Сейчас меня интересовал уже не бой, а гладиатор отказавшийся выходить на ринг. Если моя гипотеза была верна, то он был таким же игроком, как и я. Во время создания персонажа, среди более сотни предысторий, в качестве биографии можно было взять гладиатора. До этого момента я даже не догадывался, что тут есть другие игроки. Не припомню, чтобы проект «Легенды Пустоши» позиционировался как многопользовательская игра, хотя за пятнадцать лет все могло поменяться.

Попав в этот мир, я не мог отсюда найти выход. Гипотеза о сне потерпела фиаско. Уложив персонажа спать, мне так и не удалось проснуться в реальном мире. И что делать дальше — я не представлял. А что, если мне объединиться с другим игроком? Он и я — попаданцы, мы не из этого мира, жертвы безумной ошибки. Объединиться и держаться вместе вполне разумная идея. Возможно, вдвоем мы сможем найти выход из этой виртуальной реальности или хотя бы поделимся своими историями. Мне надо срочно с ним поговорить. Напряжение так и струилось в груди. Тошнота сжимала живот. Я кожей чувствовал биение собственного пульса. Сердце стучало так, как будто я только что пробежал добрый километр по стадиону. В голове промелькнула мысль: а если я ошибаюсь, и никакого второго игрока нет? В любом случае, мне нужно проверить свою догадку.

— А можно с ним поговорить? С этим бойцом, над которым смеялись… — спрашиваю бородача.

Косматый бородач в ответ пожал плечами и указал на букмекеров.

— Понятия не имею, я тут не хозяин, спроси у них.

Быстрым шагом иду к столу, за которым сидели двое типов в пыльных костюмах, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды и перешептывания. Никак не привыкну, что мой образ притягивает взгляды мужиков. Внезапно кто-то хватает меня за локоть. Резко оборачиваюсь и вижу парня с ирокезом, который смотрит на меня с ухмылкой. От него разило перегаром, и он сам явно искал приключений.

— Эй, красотка, потанцуем? — спросил он, пытаясь обнять меня за талию. Я резко отталкиваю панка, освобождая свой локоть из его хватки.

— Не трогай меня!

Неформал явно не ожидал такого отпора и на мгновение растерялся. Хотелось врезать ему между ног, но я понимал, что устраивать драку не в моих интересах. У панка тут были дружки, а мой параметр силы был слишком мал. Уже жалею о том, что выбрал персонажа с высокой харизмой. Воспользовавшись моментом, пытаюсь затеряться в толпе и, маневрируя среди прохожих, подхожу к букмекерам. Хорошо они тут устроились: вытащили письменный стол под открытое небо, разложили бумажки, прямо как в настоящей букмекерской конторе.

— Извините, а можно мне поговорить с гладиатором, который отказался от боя? — обращаюсь к типу, чья физиономия выглядит не так отталкивающе.

Букмекер поднимает на меня глаза. Вижу, как на его лице промелькнуло удивление.

— Ты про Тупицу что ли? Сдался он тебе?

— Мне он показался знакомым, — не моргнув глазом, вешаю лапшу на уши, — но я не уверена и хотелось бы посмотреть на него вблизи.

— Понравился что ли? — усмехнулся в ответ букмекер. — Или ты тащишься по дуракам? Он в подвале, со своим хозяином. Но имей в виду, крыша у него совсем поехала. Сегодня он вряд ли будет выступать…

Благодарю незнакомца и направляюсь в подвал. Бой между Торресом и Железным Кулаком продолжался, когда я спускался по скрипучим ступенькам вниз. Подвал, переоборудованный в тюрьму, находился в соседнем доме. В нос сразу же ударил запах сырости и гнили. Довольно просторное помещение с низким потолком и неровным полом. Решётки из толстых металлических прутьев, сваренных между собой. Прохладно и темно. Слышу чьи-то рыдания и стенания, которые постепенно перерастают в крик.

— В смысле ты не будешь драться? Ты что, идиот? — орал незнакомый мужик, — Ты хоть понимаешь, что ты меня подставляешь? Я из-за тебя патроны теряю!

Всматриваюсь в темноту и вижу двоих незнакомцев. Один сидел на стуле, перед решеткой и, брызгая слюной орал на собеседника. Второй, двухметровый детина, забился в дальний угол камеры и ревел. Всхлипывания были тихими и прерывистыми. Мне стало не по себе. Мужской плач — это нечто необычное и непривычное. Мужик не должен реветь, он должен быть сильным и уверенным в себе. Понимаю, что каждый человек имеет право на свои эмоции и чувства, независимо от пола и возраста, но когда я увидел ревуна, невольно вздрогнул.