-Тебе не за что извиняться, - отмахнулась Эхинара и легко спрыгнула с лошади, - Давай обойдем озеро и посмотрим, что там.

Озеро оказалось самым обычным. Никаких признаков склепа или хотя бы его подобия. Ни одного подозрительного камня или ямы. На всякий случай сплавали к центру, где некоторое время ныряли ко дну. Ничего. На берегу Катая растянулась на песке. Зачем все это? С чего вдруг она взяла, что это место - то самое из сна? Почему решила, что сон был чем-то большим, чем просто кошмаром?

-Прости, Эхи.

-Тебе нет нужды извиняться, - Эхинара в шаге вытиралась полотенцем после купания в озере, - Это была замечательная идея поехать на материк. Посмотри, какая погода. А озеро – где ты видела настолько чистую воду? Там внизу видно все, словно смотришь через стекло. Здесь явно замешано что-то.

-Думаешь?

-Думаю. В любом случае я ужасно рада, что мы приехали сюда. А теперь предлагаю ужин, потому что я жутко голодная.

-Поддерживаю, - улыбнулась Катая.

Утром следующего дня они выдвинулись в обратный путь. Почему-то всегда кажется, что путь домой короче, чем к месту путешествия. Катая не знала, с чем это было связано, но оставалось фактом: в порт прибыли на удивление быстро. Только погода испортилась и море нещадно штормило все плавание. Но даже так кажется, что прибыли раньше.

Дома все так же тихо и спокойно. Судя по отсутствию сообщений и записок, никто и не подозревал о внезапном путешествии. Если бы дядя узнал, вполне мог вспылить. Значит Катая была права, что со своим турниром тот и не вспомнит о ней, несмотря на обещание приезжать чаще. Снова проснулась грусть. В последнее время это ощущение стало сдавливать грудь. Катая старалась думать, что все хорошо даже тогда, когда на душе скребли кошки. Попытка самовнушения, не иначе.

Клинок причудливой формы в руке блестит острым лезвием. Сон почти стерся из памяти, образы размылись. Но проснулось странное ощущение, что Катая что-то теряет вместе с ним. Надеясь удержать это ощущение за хвост, она переоделась. За этим занятием и застала ее Эхинара, что вошла в спальню пожелать приятных снов.

Кинжалы удобно расположены под ремешками.

-Катая?

-Эхи?.. - Катая интуитивно осмотрела себя, а затем отвела взгляд к окну, - Прости.

-За что? - вопреки всему женщина тепло улыбнулась и прошла в комнату.

-Я хочу пойти на турнир.

На время в комнате повисла тишина. Катая выпалила эти несколько слов, не желая того. Словно они сами собой сорвались с губ. Нет, неправда. Она уже давно думала об этом. С того момента, как покинула острова и отправилась на материк искать несуществующее место. Катая долго пыталась уверить себя, что это не так. Но не смогла.

Клинки причудливой формы оставались в мыслях дольше прочего. И песочная дорога арены у башни.

-Не думала, что ты когда-нибудь скажешь это, - нарушила тишину Эхинара.

-Будешь отговаривать?

-Нет. Зачем? - та снова улыбнулась и покачала головой, - Впервые за долгие месяцы у тебя появились желания. Пусть сон был кошмарным, но ему удалось встряхнуть тебя. И я рада этому. Тем более, что тебя тренировала я. Драться умеешь, навыки на арене проявятся сами. А я буду рядом и подскажу в случае необходимости. Только на арену не пойду, не надейся.

-Хорошо, - улыбнулась Катая и кивнула, - Только давай не будем ставить дядю в известность?

-Ни за что, - подхватила Эхинара здравую мысль, - Замаскируем тебя так, что родной дядя не узнает. И меня тоже.

И все-таки Эхинара отговорила Катаю от внезапной идеи идти немедленно к арене на пробную игру. Для начала надо убедиться, что задатки чемпиона не пропали со временем. Такое случалось. Вот только переживала Эхинара напрасно: Катая все помнила и пользовалась без подсказок со стороны. Она могла за секунду оказаться у цели за спиной одним навыком. А другим возвращала утерянный кинжал, что прыгал по мишеням. Ловкие пальцы на отлично справлялись с задачей, и сразу пять мишеней лишились целостности. Но главным навыком остался тот, о котором Катая читала во сне.

Танец с кинжалами. Это удивительный навык, когда твое тело изгибается и движется само, а небольшие кинжалы причудливой формы веером разлетаются в разные стороны. Опасный и смертельный танец для окружающих.

Единственную проблема Эхинара озвучила позже.

-Я плохо знаю основы и тактики Лиги, - честно призналась женщина, - Но есть один вариант.

После этого Эхинара пропала на два дня в городе, а затем вернулась домой с новостями. У Катаи за завтраком кусок в горло не лез от волнения. Она вопросительно приподняла брови, едва входная дверь распахнулась.