— Не знаю. Испугался, наверно. Обычно, когда Драко болеет, любит сидеть у меня на коленях. Говорит, помогает.

Снейп хмыкнул:

— А теперь ты решил усыновить больного Поттера. Ну-ну. Интересно, что скажет Драко.

— Язва, — парировал Малфой. — Между прочим, ребенку плохо. К тому же, если я какое-то время побуду его родителем, хуже от этого никому не станет.

— Угу, разве что Альбусу. Его удар хватит, если он увидит своего золотого мальчика в твоих жарких объятьях.

— А ты меньше сплетни распространяй. Иди, лучше камин открой для переноса в Мунго. Он уже почти не дрожит.

Северус подошел к другу и прислушался к хриплому дыханию измученного ребенка.

— Да, Мунго не помешает. Хватит рассиживаться, пошли.

Бережно подхватив Гарри на руки, Снейп шагнул в камин.

* * *

Поттер провалялся в Мунго неделю и появился в Хогвартсе аккурат перед экзаменами. Гости из Шармбатона и Дурмстранга уже разъехались по домам, а невыспавшиеся студенты не вылезали из библиотеки и без устали зубрили конспекты. Впрочем, Гарри мало чем отличался от своих однокурсников: временное пребывание в больнице лишь немного улучшило его состояние. Постоянные кошмары по ночам, не дающие нормально спать, на фоне этого — хроническая усталость, и еще его постоянно лихорадило: врачи объясняли это потерей магии. Да, после событий на кладбище он практически стал сквибом. Магия ядра сильно ослабла, оставив пару еле теплых искр, вспыхивающих время от времени, и ни одно исследование не могло рассказать о том, почему же так случилось — был ли виной этому магический выброс или же это еще одна Авада Волдеморта так подействовала на парня. Так или иначе, ему разрешили сдать теоретический материал, а практику отложить на более поздний срок, надеясь на лучшее.

Гарри ходил по Хогвартсу, словно пришибленный, игнорируя друзей и стараясь появляться в гостиной своего факультета как можно реже. Не раз и не два Снейп заставал его в своих подземельях забившимся в какую-нибудь нишу, подальше от скопления народа. Просто кутался в свою мантию-невидимку и тихо сидел на полу, думая о чем-то своем. Как-то, в очередной раз наткнувшись на него возле своих покоев, Северус не выдержал и, схватив ученика за локоть, втолкнул того в комнату.

— Поттер, может, хватит изображать привидение? — рявкнул он, оглядев несопротивляющегося парня. Его вид явно не внушал доверия. — Вы когда последний раз нормально ели? Я уже не помню, чтобы видел вас за обеденным столом в Большом Зале!

Тот только пожал плечами в ответ.

«А ведь никому и дела нет до золотого мальчика, — грустно подумал про себя Снейп. — Лорд умер, а что там случилось с мальчишкой, маг он или сквиб, голодный или сытый, никого не волнует. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить».

— Бинки! — хогвартский эльф в ту же секунду материализовался посреди комнаты. — Бинки, ужин на двоих: мне картошку с бифштексом и салат, а мистеру Поттеру — что-нибудь калорийное и чашку горячего шоколада.

Эльф понятливо кивнул и испарился выполнять поручение.

Гарри с небольшой искрой интереса в зеленых глазах уставился на Снейпа

— Присаживайтесь, Поттер, — услужливо произнес тот, устраиваясь в одном из кресел возле камина.

Гарри молча плюхнулся в соседнее кресло.

На столике рядом появился дымящийся ужин, совсем не похожий на тот, что подавали в Большом Зале. Пахло… вкусно. Вдохнув аромат, парень скосил глаз на Снейпа:

— Приятного аппетита, профессор.

— Приятного, Поттер.

Рыба с овощами и рисом, пирог с мясом и салат с фасолью были сметены с тарелки в считанные минуты. Гарри явно не обедал сегодня, и даже не факт, что завтракал. Вон, на ходячий скелет стал похож, и куда все делось?

Снейп устало откинулся на кресле, смакуя чашку кофе и исподтишка наблюдая. Парень, кажется, только сейчас осознал, где находится, и старательно прятал глаза, ерзая в кресле и пыхтя, как паровоз.

— Расскажите мне, Поттер, когда вы наконец закончите жалеть себя и перестанете досаждать своим поведением окружающим вас людям? — назидательно произнес Снейп, решив, что молчание затянулось.

— Я не жалею! — тут же громко парировал тот. И, испугавшись своего крика, уже немного тише добавил: — Это они меня жалеют. Эти постоянные причитания, сочувствующие взгляды. Достали уже! Лучше бы смеялись, как ваши слизеринцы. Так нет, пальцем показывают! Новость века: Поттер — сквиб! Спешите видеть!

— А вы сказали им об этом? — спросил Снейп. — Сказали, чтобы не затрагивали эту тему? Не косились вслед?

Гарри удивленно уставился на него.