Дамблдор поднялся и объявил «некоторые правила». Запретный лес, колдовство в коридорах, квиддич и «правый коридор на третьем этаже». Это не удивило девочку. Когда ученики затянули школьный гимн, она пожелала уползти под стол. Видимо Драко пение тоже не доставляло удовольствия, после этого новоиспечённые слизеринцы, наконец, направились в подземелья. За, казалось, сплошной стеной, которой оканчивался один из коридоров, стоило Джемме назвать пароль, открылась длинная комната – общая гостиная факультета. Грета и Драко встали в первых рядах, внимая словам старосты.

– Я – староста Джемма Фарли, и я рада приветствовать вас на факультете Слизерина. Наш герб – змея, мудрейшая из существ. Наши цвета – изумрудно-зеленый и серебряный. Вход в нашу гостиную спрятан в подземельях Хогвартса. Как вы увидите, ее окна выходят на подземные озера замка. Нам нравится думать, что наше пристанище окутано атмосферой таинственности и подводных кораблекрушений, – бодро вещала девушка.

Маргарет уже немного устала и слушала её в «пол уха», а потом, наконец, отправилась в спальню, находящуюся в женской части. Холодная комната с пятью кроватями, спрятанными за зелёными балдахинами. Взяв полотенце, банные принадлежности и пижаму, девочка направилась в душевую. Там было не многолюдно, большинство первокурсников просто рухнули спать. Раздевшись, с некоторой опаской Грета осмотрела себя. Бледная кожа, тёмно-рыжие волосы были девочке знакомы, новой была татуировка – змея струилась по левому бедру и, охватив поясницу, устроила голову на животе, под пупком. Вымывшись, Грета замерла перед зеркалом, вновь глядя на себя. Девочка в отражении была милой и даже, возможно, станет красивой спустя время, но эта татуировка пугала. В голове Греты почему-то всплыла «Чёрная метка» – отличительный знак Пожирателей Смерти. Заслышав голоса, девочка быстро оделась и, прихватив вещи, выскользнула из душевой. Придя в спальню, разобрала чемодан. Одежда её была дорогой и элегантной – несколько белых блузок, тёплый жилет, четыре пар перчаток, изящные туфли на небольшом каблучке, зимние сапоги и осенние ботинки, кружевное бельё, юбки разной длины и брюки. Палочка была спрятана в складках мантии. Тёмная – почти чёрная – и изящная, около десяти дюймов она была в меру гибкой и прочной. По рукояти шли руны, мелкие символы в три ряда обхватывали её. И хотя Грета зверски устала, сон почему-то не шёл, и она направилась в гостиную. Часы над камином мерно тикали, показывая приближающуюся полночь. Спать девочке оставалось около семи часов, но это заботило её меньше всего. Запахнув халат, она стояла возле камина в абсолютно пустой гостиной, где горели лишь два светильника.

– Вам не спится, Маргарет? – в комнату вплыл Кровавый Барон.

– Как видите, Барон. Новое место, да и день изобиловал событиями, – отозвалась девочка, осторожно поглаживая змей на камине.

– Бывает. Меня уже много веков терзает бессонница, – поддержал тему призрак.

– Сочувствую, – ей действительно было жаль привидение.

– Кажется, мне знакомо ваше кольцо, Маргарет. Позволите взглянуть? – призрак подлетел ближе.

Грета протянула ему ладошку, на которой был перстень. Глаза призрака пристально изучали украшение. После чего, Кровавый Барон с поклоном поблагодарил первокурсницу и ненадолго замолчал, переместившись к окну.

– Храните этот перстень, Маргарет, он принесёт Вам удачу, – с этими словами Барон уплыл сквозь стену.

Маргарет посмотрела на перстень ещё раз и, качнув головой, подошла к окну. Вид на подземное озеро почему-то вызвал у неё лёгкую улыбку. Постояв чуть-чуть, девочка услышала мерный бой старинного механизма и тихие шаги – в комнату вошла сонная староста, но притаившуюся нарушительницу не заметила и ушла, сетуя на Кровавого Барона. Когда она ушла, и Грета уже собралась покинуть гостиную, ей привиделось какое-то движение у озера. Сколько бы девочка не всматривалась в окно, ей не удавалось рассмотреть что-нибудь кроме неясного движения.

– Люмос! – шепнула она, задвинув плотные шторы.

Простейшие «бытовые заклинания» были хорошо известны в семьях магов, к которым и принадлежала юная слизеринка. Голубоватого света на конце палочки хватило, чтобы рассмотреть небольшую чёрную змейку, приподнявшуюся на хвосте возле окна. Её маленькие глазки неотрывно смотрели на девочку.

– Уходи! – шикнула на неё ученица, махнув рукой, свободной от палочки.

В ответ змея вполне осмысленно покачала треугольной головой. Грета замерла, вцепившись пальцами в подоконник. Не может быть, чтобы ей досталась отличительная способность Салазара Слизерина – умение говорить со змеями. Маргарет очень испугалась этого, ведь она не была в родстве с основателями Хогвартса.

– Ты меня понимаешь? – шепнула Грета потрясённо.