— Хорошо, раз мы говорим серьёзно, то скажи — где представитель? Я прибыла сюда за ним. За семиолоидами. А как я сюда прибыла, не твоё дело, моя дорогая.

— Их здесь нет.

— Да, но ведь ты их сопровождаешь. Брось, Дийя, неужели ты вправду решила защищать подобных уродцев? Я понимаю Фрациол, безмозглый глупец которого только пусти на дугу. Всё сделает для битвы, а если ещё и приказ сверху придёт… — она закатила глаза, чуть направив к небу бледное лицо. — Но ты, ты ведь была умнее. Наивнее, да, но всегда шла против этой мерзостной тупой войны.

— Поэтому я и решила их защитить!

— Оглянись вокруг! — перекрикивая её, Махриденэ окинула рукой руины. — Кто, по-твоему, виноват в этом? Кто уничтожил эту и тысячи других планет? Кто создал разрушители? Кто натравил Хранителей на одну галактику, а затем и на нашу? Кто начал эту войну?

— Семья Ниривин. Только они, а не целый народ, — дрожь побежала по всему телу, словно каждый мускул взвывал к ней «беги». — Война не закончится пока мы не прекратим истреблять друг друга.

— Она не кончится пока существуют те, кто опаснее других, — меж пальцев её блеснула золото-чёрная рукоять, разразившаяся ударом грома. — Пока во Вселенной остаются семиолоиды, жертвы не прекратятся. Прошу ещё раз, Дийя, отступи и сдай их. Мы не враги. Я слуга Сашфириш, защитница Его Величества. Ты помнишь сколь верно я билась в те годы!

— Не могу, — в руках своих она почувствовала сдавившую боль, словно вновь сотни шагов рухнули сверху. — Ты билась храбро. Ты убивала всех. Особенно яростно, я знаю, ты убивала их. Можешь ненавидеть этот народ. Я поклялась защищать жителей Империи. Всех в Сашфириш. И они теперь часть нашей Империи. И я не отступлю.

— Жаль, дорогая моя. Я думала, ты поймёшь.

Вспышка. Рождённый голубой клинок блеснул в руке Дийи, хлестнув по телу мгновенной силой. Миг для неё растянулся в вечность. Водяной поток обернулся её частью, раскинутой по целой планете. Холод. Мороз пронёсся с пальцев Дийи вперёд, обращая капли крохами льда, слипавшимися в единую стену. Шипом она взнеслась впереди, разбитая рождённой по пути молнией.

Дийя стремительно рванула на врага. За ледяным потоком она прорвалась до Махриденэ и, пресекая второй удар, рубанула сверху. Два меча вспыхнули слившись друг с другом. Грохот сотряс дождливый мир, прежде чем грянуть вновь и вновь.

— Кажется, ты не хотела драться.

— Надеялась этого избежать, — искрящийся клинок с каждым ударом отталкивал Дийю быстрее, злее. — Семиолоидов нужно уничтожить. Если хочешь, то умирай с ними.

Махриденэ резанула с плеча, принудив Дийю шагнуть назад. В миг с клинка её сорвалась вспышка, помчавшаяся вперёд. Смертельные искры разлетались среди дождя, пока молния не врезалась в тёмный протез.

От жгучей боли Дийя вскрикнула, дёрнув раздробленную руку. Металл принял удар на себя, и сквозь защитную прослойку лишь жар ударил по телу. Но теперь лишь обрывки нихрома болтались на запястье, а новая вспышка уже родилась из золотистого меча.

Она нырнула, скользнув по грязи к Махриденэ и вновь навязав ей ближний бой. Грохот раздался вдали, взрывом поглощая руины. Град ударов рухнул со всех сторон, стоило Дийи вплотную подступить к врагу. Золотой клинок мелькал над тканевым доспехом, взмывая над головой нападавшей, готовя новую атаку.

Дийя парировала, махнула мечом и, собрав силы в пальцах, мгновеньем обратила в лёд часть капель, резанув по лицу Махриденэ. Противница шатнулась, вскричав, и швырнула в лужу сломанный излем. Красная ухмылка растянулась под чёрными волосами, обвившими раненное лицо.

— Ну ты и сука, Дийя, — голубоватые вспышки заискрились над опущенным лезвием, заглушая треском своим природный шум. — Я думала лишь усмирить тебя, но теперь убью!

Клинок её взмыл кверху, разразившись десятком громовых ударов. Вновь шаг назад, шаг прямо к смерти. Дийя дрогнула под рушившим всё вокруг гулом, метнулась за один из завалов и замерла, силясь перевести дух. Каждый новый удар давался ей тяжелее прошлого, лишал последних сил, пока меч Махриденэ словно сам искал битвы. Он плясал в обезумивших руках, разбрасывая потоки молний по серому небу. И снова, грохот, удар.

Часть стены над её головой разлетелась в голубой вспышке. Обломки толкнули Дийю, сбив с ослабевших ног. Она шевельнулась, меч намертво лёг в руке, и лишь тело желало сдаться. Тело, не разум.

В ярости Хранительница впилась в рукоять, ощутив не холод теперь, но жар, слетевшийся отовсюду. Он тёплым ветром ударил по наплечной накидке её и заиграл чёрно-синими тканями, укрывавшими тело Дийи. Водяная стена начала разлетаться на части, темнея, опускаясь и взлетая паром кверху, пожирая город в рождённом тумане.