— За своей мымрой помчался, — тоном знатока пробасил мой пушистый спутник, потягиваясь. — Точно тебе говорю, я этих делах хорошо разбираюсь, уж загулявшего кота отличу как-нибудь.

Почему-то меня это его замечание не слишком расстроило.

Дверь внезапно распахнулась и на пороге возникло лицо принца.

— Ах да, совсем забыл, — произнес он быстро. — Вам же ночевать где-то придется. Так вот, ваше крыло левое, найдите там комнату какую-нибудь, кухня около сада, в задней части. В общем, разберитесь сами, мне некогда. Тут служанка приходит готовить, Фанни, с ней общайтесь, ну до скорого!

И голова наследника престола исчезла вновь.

— Кухня — это хорошо, — с удовлетворением изрек кот. — А то одной колбаской сыт не будешь. Молочка бы еще, сметанки!

И Фунтик довольно потянулся у меня на коленях. Тут только я поняла, что и сама очень хочу есть. Покосившись пару секунд на заваленный яствами столик в центре кабинета, я в два прыжка достигла его. Виноград, вяленое мясо, сыр с плесенью и фруктовые кексы — все это моментально оказалось в моем желудке. Принц все равно уехал, так что продукты пропадут, если я им не помогу.

После кексов сильно захотелось пить. И кот указал лапой на кувшин с красным вином. Пришлось приложиться, потому что воды в поле зрения не наблюдалось. Спустя полчаса я уже была изрядно навеселе в прямом и переносном смысле. В прямом, потому что ноги почти перестали меня держать, а в переносном — потому что я перестала тосковать по прошлой жизни. Мне внезапно и совершенно непреодолимо понравилось быть здесь.

В самом деле, что у меня было там, в обычном мире? Тусклая жизнь, съемное убогое жилье, скучная работа. Даже животного не было своего, а теперь есть Фунтик. Да и работаю я теперь в замке рядом с почти прекрасным принцем. Который, правда, умчался своей любовнице, но это неважно… Вернется ведь.

Кстати о принце. Что он там говорил насчет владения магией? Я подняла руку и пару раз щелкнула пальцами, произнеся заклинание: Порядок, наведись! Но ожидаемо ничего не произошло. Кот посмотрел на меня, как на полную дурочку, после чего с умным видом изрек:

— Звони Матильде, сама не разберешься.

— А тут что, телефон имеется? — я так обрадовалась, что даже подскочила. — Где?

— Не телефон, — кот возвел очи к потолку. — Кристалл там или шар какой… Ищи в общем.

Я бросилась к письменному столу принца и принялась шарить на нем. Ничего похожего на кристалл или хрустальный шар не нашлось. В ящиках стола кроме аккуратно уложенных документов тоже ничего не оказалось. Зато я сделала вывод, что по крайней мере свои личные бумаги принц содержит в полном порядке.

Когда я развернулась к книжным полкам и полезла на самую нижнюю, решив начать поиски по порядку, сверху на меня упало и больно стукнуло по затылку что-то тяжелое.

— А-ха-ха, — издал кот нечто похожее на смех.

— Ой, блин, — я уселась на пол и потерла ушибленный затылок. — Чего ржешь, скотина ты мохнатая?

Взгляд мой скользнул по свалившемуся предмету, и я радостно вскрикнула. Хрустальный шар!

— Матильда! — заорала я шар, взяв его в руки. — Отзовись! Прием!

Но шар оставался прозрачно-мутным.

— Не работает, — растерянно пробормотала я, оглядывая магическое средство связи со всех сторон. — Сломался, наверное, когда упал.

— Потри его, — промурчал кот, внимательно следивший за мной. — Лапкой.

Я так и сделала, тщательно протерев матовую поверхность ладонью.

— Фея Матильда, — прошептала затем, поднеся шарик к губам.

И едва удержалась от радостного возгласа! На мутноватой поверхности шара начали проступать очертания человека. Вскоре они стал вполне различимы, и я узнала Матильду. Фея имела крайне огорченный вид.

— Нашла-таки способ, — произнесла она вместо приветствия. — Может, не совсем уж ты тупа.

— Конечно, — с гордостью ответила я, решив не упоминать по помощь кота. — И на работу меня принц взял.

— Отлично! — Матильда, стоя у очага, что-то помешивала черпаком в котелке. — А эта… как ее там, его помощница, она что делает?

— Альма? Ушла.

— Без проблем ушла?

— Ну, поорала немного. Вам угрожала, кстати, — произнесла я не без удовольствия.

— Угрожалка у нее еще не выросла, — отмахнулась Матильда, пробуя на язык свое варево.

— Она и мне угрожала вообще-то.

— Магию учи! — ответила фея лаконично. — У принца большая библиотека, я помню, сама кое-что ему отправляла по просьбе короля. Читай и учи заклинания. Иначе от этой прохвостки Альмы жди беды, со мной-то ей не совладать, а вот тебя она легко в жабу превратит. Не сама, конечно, но вот матушка ее вполне способна.

— Ужас, — прошептала я. — А у меня получится, магия эта?