Катая рухнула на землю в парке у арены возле очередного дерева, не в силах стоять на ногах. Пальцы оцарапали землю. Чтобы хоть как-то сдержать собственные эмоции, Катая закусила губу и с силой сжала челюсть. И не важно, что будет дальше. Пол года? Два? Не имеет роли. Катая вдохнула воздух полной грудью и задрала голову к небу. Белоснежные облака в алых красках заката. Может, после смерти станет легче?
Часом позднее Катая с безумием в глазах рассекала кинжалами воздух. Не играет роли, когда придется расстаться с жизнью, раз все решено уже давно. Раз, два, три. Стальной клинок скачет между вручную сделанными мишенями недостаточно резво. Что бы не происходило потом - важна только цель призыва. И не было виновных в том, что, преследуя ее, в конце придется расстаться со всем, что есть.
К полуночи Катая устала настолько, что с трудом переставляла ноги. Даже мысль о смерти перестала тревожить, скрывшись за усталостью. Дойти до кровати и лечь спать, чтобы завтра продолжить тренировки. И надо не забыть перед сном залечить руки.
Не успела Катая переступить порог комнаты, как по голове ударили чем-то тяжелым. Мир пошел чернотой.
Голова гудела, словно улей пчел. Со временем начало казаться, что противно жужжащих насекомых становится только больше. Только сотрясения не хватает! Два глубоких вдоха-выдоха чуть было не привели к новой потере сознания. Легче не стало. Проснулась боль в теле. Искусав губу до крови, Катая вернула себе сознание. Тошнота нахлынула, стоило только поднять глаза от пола. Вся комната в крови. Нет смысла гадать, чьей кровью измазали все вокруг.
«Бродяга, тебе здесь не место!»
Прав был Шайон, сказав однажды, что она не в состоянии постоять за себя. Собрав все, что осталось от вещей в сумку, Катая захватила бинты и мазь, выпила обезболивающее. Уходить надо сейчас и как можно быстрее.
Глава 6. Сон чемпиона.
Кинжал со свистом рассек воздух и вошел в деревянную мишень на половину. После произошедшего пару недель назад тело вновь обрело прежнюю подвижность, раны почти полностью затянулись. И только мысль, что Шайон мог иметь к произошедшему какое-то отношение, не давала покоя. Ему предложили то, от чего другие не отказываются: вступить в действующую гильдию Лиги. Ради такого можно убрать любую преграду. Вот только Катая сомневалась, что Шайон может пойти против договора. Напрямую - не пойдет. Но могут быть лазейки, о которых Катая не знает.
Сегодня день Лиги. Бой должен был начаться в полдень.
Катая остановилась и вздохнула. Она не сомневалась в победе Шайона ни минуты. Странно знать о ком-то постороннем, что тот может. Странно и страшно.
А еще сегодня день полной луны. С разворота Катая выхватила из-за пояса кинжал и метнула в первую мишень из дерева в группе других таких же. Раз, да, три отскока. Уже лучше. Недостаточно, конечно, да и кинжал потом приходится долго искать в траве, но прогресс на лицо.
В конце концов сосредоточиться Катая так и не смогла. Слишком много мыслей в голове о дне игр, да и увидеть Шайона хотелось. Не то, чтобы она скучала по нему. Как раз наоборот. Боялась, и встречаться боялась. Вот только… Катая любовалась бликами солнца на лезвии кинжала. Если все равно прощаться с жизнью через пол года, то хоть увидеть издалека того, кто почти стал ей другом. Своеобразным, раздражающим и непонятным. Скорее, просто знакомым. Порадоваться за его успехи.
Пустые улицы города не удивили. Игра Лиги собирает всех горожан в одном месте, превращая живой город в пустошь с редкими прохожими. Для полной картины не хватает перекати-поля. Катая закуталась в плащ и осмотрела голую площадь. Торговые ларьки закрыты, на магазинах вывески с временным отсутствием владельцев. Денег все равно нет, напавшие двумя неделями ранее отобрали все. Не только отобрали деньги, но и изуродовали спину девушки. Кто-то из нападавших вырезал на спине слово "бродяга". Поэтому в комнате было так много крови в тот раз.
Раны затянулись и не беспокоят. В настоящий момент заботит другой вопрос: как без денег попасть на арену? С другой стороны, по окончании узнать счет и имена победителей не проблема. Достаточно услышать одно имя. Этого хватит.
Переживать и вправду не стоило. Имя Шайона прозвучало в числе первых, обсуждаемых зрителями. Стоя в паре шагов от входных дверей арены, Катая уловила его сразу. Да, она была рада. И, кажется, совсем не потому, что эта победа приближала ее к намеченной цели.
-Катая!