правда. Но не только мы.

Вурфейм'Аль активировал излем, слегка замедлив ход. Перед глазами его проплыли потоки текста, часть которых он выхватил сознанием и, слегка провернув полусферу в левой перчатке, отправил на ближайший передатчик. В тот же миг писк разнёсся из укрывавшего левую часть красной головы устройства, сообщая исследователю о только полученном сообщении.

— Значит, такое будущее её ждёт? — спросил он, просмотрев послание. — Разве прошло достаточно времени чтобы весть о произошедшем дошла до столицы?

— Так уж совпало, что Его Величество покинул центральные миры по личным причинам, и новость о событиях на Фгишапале дошла до него крайне быстро. Власть же осталась за первой Императрицей, — член рода Хайнрим коротко улыбнулся. — Император принял своё решение, всё прочее не имеет значения.

— Вы правы. В таком случае, зайдёте ли Вы к ней перед отправлением?

— Не могу. После путешествия моего в столицу и, пусть и сорванной, но начатой конференции, мне предстоит много работы. Попрощайтесь с Дийей Слиам Кайгон за меня.

— Как прикажете, мой господин.

* * *

Системы жизнеобеспеченья активны. Подача кислорода полная. Внутренние повреждения практически полностью устранены. Работа восстановительных механизмов на максимуме.

Треск, лёгкая дрожь в воздухе от усыпляющего поля капсулы. Только звуки, перед глазами тьма. Последние события вспыхивали под закрытыми веками, рисуя изгибы молний и скрюченное лицо черноволосой Хранительницы. Удар. Вдох.

Глаза Дийи машинально раскрылись, отдавшись резкому свету белых ламп. Крошечная точка дёрнулась на потолке и полетела в сторону, исчезнув из поля зрения. Яркие блики прыгали по стенам и потолку, отражаясь от механических устройств, висевших над капсулой.

Дийя попробовала повернуться. Отяжелевшая голова не подчинилась и рухнула обратно, оставив взгляду то немногое, что находилось рядом. Всё тело её окружали тонкие трубки, загнанные под кожу и соединённые у квадратного аппарата справа от неё. Хранительница вновь двинулась, пытаясь подняться. Локтями она опёрлась о матрас и чуть согнулась, сдерживаемая колкой болью в рёбрах.

Открылась вытянутая дверь, и краем глаза Дийя приметила семиолоида, вошедшего вслед за крошечным дроном. Под ярким светом поблескивала его красноватая кожа и металлические вставки протянутого до колен костюма.

— Приветствую Вас, госпожа Слиам Кайгон.

— Где я? Вы, кто? Семиолоид… а представитель, моя миссия?

— Вопросов немало. Вы на Сцилиофе, мире подвластном роду Хайнрим. Я же — профессор в области гартьела, или же специалист по Хранителям. Айцим'Им Ресьем.

— Почему Вы пришли ко мне? Я требую ответов, где представитель?