— В том-то и дело, — отвечает она. — Ты не можешь это исправить. Ты не сделал ничего плохого. Ты не можешь заставить себя чувствовать определённым образом. И я начинаю думать, что причина, по которой ты продолжаешь добровольно участвовать в этих командировках, в том, чтобы держаться подальше от меня.

Я открываю рот, чтобы возразить, но она качает головой.

— Райан, пять поездок за шесть лет — это ненормально. Я посмотрела. Ты решал уехать. Большинство мужей не хотят покидать свои семьи, но ты не мог дождаться этого момента.

Она права, но это происходило не из-за неё. Это единственное в чём я был уверен. Эти поездки важны для меня. Взросление — после того, как меня усыновили мои родители, — я воспитывался в любящей семье. Мои родители женаты, любят друг друга и являются чертовски хорошими родителями. Мои старшие сестры, Фейт и Хлоя, никогда не относились ко мне как к надоедливому младшему брату. Я ходил в лучшие школы, и мне давали всё, чего я только мог пожелать.

Но я никогда не чувствовал себя частью этой семьи по-настоящему. Что-то глубоко внутри меня жаждало чего-то большего. Не могу это объяснить. Было похоже на то, что моё тело и разум находились в состоянии борьбы друг с другом, и оба оставались в проигрыше. Я решил, может быть, это генетическое, как будто мои биологические родители были сломлены, и от этого я тоже казался себе каким-то бракованным. И так, я сделал единственное, что пришло мне в голову — сбежал, использовал армию как способ сбежать от своей реальности. Во время службы посещал курсы и получил диплом инженера. Я продвигался по служебной лестнице, проявил себя и в конце концов стал сержантом Сил Специального Назначения. Когда я на работе, мне кажется, что во мне что-то щёлкает, как будто у меня наконец-то появляется какая-то зримая цель.

— Когда я вернусь, мы сможем поговорить, — говорю я ей, не зная, что ещё сказать. Я должен быть на базе меньше, чем через двадцать минут. У меня есть люди, которые зависят от меня и нуждаются во мне.

— Когда ты вернёшься, меня здесь не будет, — она произносит эти слова не со злостью, а как нечто само собой разумеющееся. Мы женаты, но технически всё, что у нас есть, принадлежит мне, и брачный контракт полностью защищает исключительно меня. Машины, дом, деньги — все моё. Она никогда ни на что не претендовала, и я всегда просто со всем справлялся.

— Ты можешь забрать дом. Это моё право. Я распоряжусь, чтобы тебе передали документы.

Это будет правильно. Она живёт здесь с тех пор, как мы поженились и переехали в Карсон-Сити. Она обставила дом так, как ей нравится, и дом всего в пяти минутах езды от больницы, в которой она работает.

— И твою машину, конечно, тоже. Ты можешь забрать её.

Лора кивает, её губы сжимаются в тонкую линию.

— А как же наш брак? Я бы хотела найти кого-нибудь… — медленно произносит она. — Того, кто хочет того же, что и я. Я хочу создать семью. И я бы никогда не изменила тебе.

Я знаю, что она бы не стала. Лора была преданна мне настолько, насколько это возможно. Она идеальная жена, и я чувствую себя самым настоящим ублюдком, потому что не смог полюбить её также сильно, как она того заслуживает.

— Я попрошу кого-нибудь составить бумаги для подписания, — последнее, чего я хочу, это чтобы она потеряла из-за меня ещё целый год, пока меня не будет. Она заслуживает всего, что может предложить жизнь, и я ненавижу то, что не могу стать тем, кто даст ей всё это.

Она снова кивает, а затем обвивает руками мою шею, крепко прижимая к себе.

— Однажды ты влюбишься и тебе не захочется убегать, — шепчет она мне на ухо. — Тебе захочется быть с женщиной, которую полюбишь. Но сначала ты должен перестать убегать, чтобы встретиться с ней.

Она слегка отстраняется и одаривает меня мягкой улыбкой, затем целует в щеку.

— Береги себя, Райан.

Глава 1

Микаэла

— Не могу поверить, что завтра у тебя выпускной, — Лекси, моя лучшая подруга и псевдо-кузина, затягивается косяком, который привезла с собой в качестве подарка на выпускной, и передаёт его мне.

Я делаю небольшую затяжку, поскольку не особая любительница такого, и киваю.

— У тебя тоже он будет в следующем году, — я передаю косяк Джорджии, моей другой псевдо-кузине и лучшей подруге. — У вас обеих, верно?

— Да, — говорит Лекси, отвечая и за свою младшую сестру, как часто делает, — Джорджия посещала дополнительные занятия, и мы выпустимся вместе. Мы обе выйдем из образовательного ада через двенадцать месяцев.

Промолчав, Джорджия передаёт косяк Лекси.