Шум отодвигаемого стула привлек рассеянное внимание, и Катая подняла глаза от янтарной жидкости. Сосредоточиться не смогла и вернулась в прежнее положение.

-Позволишь? - незнакомец напротив взял полупустую кружку и легко осушил до дна, - Довольно гадко, но лучшее, что есть в этом заведении. Кроха, ты-то что забыла в таком богом забытом месте? Да еще и без своей очаровательной охраны?

Разговаривать хотелось еще меньше, чем думать. По этой причине Катая продолжила хранить молчание. Незнакомец какое-то время тоже сидел молча. Может думал о чем-то, может еще что. Пьяный разум отказывался трезво соображать. Вполне возможно, что завтра она пожалеет о сегодняшней глупости и очнется где-нибудь в подворотне. Но сейчас было спокойно. Среди бушующей толпы пьяниц и задир, заядлых шулеров и выпивох.

-Он и вправду твой дядя?

Снова этот голос. А Катая только начала надеяться, что незнакомец уйдет и отстанет с разговорами. Она подняла голову и несколько томительных секунд смотрела в алые глаза в прорезях маски. Попыталась сосредоточиться, но не смогла. У мужчины песочного цвета волосы выбиваются из-под капюшона. Длинные, должно быть. Интересная внешность. Еще бы собственного внимания хватило дольше, чем на несколько секунд.

-Сильно досталось?

Сильно? Катая уронила голову на руку и вновь утонула взглядом в кружке. Узнать о том, что тебя ненавидит тот, кого ты любишь, как отца? Это куда хуже любых побоев. Следы на теле пропадут со временем, а раны на сердце будут кровоточить вечно. Глупо заливать их алкоголем, но другого лекарства Катая пока не нашла.

-Ну-ка, посмотри на меня.

Голос изменился. Стал мягче? Незнакомец наклонился над столом и рукой приподнял голову девушки за подбородок. Осмотрел лицо. Большой палец скользнул по шраму над бровью, очень аккуратно, словно боялся причинить боль.

-Дядя оставил?

-Нет, - тихо, с небольшой хрипотцой в голосе от выпивки, отозвалась Катая. Дядя если и поднимал руку, то без серьезных последствий, - Осталось на память о пожаре.

-Сожалею, - мог ли он знать о судьбе ее родителей? - Выгнали из дома после недавнего?

-Сама ушла, - Катая взяла кружку и допила остатки.

-И куда дальше?

-Куда-нибудь, - пробормотала Катая.

Она и сама не знала, что ей делать завтра, не говоря уже о будущем. В любом случае, домой не вернется. Да и было ли это место ее домом когда-нибудь? Эхинара сделала все, чтобы Катая не чувствовала себя пленницей и не поняла очевидного. Чтобы негативное отношение дяди не коснулось, всегда говорила только хорошее. А по факту придумывала столько всего, что настоящий мир перестал иметь что-либо общее с выдумкой. Не выдержала Эхинара только тогда, когда жизненный огонек в глазах Катаи начал угасать.

-Мое предложение все еще в силе, - алые угли глаз смотрели прямо, но прочесть что-либо по ним не представлялось возможным.

-Гильдия? - задумалась Катая в силу своих возможностей, - Зачем я вам?

-Так ты не против?

-Вы не ответили...

Грустно. Если бы хоть кто-то на свете знал, насколько ей плохо, то, вполне возможно, смог бы понять. Катая не плакала. Странно, но после кошмарного сна несколько месяцев назад она пообещала себе не плакать. Никогда больше. Как бы плохо не было, лучше воспринимать все хоть с каким-то присутствием духа. Что же делать, когда мир рушится на глазах? Когда узнаешь, что те, кого ты любил все эти годы, ненавидят сам факт твоего существования?

-Какая красотка! Эй, лапка, как насчет хорошо провести ночь?

На стол в буквальном смысле завалился пьяница, коих в таверне было валом. Опрокинул кружки на столе и разлил выпивку.

-Идем.

Незнакомец за тем концом стола поднялся со стула. Его теплая рука коснулась ее руки, немного удивив. Почему-то казалось, что к его характеру и манере держать себя больше подойдет холод.

-Ты что, не видишь, что она не хочет идти с тобой? - возмутился человек на столе, даже пьяным понимая, что девушка колеблется.

Разговаривать с ним никто не собирался. Хватило одного удара в челюсть, чтобы отправить пьянчугу в нокаут. Внимания в зале на это никто не обратил, как и на все прочие драки. Дебоширили в свое удовольствие во всем заведении.

-Снимите маску.

Красные глаза с прищуром посмотрели на девушку. Показалось, или он и вправду усмехнулся?

-Полагаешь, что знаешь меня?

-Хочу понять, что вы скрываете, - Катая пошатнулась при попытке сделать шаг.

-Шрамы? - на этот раз незнакомец и вправду улыбнулся, - Идем, скоро они разнесут все заведение по своему обыкновению. Не хотелось бы стать свидетелем поножовщины с участием пьяниц. Да и тебе хватит.