Сидя рядом с принцем в самой настоящей сказочной карете я едва могла дышать. Его близость будоражила: ну как если бы в суровое московское утро к вам вдруг спустился диснеевский герой. К тому же сегодня Его Высочество был красив как никогда. Она надел красный костюм с золотом, и по сравнению со мной казался небожителем. Оставалось надеяться, что по завершению шоппинга я тоже приму подобающий вид.

Всю дорогу я смотрела в окно, потому что смотреть на принца было невыносимо, он ослеплял в прямом и переносном смысле. За окном простиралась невиданная мне доселе жизнь: высоченные леса с деревьями, уходящими под небеса, поля с работающими на них крестьянами в светлых одеждах, деревеньки и городки — милые, похожие на наши альпийские.

А уж когда заехали в настоящий город… глаза мои разбежались вовсе. Мощеные улочки, невысокие дома, крытые красной черепицей крыши, декоративные кусты, клумбы, фонтаны, кареты, одетые в старинную одежду люди. И ни одного автомобиля! Зато лошадей хоть отбавляй.

На центральной улице почти все дома имели на первых этажах магазины с застекленными витринами. И пока мы добиралась до нужного места, я во все глаза рассматривала выставленные там наряды, представляя себя в них. Хотя и сомневалась, что принц купит мне все самое модное и дорогое, так как ему это было не нужно. В конце концов, я была всего лишь персоналом. Безо всяких «особых» отношений.

Задумавшись, я не заметила, как остановилась карета. И только почувствовав тепло руки Оливера, прикоснувшегося к моей ладони, очнулась.

— Приехали! — весело произнес он. — Вылезай.

Сам он уже выпрыгнул и теперь стоял напротив моей дверцы, красивый и нарядный, улыбаясь проходившим мимо девушкам. По искренним приветствиям и одобрительным взглядам, направленным в его сторону, я догадалась, что и здесь принц пользуется всеобщей популярностью.

Странное выражение мелькнуло в его глазах, когда он помогал мне выбраться из кареты. Но принц быстро принял свой обычный вид и галантно подав мне руку, с шутливой торжественностью, ввел в магазин.

— О, господин Оливер! — бросилась нам навстречу высокая дама в туго зашнурованном малиновом платье. — Как я рада вас видеть!

— Я тоже, Эмма, я тоже, — произнес принц, беря руку женщины и поднося ее к губам. — Вот, привел к вам свою помощницу, надо бы приодеть. Бедняжка потеряла весь свой гардероб по пути сюда.

— О боже, что же случилось? — ахнула дама и уставилась на меня.

Наверное, для нее потеря гардероба была самым огромным несчастьем, которое только может обрушиться на человека.

— Карета упала с моста, — недолго думая, лихо соврала я, решив, что раз врет босс, то и мне можно. — Все унесло течением, на берег выбрались только я и лошадь.

— А к-кучер? — начав заикаться, уточнила дама.

— Унесло, — все с той же лихостью «убила» я кучера. — Течение было слишком сильным.

— Какой ужас, — дама приложила длинные ладони к щекам. — Конечно, вам нужен полный гардероб. Пройдите сюда.

И дама жестом продемонстрировала набитые под завязку вешалки в глубине уютного зала. Я едва подавила радостный визг. Тут были платья всех цветов радуги, самого разного назначения, а также имелось белье, обувь и аксессуары.

Принц легонько ухмыльнулся, заметив мой горящий взгляд.

— Выбирай, Алиса, — произнес он, присаживаясь на кушетку возле окна. — Я подожду здесь, пока ты закончишь.

— То есть вас зовут Алиса? — уточнила женщина, отводя меня к вешалкам. — Я Эмма, хозяйка этого магазина, добро пожаловать в любое время. Вы говорите, помощница господина Оливера? Но куда же делась Альма? Или вы трудитесь вместе?

Вот как, она знает и Альму. Значит ли это, что принц привозил ее сюда? Вероятно, да. Может, у него вообще такой ритуал: одевать своих ассистенток самостоятельно. Придя к такому выводу, я решила не скромничать и набрать всего побольше, не обращая внимания на ценники.

— Альму уволили, — сообщила я Эмме, немного помолчав и с трудом приняв опечаленный вид.

— Да вы что? — Суховатые щеки Эммы зажглись лихорадочным румянцем. — А за что?

В ее голосе было столько неприкрытого любопытства, что я едва не рассмеялась. Конечно, такой повод посплетничать!

— Точно я не знаю, — протянула я нарочито неохотно. — Но говорят, она вела себя неподобающе, кажется, даже воровала у принца его запасы спиртного.

Густо накрашенные губы Эммы сложились в удивленную гримасу, но затем женщина улыбнулась.

— Ну и ну, — произнесла она заговорщически, помогая мне застегнуть первое платье. — Вот уже не думала, что он ее уволит. Мне всегда чудилась между ними какая-то связь… Ну вы меня понимаете.

— Не понимаю, — постаралась ответить я максимально холодно.