— Откуда я знаю? Обычно, когда кто-то из местных дерется с профессиональным бойцом, делают ставку на продолжительность боя. Как долго доброволец продержится в бою, но после того, что этот идиот учудил на ринге, ставка может быть один к четырем, или даже один к пяти. Разумеется, большинство ставок будут на противника.

Задумываюсь. Если я поставлю шестнадцать оставшихся патронов на Рекса, то выиграю примерно триста или четыреста цилиндров. А это уже существенная сумма.

— Я думаю, вам стоит согласиться на мое предложение: отпустить Рекса на свободу. Если он не выйдет на ринг, то вы потеряете две сотни, но если он выйдет и победит, то получите еще сотню, я же смогу заплатить за него триста или четыреста цилиндров.

— Откуда у тебя такие деньги? — недоверчиво посмотрел на меня мужик.

— Я планирую сделать на него ставку!

— Ладно! Я согласен! Но учти, ты должна поставить на его победу! — неожиданно улыбнулся рабовладелец.

Ничего себе. Быстро же он согласился, даже торговаться не стал! Я бы сказал, что это выглядело очень подозрительно. Пытаюсь понять, не упустил ли я какой-нибудь детали. Риск тут был, я это осознавал, но другого решения: как вытащить моего будущего компаньона из плена — я уже не видел. У Рекса бой — это первое задание и он не может его провалить!

— Хорошо, тогда я выпущу Рекса из клетки? — добродушно спрашиваю я.

Получив ключи, направляюсь к тюремной камере. Замечаю, как гладиатор по другую сторону решетки, с любопытством смотрит на меня. Пытаюсь ему улыбнуться.

— Макс, то есть Рекс. Я вытащу тебя отсюда, — ковыряясь в замочной скважине, говорю я, — Он отказался тебя отпускать, поэтому мне пришлось пойти на пари. Я перед боем поставлю на тебя все свои деньги, а потом отдам их за твою свободу. Ты меня понимаешь? Ты должен победить в бою! Второго шанса не будет!

Не переборщил ли я с мотивацией? Лысый верзила, услышав мои слова, заметно приуныл. Тут же добавляю ободряющие слова:

— Бой на ринге — это твое первое задание. Считай обучающий режим, ты обязательно победишь! В играх всегда, начальные квесты запланированы так, что их легко пройти новичку! Главное — верь в себя! Ты — боец! У тебя сильный персонаж!

Не знаю, подействовали ли мои слова или сработало красноречие, но Рекс слабо улыбнулся. На его лице даже появилась что-то подобие улыбки.

— Помни про свои параметры.

— Да, я вырублю его одной рукой! — восторженно ответил Максим, точнее теперь Рекс, разглядывая свои ладони. Его руки были мускулистыми и накачанными, как два мощных орудия для убийства. Ладони широкие и сильные, с чётко очерченными костяшками пальцев.

— Вы закончили? Народ уже ждет! — рявкнул мужик, выводя Рекса из подвала.

Следую за ними и размышляю. Второй игрок оказался мальчуганом в теле громилы. Горой мышц, он выглядит устрашающе, но совсем не адаптирован к этому миру и ничего о нем не знает. Рекс поднимается по лестнице, выходит на улицу и озирается по сторонам, словно впервые видит все вокруг. Его движения неуклюжи, а взгляд полон растерянности. Кажется, что он не понимает, как себя вести в этой новой для него реальности. Не знает, как работает этот мир, какие правила здесь действуют и что нужно делать, чтобы выжить.

Публика встретила Рекса вяло. Со всех сторон слышался свист и улюлюканье. Молча иду в сторону букмекеров. Народу у ринга стало еще больше. У стола, где сидели организаторы боев, шел ожесточенный спор. Букмекеры жестикулировали, махали руками, отгоняя от себя людей.

— Можно сделать ставку? — осторожно спрашиваю я.

— На какой раунд или на бой? — быстро спрашивает букмекер, проговаривая слова скороговоркой, — минимальная ставка десять цилиндров. Десять к двенадцати, если Длинноногий Харгон догонит и повалит Тупицу в первом раунде. Десять к тринадцати, если во втором или в третьем. Десять к пятнадцати, если Тупица сможет давать отпор. Четыре к пяти, если Тупица начнет драться по настоящему, а не устраивать клоунаду….

— Я хочу поставить на Рекса, как на победителя! — перебиваю организатора боев, тот сразу же заткнулся и уставился на меня.

— Сколько? — удивленно спросил он.

— Шестнадцать девятимиллиметровых патронов! — отвечаю я, протягивая коробку с патронами.

— Это восемьдесят цилиндров. Один к пяти. В случае выигрыша получишь четыреста цилиндров, — произнес он и громко добавил, — ставка сделана! Ставки еще принимаются! Есть еще желающие?

Желающих оказалось предостаточно. Наблюдая за болельщиками, отмечаю про себя, что репутацию себе Рекс изрядно подпортил, выйдя первый раз на ринг и отказавшись драться. Я так понял, большинство зрителей не верили в его победу и ставили либо на соперника, либо на продолжительность боя. В голове помелькает мысль: не совершаю ли я ошибку, отдавая все деньги букмекеру? А если, Рекс проиграет?