-Знаю, - отрицать оплошность Катая не стала, - Я испугалась, что он не получится. Не знаю почему.

-Это от волнения, - попыталась поддержать Эхинара, но в поддержке девушка не нуждалась.

-Завтра запишешь меня?

-Если ты хочешь.

-Хочу, - в своих словах Катая была уверена.

-Не увлекайся погоней за врагом, - улыбнулась Эхинара на живую реакцию, - Когда эмоции берут верх, ты делаешь глупости.

-Постараюсь.

Утром Эхинара вновь замаскировала их обоих, чтобы не быть узнанными случайным прохожим. Спрятать длинные алые волосы невозможно, они всегда будут бросаться в глаза. Но попытаться стоило.

На запретную арену добрались без приключений. Пока Эхинара ходила подавать заявку на участие, Катая села в углу за свободный стол. Очередные драки, казалось, не прекращались со вчерашнего дня. Только пьяницу из-за соседнего столика выволокли куда-то. А в углу напротив разворачивалась настоящая драма. Нет, не из-за симпатичной официантки в коротеньком платье. И не из-за счета за выписку. А за, тут Катая чуть было не рассмеялась в полный голос, полупустую бутылку. Кто-то запустил в нее муху и закрыл пробкой. И теперь труп насекомого свободно плавал в янтарной жидкости, а вытащить ее у веселой компании никак не получалось. С каждой попыткой ставки об успешном завершении дела только росли, вовлекая в спор все новых лиц. В конечном счете один ноль в пользу мухи. То ли та была еще пьянее всех присутствующих, то ли окружающие не могли достать так, чтобы не разлить выпивку. Факт оставался фактом, и муха продолжала бороздить бескрайние просторы бутылки. Пока кто-то не счел разумным вылить содержимое в кружку и уж тут-то избавиться от назойливого насекомого.

Катая вернула голову в исходное положение. Напротив нее сидел мужчина лет тридцати. Маска на лице скрывала все, кроме алых глаз в прорезях. Горят раскаленными углями и словно могут видеть насквозь. Пугающее чувство. Немного растрепанные волосы песочного цвета были убраны в хвост, но челка кое-где все-таки выбивалась. Интересная внешность.

-Не думал, что есть те, кто после сильного поражения так быстро возвращаются вновь.

Чуть хриплый голос вызвал холодок по спине. Не только внешность, но и голос вызывает трепет. Кто это? А, главное, зачем он сел к ней? Так еще вспомнил о ее провальном участии вчерашним вечером.

-Что вам надо?

-Твой основной навык, какой он? - незнакомец отвечать не стал, словно не услышал вопроса.

-Может, у меня его нет? - следуя примеру собеседника, Катая так же воздержалась от ответов. В эту игру угадайку можно играть вдвоем.

-Ты здесь, - спокойствию оставалось завидовать. У Катаи от взгляда алых глаз дрожь по телу бегает, хоть причины для того нет, - Значит, участвуешь и в сегодняшней игре. Но без сильного навыка тебе там делать нечего. И ты не походишь на сумасшедшую, из чего я и делаю вывод, что навык есть. Так какой он?

-Зачем вам?

Едва Катая произнесла фразу, как между пальцами ее руки на столе с силой вонзился кривой кинжал. Ужас лишь усилился, когда Катая увидела обладателя данного ножа. Безумный взгляд, кольцо в ухе, бандана на голове с какими-то причудливыми колокольчиками на концах. Ядовитый цвет одежды дополнял картину жутко смахивающую на сошедшего с ума. А еще разукрашенное черным карандашом лицо с ухмылкой маньяка.

-Джокер, свали.

Дышать стало легче едва взгляд безумных глаз стоящего рядом переметнулся на незнакомца по ту сторону стола. Однако испуг не прошел. Лезвие кинжала до сих пор между пальцами в столе.

-Я предлагаю вступить тебе в одну из гильдий, - собеседник напротив на сумасшедшего не взглянул и к выходке остался равнодушен.

Странное ощущение сковало все тело. Катая как никогда четко вспомнила свой сон той ночью. И как парню из сна предложили вступить в гильдию, сократив ей срок жизни на несколько месяцев. А потом отняли и последние. Все смазано, но это воспоминание...

-Вы ведь не знаете обо мне ничего.

-Мне это не нужно, - пожал плечами мужчина, - Достаточно твоих навыков. Когда сочтешь нужным, расскажешь сама. Кто ты и что умеешь.

Катая замялась, окончательно запутавшись. Кто это перед ней? Чемпион? Лицо скрыто маской, тело под плащом. Только соломенные волосы в хвосте, словно перья ворона. Но зачем она в гильдии? Почти ничего не знает про арену, играть не умеет, даже способности не все использовала.

-Кат! - из ниоткуда подлетела к столу Эхинара, встревоженно осматривая двух мужчин у стола, - Сколько раз говорила не общаться с незнакомыми. Тем более в таком месте. Идем.

Девушку спасли из щекотливого положения. Преследовать незнакомцы не стали, чему Катая была благодарна. Как и за то, что Эхинара не назвала ее полным именем.