— Он, — ткнув пальцем в сторону решетки, произнес рабовладелец, — моя собственность. Я потратил на него патроны. Гладиаторов несколько лет тренируют в Крысиной Норе, их откармливают и обучают сражаться. Потом они выступают на ринге, народ любит бои, народ делает ставки. Время от времени, мы колесим по Пустоши, привозим товар в удаленные города, чтобы развлечь местный народ. Все довольны! Народ делает ставки, кто-то ставит на победу, кто-то ставит сколько времени продержится боец. Кто-то выигрывает, кто-то проигрывает, кто-то хочет помериться силами с профессиональными бойцами, но все довольны! Это красочное шоу.

В знак понимания, киваю. То, что бои на импровизированном ринге были представлением — я прекрасно осозновал. Как работает букмекерская контора — тоже знал. Организаторы боев всегда остаются в плюсе. В Пустоши, где не особо много развлечений, гладиаторские бои — это настоящее шоу, которое привлекает внимание местных жителей. Народ собирается, чтобы посмотреть на зрелищные сражения и сделать ставки на своих фаворитов.

— Я это знаю…

— Ну, если знаешь, то зачем строишь из себя дуру? — не позволяя мне вставить хотя бы фразу продолжает мужик. — Гладиатор сражается на арене, приносит мне цилиндры, так сказать, отбивает вложенные в него инвестиции. Если хочешь дать ему свободу, то выкупи его у меня!

Слова звучали логично. Естественно, если будущих гладиаторов тренировали, кормили и одевали, то они должны с лихвой возместить владельцам затраченные на них средства. Сначала вкладываешь ресурсы в бойца, потом боец приносит владельцу деньги.

— И сколько вы за него хотите? — задаю вопрос.

Согласно предыстории, гладиатор — это бывший раб. Поэтому первым квестом для него должно быть освобождение из неволи и обретение свободы. Это как подземный бункер с криокамерой у моего персонажа. Первое мое задание: «выбраться из бункера». У Рекса начальный квест связан с боем на ринге.

— Две тысячи цилиндров! — громогласно заявил мужик. — Хорошая цена за сильного и здорового бойца.

Наверное, по моему лицу он понял, что таких денег у меня нет. От услышанной суммы я приофигел. У меня оставалось всего шестнадцать девятимиллиметровых патронов, а это, в лучшем случае, всего девяносто шесть цилиндров, если брать стоимость один к шести. Хотя я сомневался, что мне столько дадут. Лучше рассчитывать на восемьдесят цилиндров.

— А не многовато ли за раба, у которого поехала крыша? — осторожно спрашиваю я. — Может быть, раньше он столько и стоил, но сейчас его цена явно дешевле.

Сколько стоил обычный раб в Пустоши — я не знал, но озвученная сумма была баснословной. Гладиатор — это профессиональный боец, и его цена вполне могла достигать двух тысяч цилиндров. Но если он отказывался сражаться на арене, его стоимость могла упасть в несколько раз. По сути, Рекс сейчас мог стоить даже дешевле обычного пленника, ведь, судя по его умениям, он кроме как махать руками ничего не умел. Может попытаться сбить цену с двух тысяч до двухсот? Хотя и таких денег у меня нет.

Работорговец, прищурив взгляд, уставился на меня, обдумывая мои слова. За его спиной вновь приоткрылась дверь, и в подвал сунул нос один из организаторов боев. Увидев в полутьме меня и моего собеседника, он громко заявил:

— Тупица будет выходить или нет? Все кто хотел сразиться с Железным Кулаком, уже покинули ринг, а против Франкенштейна желающих нет! Мы перетасовали порядок выхода бойцов, сейчас бой идет между Железным Кулаком и Франкенштейном. Рекса объявлять или нет? Если нет, то предоплату придется возвращать. Ставить на трусливого гладиатора никто не хочет, хотя один желающий выступить против него уже есть. Говорит, он мастер по бегу…

— Сейчас решу! У меня тут, блядь, переговоры, — огрызнулся работорговец и жестом выпроводил организатора из подвала.

Франкенштейн? Знакомое имя, именно на него предлагал ставить бармен. Интересно, про какую предоплату идет речь? Судя по нервному тику работорговца, речь шла о существенной сумме, которую надо ему вернуть. В полутьме вижу, как на лице мужика выступил пот. Собеседник заволновался. Как бы невзначай задаю уточняющий вопрос:

— Предоплата? О какой сумме идет речь?

— Двести цилиндров! Столько мне выдали, чтобы я привез этого идиота сюда и выставил его на бой! — рявкнул мужик. — Еще сто цилиндров я получу, если этот идиот выйдет победителем в бою. А тебе какое дело?

Лихорадочно обдумываю ответ. Две тысячи цилиндров мне никак не наскрести, но он сам признался, что уже получил две сотни цилиндров, выходит: остается тысяча восемьсот.

— Каковы сейчас ставки на Рекса? — спросил я, прокручивая в голове новую мысль. Если желающих поставить на него не найдётся, то это сделаю я.