-Не получилось? – на свой страх и риск предположила девушка.
-В последний момент я испугался. Не потому, что ничего не выйдет. А потому, что был шанс умереть. И достаточно большой.
-Сегодня мне показалось, что что-то во мне действительно умерло, - тихо пробормотала Катая, - Расскажете о том, что вы сделали?
-Давно это было, - замялся Эллио, почесывая седую бороду, - Я уже и не помню толком ничего. Десять лет провел в библиотеках пока не нашел то, что меня заинтересовало. Ты знаешь о Лиге?
-О чемпионах? Знаю. Даже видела один раз, когда Незрай взял с собой в город посмотреть игру. Там ведь учувствует элита?
-Да. Это действительно так.
-Никогда не забуду арену и тех чемпионов, что сражались на ней, - пробормотала Катая, - Как бы хотелось быть одной из них…
-В свое время я тоже пришел к этому выводу, - согласно кивнул Эллио, заинтересовав, - Поэтому решил, что иметь чемпиона в своей власти – это и есть кратчайший путь к богатству и положению. Бесплодные поиски увенчались успехом: я узнал, что есть способ найти чемпиона, который сумел бы победить в финале Лиги и, тем самым, обеспечил бы мне звание элиты.
-Разве такое возможно? – Катая не верила собственным ушам.
-Да. Мне удалось найти алтарь с письменами, как оживить чемпиона. Но там же я нашел информацию о том, какую цену придется заплатить после.
-Жизнь? – тихо пробормотала девушка, догадываясь обо всем сама, - И нет шанса остаться в живых?
-Там написано, что если оживленный тобой чемпион сможет исполнить желание, то будет лишь неделя насладиться этим. И тогда я испугался. Действительно ли я хотел этого так сильно? Уже не знаю. Много воды утекло с тех пор. Но я не жалею, что ушел тогда. В конце концов, не каждому дано прикоснуться к мечте.
-Расскажите. Пожалуйста…
Седеющий мужчина не стал отказывать девушке в ее просьбе. Только она могла решить для себя главное: стоит ли жизнь исполнения одного единственного желания? Эллио рассказал о том, где найти алтарь. Как обойти охранные ловушки. И самое главное: как воскресить чемпиона и заставить делать то, что было нужно. Тяжело оказалось свыкнуться с мыслью, что возвращенный к жизни будет упираться против чужой воли, и что Катае придется силой заставить его слушаться. До воскрешения на тело будущего слуги необходимо надеть ошейник. Именно он не позволит ожившему чемпиону поднять на нее руку и сбежать.
А еще Катая узнала, что найденный Эллио алтарь принадлежит древнему чемпиону, который, быть может, и языка их знает. Как тогда объясняться?
-На пальцах? – Катая удивленно смотрела на мужчину рядом.
-Пусть и воскресшие, чемпионы не дураки. Не зря являются частью элиты, - качая головой произнес Эллио, - Для начала подойдет общение жестами. А там дальше можно научить элементарным вещам.
-Мое желание довольно простое. Не думаю, что будет время научить его общаться.
-Я рассказал тебе все это для того, чтобы ты задумалась. Когда будешь читать надписи над алтарем, подумай еще раз о том, стоит ли желание последствий. И знай, что я всегда буду рад твоему возвращению.
-Спасибо, - тихо поблагодарила его Катая и крепко обняла старика.
У себя в комнате удалось собрать немногочисленные вещи в единственный заплечный мешок. Ничего ценного по своей сути, но крайне полезные вещи. При большом желании внутри даже можно найти те самые два кинжала, которыми владела девушка. Завернутые в ткань, они были единственной ценной вещью.
Странно прожить почти двадцать два года, и не иметь ничего за душой. Как правильно заметил Незрай: у нее нет ни богатств, ни положения. Кроме достаточно интересной внешности. Высокая, стройная, с гибким телосложением и яркой гривой волос на голове. Длинные алые пряди очень часто вызывали интерес у посторонних. Эллио как-то сказал, что с такой внешностью не грех было родиться элитой. Возможно. Только Катая никогда не переживала по этому поводу. Ровно до той минуты, как Незрай сказал, что между ними пропасть. И любовь здесь бессильна. Даже взаимная.
* * *
Солнце долго не хотело вставать и пряталось за тучами, словно валялось в кровати. И все же продрало сонные глаза, скинув на землю свои первые солнечные лучи, безуспешно пытаясь прогнать сырость и туман. Получалось неважно: в оврагах и темных местах те закрепились надежно, холодя тела неосторожных путников. Ранние птахи и те не спешили спускаться, уютно устроившись на высоких ветвях деревьев, где грелись в неярких лучах солнца. От радости в воздухе раздавалось их веселое пение на все голоса.
* * *
-Где-то здесь…