-В гильдию? - переспросила Эхинара.
-Да, - Катая крутила в руках карточку участника сегодняшнего лиги.
-Какую?
-Не знаю. Это важно?
-Да, в общем-то, нет, - как-то неохотно отозвалась женщина, - Будь аккуратна. Пожалуйста.
-Эхи...
-И удачи сегодня на арене. Не лезь под башни и следи за картой.
-Я помню, - улыбка тронула губы, - Спасибо, Эхи.
В ожидании начала игры прошло не больше получаса. Эхинара бросала встревоженные взгляды на стоящую рядом девушку, но та оставалась спокойна. И к предстоящей игре, и к выходке странных незнакомцев в зале.
-Добро пожаловать в Лигу!
В этот раз Катая сама выбрала центральную дорогу. Мелкий песок и камушки под ногами почти полностью глушат шаги, яркие кристаллы горят на башнях. Союзные монстры еще не вышли со стороны фонтана из своих бараков, но арена уже не спит. Слева и справа от дороги развилки, что ведут в дебри леса. Там ждут новые твари и бонусы для навыков. Вот только сил справиться с ними у танцующей с кинжалами нет.
Противником на центральной дороге оказалась девушка с кинжалами, но с другими навыками. Если Катая могла использовать их с расстояния, то незнакомка действовала вблизи. В конечном счете Катая пришла к выводу, что ближний бой - это относительно сложный противник. У нее больше защиты и есть навык регенерации. Если окажется близко, зарежет в считанное мгновение. А это означает не приближаться меньше чем на радиус броска кинжала и следить за ближайшими кустами на случай гостей. На этот раз чуть больше внимания и дерзости позволили прогнать врага к фонтану. Жаль только убить никак не получалось.
-Новая кровь!
Голос комментатора оповещал о новых смертях. Вновь кого-то убивают после каждого воскрешения, как Катаю в прошлый раз. Иногда появлялась мысль, что лучше бы этот бедолага покинул арену до завершения. Но его опередил другой.
Катая стояла под башней у крепости и наблюдала за врагами. Пятеро против троих. Вряд ли башня сможет помочь выжить. Вспышки магий, блеск лезвий. И холодный расчет. Катая долго стояла в стороне в ожидании пока враги используют все навыки на союзников. Кинжалы из ножен за спиной оказались в руках за считанные секунды. А затем прыжок под башню к полуживым союзникам и врагам. На мгновение показалось, что время замерло, а внутри проснулась легкость. Гибкое тело изогнулось, ураганом кружась в смертельном танце. Причудливой формы кинжалы с тихим шепотом слетали с одежды в разные стороны, вонзаясь в тела.
Тишина. Катая выпрямилась и осмотрелась. Башня рядом, кристалл полыхает магией в монстров. Вражеских чемпионов нет. Кажется, она впервые услышала за этими звуками пение птиц арены и шелест ветра в листве.
-Новая кровь! - удивленный голос над головой прозвучал неожиданно и резко, - Пять смертей!
Пять? Катая чуть обернулась в сторону их крепости, словно комментатор Лиги находился там. Но, это же случайность? Катая вздохнула и направилась по дороге к фонтану, придерживая одной рукой другую. Кровь стекает ручейком, но боли, как таковой, нет. Характерная часть арены и сил Ноксуса. Теперь понятно, что такое танец смерти. Но он не способен привести малочисленную команду к победе. Любое вмешательство, и танец прервется.
-Лига закончена!
Катая сидела в кустах, готовая к нападению, когда в воздухе прозвучал другой голос, нежели комментатора. Все участники Лиги на арене тоже замерли. К немалому удивлению, монстры на дороге между башнями так же замерли, а на башнях погасли огни. Арена уснула?!
-Нам жопа.
Катая повернула голову в сторону парня, что тихо прошептал эту незамысловатую фразу. Эхинара говорила о том, что здешняя арена незаконна и если поймают, могут оторвать голову. Но почему-то сейчас, в пылу азарта, беспокоило только то, что проигрыш им был обеспечен, ведь играла ее команда в меньшинстве. И только когда огонь в кровь утих Катая последовала всеобщему примеру делать ноги в попытке убраться из запретного места. Интересно, что происходит там, вне арены? И успела ли спрятаться Эхинара?
Полупустые залы приветствовали участников арены. А вот присутствующие здесь люди теплотой не веяли совсем. А все те, кто не успел убежать, стояли на коленях и валялись по полу со связанными за спинами руками. Должно быть, по эту сторону арены все началось значительно раньше. Всех, кого смогли поймать - поймали, и только потом взялись за чемпионов. С этими могли быть проблемы.
-Катая?
Девушка отвлеклась от собственных мыслей и перевела взгляд левее. На голос, до боли знакомый в памяти. Дядя?! Не узнать его Катая не смогла, хоть и видела совсем редко. Что забавно, ведь он узнал ее даже в маскировке, что наложила Эхинара. Высокий, на голову выше самой Катаи, хоть и она на рост не жаловалась.